การเข้ามาของจีนในโครงการทีสต้า: ความท้าทายทางภูมิรัฐศาสตร์ครั้งใหม่สำหรับอินเดีย

เมื่อบังกลาเทศเพิ่มความใกล้ชิดกับปักกิ่งผ่านโครงการบริหารจัดการและฟื้นฟูแม่น้ำทีสต้าแบบครบวงจร (Teesta River Comprehensive Management and Restoration Project) การเมืองเรื่องน้ำ (hydro-politics) ในภูมิภาคนี้กำลังเปลี่ยนไป การหารือระดับสูงในปักกิ่งเมื่อเร็วๆ นี้ระหว่างผู้นำบังกลาเทศและเจ้าหน้าที่จีน รวมถึงประธานาธิบดี สี จิ้นผิง และนายกรัฐมนตรี หลี่ เฉียง ส่งสัญญาณถึงความเคลื่อนไหวครั้งสำคัญในการดึงจีนเข้ามามีส่วนร่วมในการบริหารจัดการแม่น้ำที่เป็นประเด็นขัดแย้งระหว่างอินเดียและบังกลาเทศมาอย่างยาวนาน

ขอบเขตของข้อเสนอโครงการทีสต้าโดยจีนและบังกลาเทศ

โครงการทีสต้าที่นำเสนอนี้เป็นโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่มีความทะเยอทะยาน โดยมีเป้าหมายเพื่อเปลี่ยนแม่น้ำให้เป็นเส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจสำหรับภาคเหนือของบังกลาเทศ ภายหลังการขยายบันทึกความเข้าใจ (MoU) ที่ลงนามในเดือนมกราคม 2024 ระหว่างคณะกรรมการพัฒนาแหล่งน้ำบังกลาเทศ (Bangladesh Water Development Board) และ POWERCHINA ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจ โครงการนี้มุ่งหวังที่จะแก้ไขปัญหาที่รุนแรงด้านการจัดการอุทกภัยและการขาดแคลนน้ำ

รายละเอียดทางเทคนิคของข้อเสนอจากจีนนั้นครอบคลุมอย่างกว้างขวาง ประกอบด้วยการขุดลอกตะกอนจำนวน 140 ล้านลูกบาศก์เมตร การถมคืนที่ดิน 171 ตารางกิโลเมตร และการสร้างคันกั้นน้ำใหม่ระยะทาง 124 กิโลเมตร ควบคู่ไปกับการซ่อมแซมคันกั้นน้ำเดิมอีก 110 กิโลเมตร นอกจากนี้ แผนดังกล่าวยังรวมถึงการพัฒนาเครือข่ายถนน 224 กิโลเมตร และสิ่งอำนวยความสะดวกท่าเรือ 82 แห่ง แม้ว่าจีนจะเน้นย้ำว่านี่เป็นโครงการในพื้นที่ริมฝั่งน้ำตอนล่าง (lower-riparian) ซึ่งจะไม่ส่งผลกระทบต่อการไหลของน้ำในพื้นที่ต้นน้ำของอินเดีย แต่ขนาดของการเข้ามามีส่วนร่วมของจีนในแม่น้ำข้ามพรมแดนที่มีความละเอียดอ่อนเช่นนี้ถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง

ความย้อนแย้งของแม่น้ำทีสต้า: การชลประทาน vs พลังงานไฟฟ้าพลังน้ำ

สำหรับบังกลาเทศ แม่น้ำทีสต้าคือเส้นเลือดใหญ่สำหรับการเกษตรในเขตต่างๆ เช่น รังปูร์ (Rangpur), ดีนาจปูร์ (Dinajpur) และ โบกูรา (Bogura) ข้อร้องเรียนหลักจากกรุงธากาคือระดับน้ำที่ลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงเดือนฤดูหนาว (ธันวาคมถึงกุมภาพันธ์) ซึ่งส่งผลกระทบอย่างหนักต่อโครงการชลประทานเขื่อนกั้นน้ำทีสต้า (Teesta Barrage Irrigation Project - TBIP)

