중국의 티스타 프로젝트 참여: 인도의 새로운 지정학적 도전
방글라데시가 티스타강 종합 관리 및 복원 프로젝트를 두고 베이징과의 협력을 강화함에 따라, 이 지역의 수자원 정치(hydro-politics)가 변화하고 있다. 시진핑 국가주석과 리창 총리를 포함한 중국 관리들과 방글라데시 지도부 간의 최근 베이징 고위급 회담은, 오랫동안 인도와 방글라데시 사이의 분쟁 원인이 되어온 강 관리 과정에 중국을 참여시키려는 중대한 움직임을 시사한다.
중-방글라데시 티스타 제안의 범위
제안된 티스타 프로젝트는 이 강을 방글라데시 북부의 경제적 동맥으로 탈바꿈시키려는 야심 찬 인프라 사업이다. 2024년 1월 방글라데시 수자원개발청(Bangladesh Water Development Board)과 국영 기업인 POWERCHINA 간에 체결된 양해각서(MoU) 연장에 따라, 이 프로젝트는 심각한 홍수 관리 및 물 부족 문제를 해결하고자 한다.
중국 측 제안의 기술적 세부 사항은 방대하다. 여기에는 1억 4,000만 입방미터의 퇴적물 준설, 171km²의 토지 매립, 그리고 기존 제방 110km 수리와 더불어 124km의 신규 제방 건설이 포함된다. 또한, 이 계획에는 224km의 도로망과 82개의 부두 시설 개발이 포함되어 있다. 중국은 이것이 하류 지역 프로젝트로서 인도의 상류 흐름을 방해하지 않을 것이라고 강조하지만, 이처럼 민감한 국제 하천에 중국이 개입하는 규모는 상당하다.
티스타의 딜레마: 관개 vs 수력 발전
방글라데시에게 티스타강은 랑푸르(Rangpur), 디나지푸르(Dinajpur), 보구라(Bogura)와 같은 지역의 농업을 위한 생명선이다. 다카(Dhaka) 측의 주요 불만 사항은 겨울철(12월~2월)의 급격한 수위 저하로 인해 티스타 배리지 관개 프로젝트(TBIP)가 마비된다는 점이다.
인도에게도 티스타강은 그 이유가 다를 뿐 똑같이 중요하다. 시킴(Sikkim)에서 발원하는 이 강은 최소 6개의 주요 수력 발전 프로젝트를 지원하며, 서벵골(West Bengal)의 가졸도바(Gajoldoba) 배리지를 통해 필수적인 관개 수요를 충족한다. 이러한 상류 수자원의 관리는 지역 에너지 안보와 국내 정치적 민감성 모두에 해당하며, 특히 서벵골에서는 주 정부 차원의 우려로 인해 역사적으로 뉴델리와 다카 사이의 최종적인 물 분배 조약 체결이 저지되어 왔다.
남아시아 수자원 외교에서 커지는 중국의 영향력
티스타 프로젝트에 대한 중국의 관심은 단순한 개발 목적이 아니라 전략적이다. 댐 건설 및 수자원 관리 분야의 글로벌 리더로서, 중국은 전문성을 활용해 벵골만 지역에서의 영향력을 심화하고 있다. 인도와 방글라데시 간의 교착 상태에 빠진 양자 협상이 남긴 공백을 파고듦으로써, 베이징은 남아시아 수자원 정치의 핵심 이해관계자로 자리매김하고 있다.
인도가 이전에 방글라데시의 티스타강 관리를 위해 10억 달러 규모의 프로젝트 자금을 지원하겠다고 제안했음에도 불구하고, 중국 국영 기업으로의 전환은 다카의 전략적 균형 잡기 행보에 변화가 생겼음을 시사한다.
이것이 인도에 의미하는 바
- 전략적 침해: 인도에서 발원하여 서벵골을 흐르는 강 관리 과정에 중국이 직접 개입하는 것은 전통적인 양자 안보 및 자원 문제에 제3자 행위자를 끌어들이는 것이며, 이는 잠재적으로 인도의 이웃 국가 정책을 복잡하게 만들 수 있다.
- 수자원 외교 압박: 중국이 지원하는 프로젝트의 진전은 방글라데시가 중국의 인프라와 기술 표준에 더욱 의존하게 되는 것을 막기 위해, 뉴델리가 오랜 티스타강 물 분배 교착 상태를 해결해야 한다는 압박을 가중시킬 수 있다.
- 안보 및 연결성 영향: 주요 하천 동맥을 따라 중국이 건설한 도로, 부두 및 토지 매립 프로젝트가 통합되면, 인도의 "Act East" 정책 및 북동부 지역과의 연결성에 있어 매우 중요한 지역 내 중국의 물류 거점이 강화될 수 있다.