美国政府宣布恢复备受争议的“公共负担”（public charge）规则，该规则可能会拒绝使用公共福利的移民获得绿卡。这一转变收紧了合法移民途径，推动了自力更生，并旨在保护美国纳税人的资源。

公共负担政策的回归

特朗普政府采取行动恢复这项最初于 2020 年 2 月实施、并在拜登任期内被撤销的政策。该规则将于 7 月 20 日在《联邦公报》（Federal Register）上公布，并于 9 月 18 日生效。其目的是防止永久居民申请人成为国家的财政负担。

美国公民及移民服务局（USCIS）表示，移民必须能够自食其力。联邦法律已经要求申请人证明自己不会成为公共负担；新规则扩大了取消资格因素的范围。该规则并非列出禁止使用的福利清单，而是赋予移民官员广泛的裁量权，根据申请人生活的全貌做出“个性化、基于事实”的决定。

争议与实施挑战

公共卫生专家和移民权利倡导者对该规则表示强烈谴责。批评者称其为“财富测试”，可能会吓跑原本符合条件的人，使他们不敢申请医疗补助（Medicaid）、食品券和住房券。Manatt Health 估计，这项政策可能会阻碍数百万人寻求必要的医疗保健和食品援助。

然而，数据表明，对非公民人口的整体影响可能很小。移民政策研究所（Migration Policy Institute）的一项研究发现，虽然“寒蝉效应”可能很大，但由于目前的福利使用情况，只有不到 1% 的非公民会失去获得绿卡的资格。更大的担忧是它给“混合身份家庭”（即外国籍父母与美国公民子女组成的家庭）带来的恐惧。

强硬的移民手段

该规则符合更广泛、更强硬的移民战略，其中包括更多的驱逐出境和更严格的边境执法。通过针对合法移民和非法移动，政府正在重塑永久居留标准，以倾向于具有高经济自给能力的申请人。这一转变正从倾向于人道主义的政策转向严格的、基于功绩的、财政保守的模式。

对印度意味着什么

印度向美国输送了规模最大的高技能专业人才库之一。该规则带来了若干挑战：

  • 增加财务审查： 印度专业人士及其家属必须避免任何对政府资助援助的依赖，即使是可能危及绿卡申请的微小使用。
  • 移民动态的转变： 随着美国倾向于“自力更生”，对高收入印度人才的需求可能会增加，而低收入申请人的途径将变得更加艰难。
  • 更高的规划要求： 官员广泛的裁量权意味着印度申请人将需要更强大的财务证明文件和周密的法律规划，以满足“情况的整体性”（totality of circumstances）测试。