Volkswagen समोर मोठे पुनर्रचना आव्हान: ४ कारखाने बंद होणार आणि १ लाख नोकऱ्यांवर टांगती तलवार

वाढता खर्च आणि घटती मागणी यांसारख्या आव्हानांचा सामना करण्यासाठी जर्मन ऑटोमोटिव्ह क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Volkswagen आपल्या इतिहासातील सर्वात मोठी पुनर्रचना करण्याचा विचार करत असल्याचे समजते. वेगाने बदलणाऱ्या जागतिक बाजारपेठेत स्पर्धात्मक राहण्यासाठी ही कंपनी चार प्रमुख कारखाने बंद करण्याचा आणि १,००,००० पर्यंत कर्मचारी कपात करण्याचा विचार करत आहे.

आर्थिक दबावामुळे मोठ्या प्रमाणावर कपात

युरोपमधील ऑटोमोटिव्ह क्षेत्राचा चेहरामोहरा बदलू शकणाऱ्या या पावलामध्ये, Volkswagen चे CEO Oliver Blume यांनी खर्च मोठ्या प्रमाणात कमी करण्यासाठी कंपनीच्या पर्यवेक्षकीय मंडळासमोर (supervisory board) प्रस्ताव मांडले आहेत. या योजनेत चार प्रमुख सुविधा बंद करण्याचा समावेश आहे: Hanover, Zwickau आणि Emden मधील Volkswagen कारखाने आणि Audi चा Neckarsulm कारखाना.

प्रस्तावित कर्मचारी कपातीचे प्रमाण अभूतपूर्व आहे. आधीच ५०,००० नोकऱ्या कमी करण्याचा विचार सुरू असताना, नवीन प्रस्तावांमुळे आणखी ४५,००० कपात होऊ शकते, ज्यामुळे एकूण संभाव्य कर्मचारी कपात १ लाख (१,००,०००) पर्यंत पोहोचू शकते. ही परिस्थिती अशा वेळी उद्भवली आहे जेव्हा Volkswagen च्या जागतिक कर्मचाऱ्यांची संख्या ६,६७,१६४ आहे, ज्यापैकी सुमारे ४३% कर्मचारी जर्मनीमध्ये कार्यरत आहेत. आपली आर्थिक स्थिती स्थिर करण्यासाठी, कंपनीने नियोजित गुंतवणुकीत सुमारे १५% कपात करण्याचा निर्णय घेतला आहे, ज्यामुळे पाच वर्षांचा खर्च १३० अब्ज युरोच्या आसपास राहील.

चीनचा घटक आणि बदलती बाजारपेठ

या संकटाचे मुख्य कारण म्हणजे चिनी इलेक्ट्रिक वाहन (EV) उत्पादकांचा वेगाने झालेला उदय. एकेकाळी चीनमध्ये निर्विवाद वर्चस्व गाजवणारी Volkswagen आता आपले वर्चस्व गमावत आहे. २०२४ मध्ये, कंपनीने चीनमधील आपले अव्वल स्थान BYD कडे गमावले आणि २०२५ पर्यंत, Geely च्या मागे तिसऱ्या क्रमांकावर घसरली.

बदलत्या परिस्थितीचे आकडे भीषण चित्र उभे करतात: चीनच्या प्रवासी वाहन (passenger vehicle) क्षेत्रात चिनी नसलेल्या ऑटोमेकर्सचा बाजारपेठेतील हिस्सा २०२० मधील ५७% वरून २०२५ मध्ये केवळ ३२% पर्यंत खाली आला आहे. शिवाय, मे २०२५ पर्यंत BYD, Chery, SAIC आणि Leapmotor सारख्या चिनी ब्रँड्सनी युरोपमधील आपला एकत्रित बाजारपेठेतील हिस्सा दुप्पट केला आहे. अमेरिकेच्या नवीन टॅरिफ (tariff) दबावामुळे, Volkswagen युरोपमधील उच्च परिचालन खर्च आणि पूर्वेकडील तीव्र स्पर्धा या दोन्हीमध्ये अडकली आहे.

अंतर्गत विरोध आणि गुंतवणूकदारांचा संशय

प्रस्तावित बदलांना जर्मनीच्या अंतर्गत तीव्र विरोध सहन करावा लागत आहे. IG Metall युनियन आणि कंपनीच्या वर्क्स कौन्सिलने कारखाने बंद करण्याच्या निर्णयाविरुद्ध लढण्याची शपथ घेतली आहे, तर Lower Saxony राज्य सरकार—जे Volkswagen चे दुसरे सर्वात मोठे भागधारक आहे—ने या योजनेला पाठिंबा न देण्याचे संकेत दिले आहेत.

गुंतवणदारही सावध आहेत. Volkswagen चे शेअर्स अलीकडे ३.४% ने घसरले असून १६ वर्षांतील नीचांकी पातळीवर पोहोचले आहेत, जे कंपनीची परिस्थिती सुधारण्याची क्षमता याबद्दलच्या शंकेचे प्रतीक आहे. नेतृत्व मूळ Volkswagen ब्रँड आणि सुटे भाग (parts) विभागाला वेगळे करण्यासह काही टोकाचे उपाय शोधत असताना, काही भागधारकांचे असे म्हणणे आहे की खरी समस्या केवळ खर्चाची नसून आधुनिक ग्राहकांच्या मागणीनुसार "आकर्षक उत्पादनांचा" अभाव ही आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• अभूतपूर्व प्रमाण: Volkswagen चार प्रमुख कारखाने (Hanover, Zwickau, Emden आणि Neckarsulm) बंद करण्याचा आणि १ लाख पर्यंत नोकऱ्या कमी करण्याचा विचार करत आहे.
• चीनमधील वर्चस्व: कंपनी चीनमध्ये BYD सारख्या स्थानिक कंपन्यांकडे आपला मोठा बाजारपेठेतील हिस्सा गमावत आहे, जे एका व्यापक ट्रेंडचा भाग आहे जिथे २०२० पासून चिनी नसलेल्या ब्रँड्सचा हिस्सा ५७% वरून ३२% पर्यंत खाली आला आहे.
• अंतर्गत संघर्ष: या पुनर्रचनेला जर्मन कामगार संघटना आणि Lower Saxony च्या राज्य सरकारचा मोठा विरोध आहे, ज्यामुळे कंपनीचा सुधारणेचा मार्ग अधिक गुंतागुंतीचा झाला आहे.