Rząd Stanów Zjednoczonych ogłosił przywrócenie kontrowersyjnej zasady „public charge” (obciążenia publicznego), która może skutkować odmową przyznania zielonej karty imigrantom korzystającym z pomocy społecznej. Ta zmiana uszczelnia ścieżki legalnej imigracji, promuje samowystarczalność i ma na celu ochronę zasobów amerykańskich podatników.

Powrót polityki „public charge”

Administracja Trumpa podjęła kroki w celu przywrócenia polityki, która została po raz pierwszy wprowadzona w lutym 2020 roku, a następnie wycofana za prezydentury Bidena. Zasada zostanie opublikowana w Federal Register 20 lipca i wejdzie w życie 18 września. Jej celem jest zapobieganie sytuacji, w której osoby ubiegające się o stały pobyt stają się obciążeniem finansowym dla państwa.

U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) stwierdza, że imigranci muszą być w stanie utrzymać się samodzielnie. Prawo federalne już teraz wymaga od wnioskodawców udowodnienia, że nie staną się oni obciążeniem dla budżetu publicznego; nowa zasada rozszerza listę czynników dyskwalifikujących. Zamiast wymieniać konkretne zakazane świadczenia, daje urzędnikom imigracyjnym szerokie uprawnienia do podejmowania „indywidualnych, opartych na faktach” decyzji, biorąc pod uwagę całościowy obraz życia wnioskodawcy.

Kontrowersje i wyzwania związane z wdrożeniem

Eksperci ds. zdrowia publicznego oraz obrońcy praw imigrantów ostro skrytykowali tę zasadę. Krytycy nazywają ją „testem zamożności”, który może zniechęcić osoby uprawnione do korzystania z Medicaid, zapomóg żywnościowych (food stamps) czy bonów mieszkaniowych. Według szacunków Manatt Health polityka ta może zniechęcić miliony ludzi do szukania niezbędnej opieki zdrowotnej i pomocy żywnościowej.

Dane sugerują jednak, że ogólny wpływ na populację cudzoziemców może być niewielki. Badanie Migration Policy Institute wykazuje, że choć „efekt mrożący” może być znaczący, mniej niż 1% cudzoziemców straciłoby prawo do zielonej karty z powodu obecnego korzystania ze świadczeń. Większym problemem jest strach, jaki budzi to wśród rodzin o mieszanym statusie – rodziców będących obcokrajowcami i dzieci będących obywatelami USA.

Twarde podejście do imigracji

Zasada ta wpisuje się w szerszą, bardziej rygorystyczną strategię imigracyjną, która obejmuje zwiększoną liczbę deportacji oraz surowszą kontrolę granic. Celując zarówno w legalną imigrację, jak i nielegalne przemieszczanie się, administracja zmienia kryteria stałego pobytu, aby faworyzować wnioskodawców charakteryzujących się wysoką niezależnością ekonomiczną. Zmiana ta oznacza odejście od polityki o profilu humanitarnym na rzecz modelu opartego ściśle na zasługach i konserwatyzmie fiskalnym.

Co to oznacza dla Indii

Indie wysyłają do Stanów Zjednoczonych jedną z największych grup wysoko wykwalifikowanych specjalistów. Nowa zasada stwarza kilka wyzwań:

  • Zwiększona kontrola finansowa: Indyjscy specjaliści i ich rodziny muszą unikać jakiejkolwiek zależności od pomocy finansowanej przez państwo, nawet w niewielkim stopniu, co mogłoby zagrozić wnioskom o zieloną kartę.
  • Zmiana dynamiki migracji: Ponieważ USA stawiają na „samowystarczalność”, popyt na wysoko zarabiające indyjskie talenty może wzrosnąć, podczas gdy ścieżki dla wnioskodawców o niższych dochodach staną się trudniejsze.
  • Zwiększone wymagania dotyczące planowania: Szerokie uprawnienia urzędników oznaczają, że indyjscy wnioskodawcy będą potrzebować silniejszej dokumentacji finansowej oraz starannego planowania prawnego, aby sprostać testowi „całości okoliczności” (totality of circumstances).