כניסתה של סין לפרויקט הטיסטה (Teesta): אתגר גיאופוליטי חדש עבור הודו

בעוד בנגלדש מגבירה את המעורבות שלה עם בייג'ינג בנוגע לפרויקט הניהול והשיקום המקיף של נהר הטיסטה (Teesta River Comprehensive Management and Restoration Project), הפוליטיקה ההידרוגרפית של האזור משתנה. דיונים שנערכו לאחרונה בדרגים גבוהים בבייג'ינג בין ההנהגה של בנגלדש לבכירים סינים, כולל הנשיא שי ג'ינפינג וראש הממשלה לי צ'יאנג, מסמנים מהלך משמעותי לערב את סין בניהול נהר שהיה זמן רב מוקד למחלוקת בין הודו לבנגלדש.

היקף ההצעה של סין ובנגלדש לפרויקט הטיסטה

פרויקט הטיסטה המוצע הוא מיזם תשתית שאפתני שמטרתו להפוך את הנהר לעורק כלכלי עבור צפון בנגלדש. בעקבות הארכת מזכר הבנות (MoU) שנחתם בינואר 2024 בין מועצת פיתוח המים של בנגלדש לבין חברת POWERCHINA שבבעלות המדינה, הפרויקט שואף לטפל בבעיות חמורות של ניהול שיטפונות ומחסור במים.

הפרטים הטכניים של ההצעה הסינית הם נרחבים. הם כוללים סילוק (dredging) של 140 מיליון מטר מעוקב של משקעים, השבת קרקע (reclamation) של 171 קמ"ר, ובנייה של 124 ק"מ של סכרים חדשים לצד תיקון של 110 ק"מ מהסכרים הקיימים. בנוסף, התוכנית כוללת פיתוח של רשת כבישים באורך 224 ק"מ ו-82 מתקני רציפים. בעוד שסין מדגישה כי מדובר בפרויקט של צד הנהר התחתון (lower-riparian) שלא ישבש את זרימת המים במעלה הנהר בהודו, היקף המעורבות הסינית בנהר חוצה גבולות רגיש כל כך הוא משמעותי.

דילמת הטיסטה: השקיה מול אנרגיה הידרואלקטרית

עבור בנגלדש, הטיסטה הוא חבל הצלה לחקלאות במחוזות כמו רנגפור, דינאג'פור ובוגורה. התלונה העיקרית של דאקה היא הירידה הדרסטית במפלס המים במהלך חודשי החורף (דצמבר עד פברואר), אשר משביתה את פרויקט ההשקיה של סכר הטיסטה (TBIP).

עבור הודו, הטיסטה חיוני באותה מידה אך מסיבות שונות. הנהר, שנובע בסיקים (Sikkim), תומך בלפחות שישה פרויקטים הידרואלקטריים מרכזיים ומשרת צרכי השקיה חיוניים באמצעות סכר ג'גולדובה (Gajoldoba) במערב בנגל. ניהול המים הללו במעלה הנהר הוא עניין של ביטחון אנרגטי אזורי ורגישות פוליטית מקומית כאחד, במיוחד במערב בנגל, שם חששות ברמת המדינה מנעו היסטורית חתימה על הסכם סופי לחלוקת מים בין ניו דלהי לדאקה.

טביעת הרגל הגדלה של סין בדיפלומטיית המים של דרום אסיה

האינטרס של סין בפרויקט הטיסטה אינו רק פיתוחי; הוא אסטרטגי. כמובילה עולמית בבניית סכרים ובניהול משאבי מים, סין ממנפת את המומחיות שלה כדי להעמיק את השפעתה באזור מפרץ בנגל. על ידי כניסה לוואקום שהותירו המשא ומתן הבילטראלי המשתק בין הודו לבנגלדש, בייג'ינג ממצבת את עצמה כבעלת עניין מרכזי בפוליטיקה ההידרוגרפית של דרום אסיה.

בעוד שהודו הציעה בעבר לממן פרויקט בשווי מיליארד דולר לניהול הטיסטה בבנגלדש, המעבר לעבר חברות ממשלתיות סיניות מרמז על שינוי בשיטת האיזון האסטרטגית של דאקה.

המשמעות עבור הודו

• התפשטות אסטרטגית: המעורבות הישירה של סין בניהול נהר שנובע בהודו וזורם דרך מערב בנגל מכניסה שחקן צד שלישי לסוגיה בילטרלית מסורתית של ביטחון ומשאבים, מה שעלול לסבך את מדיניות השכנות של הודו.
• לחץ דיפלומטיה הידרוגרפית: קידום הפרויקט בגיבוי סין עשוי להגביר את הלחץ על ניו דלהי לפתור את המבוי הסתום ארוך השנים בחלוקת מים בטיסטה, וזאת כדי למנוע מבנגלדש להפוך לתלויה יותר בתשתיות ובסטנדרטים טכניים סיניים.
• השלכות ביטחוניות וחיבוריות: השילוב של כבישים, רציפים ופרויקטי השבת קרקע שנבנו על ידי סין לאורך עורק נהרי מרכזי עשוי להגביר את טביעת הרגל הלוגיסטית של סין באזור קריטי למדיניות ה-"Act East" של הודו ולקישוריות שלה עם צפון-מזרח הודו.