Serikali ya Marekani imetangaza kufufua sheria ya utata ya “public charge” (mzigo wa umma), ambayo inaweza kuwanyima kadi za kijani (green cards) wahamiaji wanaotumia manufaa ya umma. Mabadiliko haya yanabana njia za uhamiaji halali, yanahimiza kujitegemea, na yanalenga kulinda rasilimali za walipa kodi wa Marekani.
Kurejea kwa Sera ya Public Charge
Serikali ya Trump ilichukua hatua za kurejesha sera iliyoanzishwa mara ya kwanza mnamo Februari 2020 na kurudishwa nyuma wakati wa urais wa Biden. Sheria hiyo itaonekana kwenye Federal Register mnamo Julai 20 na kuanza kutumika Septemba 18. Inalenga kuwazuia waombaji wa makazi ya kudumu kuwa mzigo wa kifedha kwa serikali.
Idara ya Uraia na Uhamiaji ya Marekani (U.S. Citizenship and Immigration Services) inasema kuwa wahamiaji lazima waweze kujitegemea. Sheria ya Shirikisho tayari inawataka waombaji kuthibitisha kuwa hawatawa kuwa mzigo wa umma; sheria mpya inaongeza orodha ya mambo yanayoweza kumfanya mtu asistahili. Badala ya kuorodhesha manufaa yaliyopigwa marufuku, inawapa maafisa wa uhamiaji mamlaka pana ya kufanya maamuzi “ya mtu mmoja mmoja na yanayozingatia ukweli” kulingana na hali nzima ya maisha ya mwombaji.
Utata na Changamoto za Utekelezaji
Wataalamu wa afya ya jamii na watetezi wa haki za wahamiaji wameikosoa sheria hiyo vikali. Wakosoaji wanaiita “mtihani wa utajiri” ambao unaweza kuwatisha watu wenye sifa kutumia Medicaid, kadi za chakula (food stamps), na vocha za makazi. Manatt Health inakadiri kuwa sera hiyo inaweza kuwazuia mamilioni ya watu kutafuta huduma za afya na misaada ya chakula inayohitajika.
Hata hivyo, takwimu zinaonyesha kuwa athari kwa ujumla kwa watu wasio raia inaweza kuwa ndogo. Utafiti wa Migration Policy Institute unagundua kuwa ingawa “athari ya kutisha” (chilling effect) inaweza kuwa kubwa, chini ya 1% ya watu wasio raia watapoteza sifa za kupata kadi za kijani kutokana na matumizi ya manufaa ya sasa. Wasiwasi mkubwa ni hofu inayozalishwa kwa familia zenye hali mchanganyiko—wazazi ambao ni raia wa nchi za nje na watoto ambao ni raia wa Marekani.
Mbinu Kali ya Uhamiaji
Sheria hii inaendana na mkakati mpana na mkali zaidi wa uhamiaji unaojumuisha kuwafukuza watu nchini kwa wingi zaidi na uimarishaji mkali wa mipaka. Kwa kulenga uhamiaji halali pamoja na haramu, serikali inabadilisha vigezo vya makazi ya kudumu ili kuwapa upendeleo waombaji wenye uwezo mkubwa wa kujitegemea kiuchumi. Mabadiliko haya yanaelekea mbali na sera zinazozingatia masuala ya kibinadamu kuelekea mfumo unaozingatia sifa na uhifadhi wa fedha za serikali.
Inamaanisha Nini kwa India
India hutuma moja ya makundi makubwa zaidi ya wataalamu wenye ujuzi wa hali ya juu kwenda Marekani. Sheria hii inaleta changamoto kadhaa:
- Uchunguzi Mkali wa Kifedha: Wataalamu wa Kihindi na familia zao lazima waepuke kutegemea msaada wowote wa serikali, hata matumizi madogo yanayoweza kuhatarisha maombi ya kadi ya kijani.
- Mabadiliko katika Mienendo ya Uhamiaji: Wakati Marekani inapopendelea “kujitegemea,” mahitaji ya vipaji vya Kihindi vyenye kipato cha juu yanaweza kuongezeka, wakati njia za waombaji wenye kipato cha chini zinakuwa ngumu zaidi.
- Mahitaji Makubwa ya Upangaji: Mamlaka pana ya maafisa inamaanisha waombaji wa Kihindi watahitaji nyaraka imara za kifedha na upangaji makini wa kisheria ili kutimiza mtihani wa “hali nzima ya mazingira” (totality of circumstances).