Chinas Einstieg in das Teesta-Projekt: Eine neue geopolitische Herausforderung für Indien
Da Bangladesch sein Engagement mit Peking im Hinblick auf das „Teesta River Comprehensive Management and Restoration Project“ intensiviert, verschieben sich die Hydropolitik der Region. Jüngste hochrangige Gespräche in Peking zwischen der Führung Bangladeschs und chinesischen Beamten, darunter Präsident Xi Jinping und Premierminister Li Qiang, signalisieren einen bedeutenden Schritt, China in die Verwaltung eines Flusses einzubinden, der seit langem ein Streitpunkt zwischen Indien und Bangladesch ist.
Der Umfang des chinesisch-bangladeschischen Teesta-Vorschlags
Das vorgeschlagene Teesta-Projekt ist ein ehrgeiziges Infrastrukturvorhaben mit dem Ziel, den Fluss in eine wirtschaftliche Lebensader für Nordbangladesch zu verwandeln. Nach einer im Januar 2024 unterzeichneten Verlängerung des Memorandum of Understanding (MoU) zwischen dem Bangladesh Water Development Board und dem staatlichen Unternehmen POWERCHINA zielt das Projekt darauf ab, schwerwiegende Probleme des Hochwassermanagements und der Wasserknappheit anzugehen.
Die technischen Details des chinesischen Vorschlags sind umfangreich. Er umfasst die Ausbaggerung von 140 Millionen Kubikmetern Sediment, die Landgewinnung von 171 Quadratkilometern sowie den Bau von 124 km neuen Deichen neben der Reparatur von 110 km bestehender Anlagen. Darüber hinaus sieht der Plan die Entwicklung eines 224 km langen Straßennetzes und 82 Anlegestellen vor. Während China betont, dass es sich um ein Projekt am Unterlauf handelt, das die Strömungen flussaufwärts in Indien nicht stören wird, ist das Ausmaß der chinesischen Beteiligung an einem so sensiblen grenzüberschreitenden Fluss erheblich.
Das Teesta-Dilemma: Bewässerung vs. Wasserkraft
Für Bangladesch ist der Teesta eine Lebensader für die Landwirtschaft in Distrikten wie Rangpur, Dinajpur und Bogura. Die Hauptbeschwerde aus Dhaka ist die drastische Verringerung der Wasserstände während der Wintermonate (Dezember bis Februar), was das Teesta Barrage Irrigation Project (TBIP) lähmt.
Für Indien ist der Teesta ebenso wichtig, jedoch aus anderen Gründen. Der Fluss entspringt in Sikkim, speist mindestens sechs große Wasserkraftprojekte und erfüllt durch das Gajoldoba-Wehr in Westbengalen wesentliche Bewässerungsbedürfnisse. Die Verwaltung dieser Oberlaufgewässer ist sowohl eine Frage der regionalen Energiesicherheit als auch der innenpolitischen Sensibilität, insbesondere in Westbengalen, wo Bedenken auf Bundesstaatsebene historisch gesehen ein endgültiges Wasserteilungsabkommen zwischen Neu-Delhi und Dhaka verhindert haben.
Chinas wachsender Einfluss in der südasiatischen Wasserdiplomatie
Chinas Interesse am Teesta-Projekt ist nicht nur entwicklungsbezogen, sondern strategisch. Als weltweit führend im Dammbau und im Wasserressourcenmanagement nutzt China seine Expertise, um seinen Einfluss in der Region des Golfs von Bengalen zu vertiefen. Indem Peking in das Vakuum tritt, das durch die festgefahrenen bilateralen Verhandlungen zwischen Indien und Bangladesch entstanden ist, positioniert es sich als wichtiger Akteur in der Hydropolitik Südasiens.
Während Indien zuvor anbot, ein 1 Milliarde US-Dollar schweres Projekt zur Verwaltung des Teesta in Bangladesch zu finanzieren, deutet die Hinwendung zu chinesischen Staatsunternehmen auf eine Neuausrichtung in Dhakas strategischem Balanceakt hin.
Was es für Indien bedeutet
- Strategische Einflussnahme: Chinas direkte Beteiligung an der Verwaltung eines Flusses, der in Indien entspringt und durch Westbengalen fließt, bringt einen Drittakteur in ein traditionelles bilaterales Sicherheits- und Ressourcenproblem ein, was Indiens Nachbarschaftspolitik potenziell verkomplizieren könnte.
- Druck auf die Hydro-Diplomatie: Der Fortschritt des chinesisch unterstützten Projekts könnte den Druck auf Neu-Delhi erhöhen, die langjährige Sackgasse bei der Wasserteilung des Teesta zu lösen, um zu verhindern, dass Bangladesch zunehmend von chinesischer Infrastruktur und technischen Standards abhängig wird.
- Sicherheits- und Konnektivitätsimplikationen: Die Integration von chinesisch gebauten Straßen, Anlegestellen und Landgewinnungsprojekten entlang einer wichtigen Flussader könnte die chinesische logistische Präsenz in einer Region verstärken, die für Indiens „Act East“-Politik und seine Anbindung an den Nordosten von entscheidender Bedeutung ist.