สำหรับอินเดีย แม่น้ำทีสต้ามีความสำคัญไม่แพ้กันแต่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างออกไป โดยมีต้นกำเนิดในรัฐสิกขิม (Sikkim) แม่น้ำสายนี้สนับสนุนโครงการไฟฟ้าพลังน้ำหลักอย่างน้อย 6 โครงการ และตอบสนองความต้องการด้านการชลประทานที่สำคัญผ่านเขื่อนกั้นน้ำกาโจลโดบา (Gajoldoba barrage) ในรัฐเบงกอลตะวันตก การบริหารจัดการน้ำในพื้นที่ต้นน้ำเหล่านี้เป็นเรื่องของทั้งความมั่นคงทางพลังงานในภูมิภาคและความละเอียดอ่อนทางการเมืองภายในประเทศ โดยเฉพาะในรัฐเบงกอลตะวันตก ซึ่งความกังวลในระดับรัฐได้กลายเป็นอุปสรรคต่อการทำสนธิสัญญาแบ่งปันน้ำขั้นสุดท้ายระหว่างนิวเดลีและธากามาโดยตลอด

อิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของจีนในการทูตเรื่องน้ำในเอเชียใต้

ความสนใจของจีนในโครงการทีสต้าไม่ใช่เพียงเรื่องการพัฒนาเท่านั้น แต่เป็นเรื่องทางยุทธศาสตร์ ในฐานะผู้นำระดับโลกด้านการสร้างเขื่อนและการบริหารจัดการทรัพยากรน้ำ จีนกำลังใช้ความเชี่ยวชาญของตนเพื่อขยายอิทธิพลในภูมิภาคอ่าวเบงกอล การก้าวเข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการเจรจาทวิภาคีที่หยุดชะงักระหว่างอินเดียและบังกลาเทศ ทำให้ปักกิ่งวางตำแหน่งตนเองเป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักในการเมืองเรื่องน้ำของเอเชียใต้

แม้ว่าก่อนหน้านี้อินเดียจะเสนอที่จะสนับสนุนเงินทุนโครงการมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อจัดการแม่น้ำทีสต้าในบังกลาเทศ แต่การเปลี่ยนทิศทางไปสู่รัฐวิสาหกิจของจีนบ่งชี้ถึงการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ในการสร้างสมดุลของกรุงธากา

ความหมายต่ออินเดีย

• การรุกล้ำทางยุทธศาสตร์: การเข้ามามีส่วนร่วมโดยตรงของจีนในการบริหารจัดการแม่น้ำที่มีต้นกำเนิดในอินเดียและไหลผ่านรัฐเบงกอลตะวันตก ทำให้มีตัวแสดงที่สามเข้ามาเกี่ยวข้องในประเด็นความมั่นคงและทรัพยากรแบบทวิภาคีแบบดั้งเดิม ซึ่งอาจทำให้โยบายเพื่อนบ้านของอินเดียมีความซับซ้อนยิ่งขึ้น
• แรงกดดันด้านการทูตเรื่องน้ำ: ความคืบหน้าของโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากจีนอาจเพิ่มแรงกดดันต่อรัฐบาลนิวเดลีในการแก้ไขปัญหาความขัดแย้งเรื่องการแบ่งปันน้ำในแม่น้ำทีสต้าที่ยืดเยื้อมานาน เพื่อป้องกันไม่ให้บังกลาเทศต้องพึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานและมาตรฐานทางเทคนิคของจีนมากขึ้น
• ผลกระทบด้านความมั่นคงและการเชื่อมต่อ: การบูรณาการถนน ท่าเรือ และโครงการถมคืนที่ดินที่สร้างโดยจีนตามแนวเส้นเลือดใหญ่ของแม่น้ำ อาจช่วยเพิ่มร่องรอยทางโลจิสติกส์ของจีนในภูมิภาคที่มีความสำคัญต่อโยบาย "Act East" ของอินเดีย และการเชื่อมต่อกับภาคตะวันออกเฉียงเหนือ