Volkswagen fait face à une restructuration massive : 4 fermetures d'usines et 100 000 suppressions d'emplois
Le géant de l'automobile allemand Volkswagen envisagerait la restructuration la plus importante de son histoire pour lutter contre une « tempête parfaite » de hausse des coûts et de baisse de la demande. Le constructeur pèse la fermeture de quatre usines majeures et une réduction massive des effectifs allant jusqu'à 100 000 emplois afin de rester compétitif sur un marché mondial en pleine mutation.
Une réduction d'effectifs massive sous pression financière
Dans une initiative qui pourrait remodeler le paysage automobile européen, le PDG de Volkswagen, Oliver Blume, a présenté des propositions au conseil de surveillance de l'entreprise pour réduire drastiquement les coûts. Le plan prévoit la fermeture de quatre sites clés : les usines Volkswagen de Hanovre, Zwickau et Emden, ainsi que l'usine Audi de Neckarsulm.
L'ampleur des licenciements proposés est sans précédent. Alors que 50 000 suppressions d'emplois étaient déjà à l'étude, les nouvelles propositions pourraient en ajouter 45 000 supplémentaires, portant la réduction potentielle totale des effectifs à 100 000 employés. Cela intervient à un moment où l'effectif mondial de Volkswagen s'élève à 667 164 personnes, dont près de 43 % sont basées en Allemagne. Pour stabiliser ses finances, l'entreprise a également l'intention de réduire ses investissements prévus d'environ 15 %, ramenant les dépenses sur cinq ans à un peu plus de 130 milliards d'euros.
Le facteur Chine et l'évolution de la dynamique du marché
Le principal moteur de cette crise est la montée en puissance agressive des constructeurs chinois de véhicules électriques (VE). Autrefois leader incontesté en Chine, Volkswagen a vu sa domination s'éroder. En 2024, l'entreprise a perdu sa première place en Chine au profit de BYD, et en 2025, elle a encore reculé à la troisième place, derrière Geely.
Les données dressent un portrait saisissant de l'évolution du paysage : la part de marché des constructeurs non chinois dans le segment des véhicules particuliers en Chine a chuté de 57 % en 2020 à seulement 32 % en 2025. De plus, les marques chinoises telles que BYD, Chery, SAIC et Leapmotor ont doublé leur part de marché combinée en Europe en mai 2025. Conjuguée aux nouvelles pressions tarifaires américaines, Volkswagen se retrouve prise en étau entre des coûts opérationnels élevés en Europe et une concurrence féroce venant de l'Est.
Résistance interne et scepticisme des investisseurs
La refonte proposée se heurte à de vives résistances en Allemagne. Le syndicat IG Metall et le comité d'entreprise de la société ont juré de lutter contre les fermetures, tandis que le gouvernement de la Basse-Saxe — le deuxième actionnaire de Volkswagen — a signalé qu'il ne soutiendrait pas le plan.
Les investisseurs restent également prudents. L'action Volkswagen a récemment chuté de 3,4 %, atteignant son plus bas niveau depuis 16 ans, reflétant le doute sur la capacité de l'entreprise à redresser la barre. Alors que la direction explore des mesures radicales, notamment la scission de la marque principale Volkswagen et des activités de pièces détachées, certains actionnaires soutiennent que le véritable problème n'est pas seulement les coûts, mais un manque de « produits attractifs » répondant à la demande des consommateurs modernes.
Points clés à retenir
- Échelle sans précédent : Volkswagen envisage de fermer quatre usines majeures (Hanovre, Zwickau, Emden et Neckarsulm) et de supprimer jusqu'à 100 000 emplois.
- Dominance de la Chine : L'entreprise perd d'importantes parts de marché en Chine au profit d'acteurs locaux comme BYD, s'inscrivant dans une tendance plus large où la part des marques non chinoises est passée de 57 % à 32 % depuis 2020.
- Conflit interne : La restructuration fait face à une opposition massive des syndicats allemands et du gouvernement de l'État de Basse-Saxe, compliquant la voie de la réforme pour l'entreprise.