Pelaut India menyumbang 44 persen dari 16 kematian kru yang tercatat di Selat Hormuz antara 1 Maret dan 14 Juli 2026, dan lebih dari 180 orang telah diselamatkan setelah kapal mereka ditembaki.

Lonjakan mematikan di titik penyempitan strategis

Jalur air sempit yang menghubungkan Teluk Persia dengan Laut Arab telah menjadi titik konflik saat pasukan AS dan Iran bentrok terkait pengiriman minyak. Pelacakan NDTV Datafy menunjukkan tiga kru India tewas saat pasukan AS menyerang kapal tanker minyak — MT Marivex, MT Settebello, dan MT Jalveer — antara 8 Juni dan 11 Juni. Empat orang India lainnya tewas dalam serangan yang dikaitkan dengan Iran, dan korban jiwa pertama yang tercatat pada 1 Maret melibatkan seorang pelaut India di atas tanker berbendera Kepulauan Marshall, MKD Vyom, di lepas pantai Oman.

Selain korban jiwa, bahaya tersebut terlihat jelas dari skala penyelamatan. Lebih dari 180 pelaut India diselamatkan dari kapal-kapal yang terkena tembakan atau rudal di Teluk Persia dan Teluk Oman. Salah satu kasus profil tinggi adalah kapal kargo India Haji Ali, yang terbakar dan tenggelam di lepas pantai Oman pada 13 Mei saat menavigasi rute selatan selat tersebut.

Penelantaran menambah lapisan risiko non-militer

Bahaya di masa perang hanyalah sebagian dari gambaran tersebut. International Transport Workers’ Federation (ITF) melaporkan bahwa warga India telah memuncaki daftar kewarganegaraan yang ditelantarkan oleh pemilik kapal selama dua tahun berturut-turut. Pada tahun 2025, sekitar 1.125 pelaut India ditinggalkan tanpa upah, pasokan, atau cara untuk pulang — 18 persen dari 6.223 kru yang ditelantarkan di seluruh dunia.

Maritime Labour Convention mendefinisikan penelantaran sebagai kegagalan pemilik untuk memenuhi kewajiban dasar tersebut selama setidaknya dua bulan. Database gabungan International Maritime Organization–International Labour Organization kini mencatat 121 kasus penelantaran yang belum terselesaikan yang melibatkan pelaut India, yang banyak di antaranya terdampar di pelabuhan asing dengan sedikit upaya hukum yang bisa dilakukan.

Mengapa ketidakseimbangan ini penting bagi India

India memasok sekitar 12 persen dari total tenaga kerja pelayaran niaga global, sebuah angka yang diharapkan pemerintah dapat ditingkatkan menjadi 20 persen dalam empat tahun ke depan di bawah "India Maritime Vision". Namun, tingkat korban jiwa dan penelantaran saat ini menjadi tantangan langsung bagi target tersebut.

  • Paparan strategis: Kru India mengoperasikan sebagian besar kapal yang melintasi koridor Hormuz. Tingkat kerugian yang tinggi meningkatkan biaya asuransi kapal berbendera India dan dapat membuat penyewa kapal enggan mempekerjakan kru India.
  • Dampak ekonomi: Keluarga pelaut yang ditelantarkan sering kali menghadapi berbulan-bulan tanpa penghasilan, dan industri yang lebih luas menanggung beban administratif repatriasi dan sengketa hukum. Tekanan finansial kumulatif dapat menghambat upaya rekrutmen dan mengikis momentum pertumbuhan sektor ini.
  • Daya tawar diplomatik: Jumlah korban jiwa memberikan New Delhi alat tawar yang nyata dalam diplomasi maritim. Melindungi warga negaranya dapat memaksa Amerika Serikat dan Iran untuk mengadopsi aturan keterlibatan yang lebih jelas bagi kapal sipil, tetapi hal ini juga berisiko menyeret India ke dalam tarik-ulur geopolitik.

Argumen penyeimbang dan batasan penyalahan

Para kritikus berpendapat bahwa bekerja di laut selalu menjadi profesi berisiko tinggi dan peningkatan bahaya tersebut mencerminkan volatilitas rute perdagangan global yang lebih luas, bukan kegagalan spesifik dari kebijakan India. Mereka mencatat bahwa kru dari semua kewarganegaraan telah terjebak dalam baku tembak di Hormuz dan bahwa penelantaran adalah masalah sistemik di seluruh industri pelayaran, bukan hanya dialami oleh pekerja India.

Pandangan ini ada benarnya: konvensi keselamatan International Maritime Organization berlaku untuk setiap negara bendera, dan pasar tenaga kerja murah telah lama mendorong pemilik kapal untuk memangkas biaya kesejahteraan kru. Namun, data menunjukkan bahwa warga India menanggung beban yang lebih besar, yang menunjukkan bahwa faktor struktural — seperti konsentrasi kru India pada kapal yang beroperasi di jalur berisiko tinggi dan maraknya kapal terdaftar atau disewa oleh India di antara operator harga rendah — memperbesar paparan risiko.

Apa yang dipertaruhkan dan ke mana arah kisahnya

  • Diplomasi maritim: New Delhi perlu mendesak protokol jalur aman yang lebih jelas dan mungkin menegosiasikan mekanisme pemantauan bersama dengan kekuatan regional. Kegagalan dalam mengamankan pengaturan tersebut dapat menyebabkan angka korban meningkat, yang memicu perusahaan asuransi untuk menaikkan premi pada kapal-kapal dengan awak kapal India.
  • Tindakan regulasi: Memperkuat suara India di dalam IMO dan mendorong hukuman yang lebih berat bagi pemilik kapal yang melanggar Maritime Labour Convention dapat mengurangi kasus penelantaran. Beberapa pemangku kepentingan memperingatkan bahwa tindakan yang terlalu menghukum dapat mendorong pemilik kapal untuk mengganti bendera kapal (re-flag), yang berpotensi justru memperkecil tenaga kerja India.
  • Reformasi asuransi dan kesejahteraan: Mengembangkan kumpulan asuransi maritim nasional yang secara khusus mencakup risiko perang dan penelantaran dapat menurunkan risiko finansial pelaut secara individu. Para kritikus memperingatkan bahwa pembentukan dana baru dapat mengalihkan sumber daya dari kebutuhan infrastruktur maritim mendesak lainnya.

Menatap ke depan

Beberapa bulan ke depan akan menguji apakah India dapat menerjemahkan statistik yang suram tersebut menjadi pergeseran kebijakan yang konkret. Jika pembicaraan diplomatik menghasilkan perjanjian jalur aman yang mengikat bagi kapal-kapal sipil, risiko langsung terhadap awak kapal dapat turun drastis. Sebaliknya, jika kasus penelantaran tetap tidak terselesaikan, biaya kemanusiaan akan terus mengikis kepercayaan pada sektor ini dan menghambat upaya negara tersebut untuk mengklaim pangsa pasar pelayaran global yang lebih besar.

Intinya: Dampak yang tidak proporsional terhadap pelaut India dalam konflik Hormuz bukan sekadar catatan kaki yang tragis; ini adalah titik api yang dapat mendefinisikan ulang strategi maritim India, perlindungan tenaga kerjanya, dan kedudukannya dalam industri pelayaran dunia. Pilihan yang dibuat sekarang akan menentukan apakah tenaga kerja pelayaran negara tersebut berlayar menuju pertumbuhan atau menuju bahaya yang lebih besar.