ลูกเรือชาวอินเดียคิดเป็นร้อยละ 44 ของจำนวนผู้เสียชีวิต 16 รายที่บันทึกได้ในช่องแคบฮอร์มุซ ระหว่างวันที่ 1 มีนาคม ถึง 14 กรกฎาคม 2026 และมีผู้ได้รับการช่วยเหลือมากกว่า 180 คนหลังจากเรือของพวกเขาถูกโจมตีด้วยอาวุธ
การพุ่งสูงขึ้นของความสูญเสียในจุดยุทธศาสตร์สำคัญ
เส้นทางน้ำแคบๆ ที่เชื่อมต่ออ่าวเปอร์เซียกับทะเลอาหรับได้กลายเป็นจุดปะทะเนื่องจากการปะทะกันระหว่างกองกำลังสหรัฐฯ และอิหร่านเกี่ยวกับการขนส่งน้ำมัน ข้อมูลการติดตามของ NDTV Datafy แสดงให้เห็นว่ามีลูกเรือชาวอินเดีย 3 รายเสียชีวิตเมื่อกองกำลังสหรัฐฯ โจมตีเรือบรรทุกน้ำมัน ได้แก่ MT Marivex, MT Settebello และ MT Jalveer ระหว่างวันที่ 8 ถึง 11 มิถุนายน นอกจากนี้ยังมีชาวอินเดียอีก 4 รายเสียชีวิตจากการโจมตีที่ระบุว่าเป็นฝีมือของอิหร่าน และผู้เสียชีวิตรายแรกที่บันทึกได้เมื่อวันที่ 1 มีนาคม คือกะลาสีชาวอินเดียบนเรือบรรทุกน้ำมัน MKD Vyom ที่ชักธงหมู่เกาะมาร์แชลล์ บริเวณนอกชายฝั่งโอมาน
นอกเหนือจากจำนวนผู้เสียชีวิตแล้ว อันตรายยังเห็นได้ชัดจากขนาดของการช่วยเหลือ มีลูกเรือชาวอินเดียมากกว่า 180 คนที่ได้รับการช่วยเหลือจากเรือที่ถูกยิงหรือถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธในอ่าวเปอร์เซียและอ่าวโอมาน กรณีที่ได้รับความสนใจอย่างมากคือเรือบรรทุกสินค้าชาวอินเดีย Haji Ali ซึ่งเกิดไฟไหม้และจมลงนอกชายฝั่งโอมานเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม ขณะกำลังเดินเรือผ่านเส้นทางตอนใต้ของช่องแคบ
การทอดทิ้งลูกเรือ: ความเสี่ยงอีกด้านที่ไม่ใช่เรื่องทางทหาร
อันตรายจากภาวะสงครามเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหาเท่านั้น สหพันธ์แรงงานขนส่งระหว่างประเทศ (ITF) รายงานว่าชาวอินเดียครองอันดับหนึ่งของสัญชาติที่ถูกเจ้าของเรือทอดทิ้งติดต่อกันเป็นปีที่สอง ในปี 2025 มีลูกเรือชาวอินเดียประมาณ 1,125 คนที่ถูกทิ้งไว้โดยไม่ได้รับค่าจ้าง เสบียง หรือหนทางกลับบ้าน ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 18 ของลูกเรือทั้งหมด 6,223 คนที่ถูกทอดทิ้งทั่วโลก
อนุสัญญาว่าด้วยแรงงานทางทะเล (Maritime Labour Convention) นิยามการทอดทิ้งว่าคือการที่เจ้าของเรือไม่สามารถปฏิบัติตามพันธกรณีขั้นพื้นฐานได้เป็นเวลาอย่างน้อยสองเดือน ปัจจุบันฐานข้อมูลร่วมระหว่างองค์การทางทะเลระหว่างประเทศ (IMO) และองค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) ระบุว่ามีกรณีการทอดทิ้งที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข 121 กรณีที่เกี่ยวข้องกับกะลาสีชาวอินเดีย ซึ่งหลายคนติดค้างอยู่ในท่าเรือต่างประเทศโดยแทบไม่มีช่องทางในการเรียกร้องสิทธิ์
ทำไมความไม่สมดุลนี้จึงสำคัญต่ออินเดีย
อินเดียจัดหาแรงงานให้กับภาคการเดินเรือพาณิชย์ทั่วโลกประมาณร้อยละ 12 ซึ่งเป็นตัวเลขที่รัฐบาลหวังจะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 20 ภายในสี่ปีข้างหน้าภายใต้แผน "India Maritime Vision" อย่างไรก็ตาม อัตราการสูญเสียและการทอดทิ้งลูกเรือในปัจจุบันถือเป็นความท้าทายโดยตรงต่อเป้าหมายดังกล่าว
- ความเสี่ยงทางยุทธศาสตร์: ลูกเรือชาวอินเดียปฏิบัติหน้าที่บนเรือจำนวนมากที่สัญจรผ่านระเบียงเศรษฐกิจฮอร์มุซ อัตราการสูญเสียที่สูงขึ้นส่งผลให้ค่าประกันภัยเรือที่ชักธงอินเดียสูงขึ้น และอาจทำให้ผู้เช่าเรือลังเลที่จะจ้างลูกเรือชาวอินเดีย
- ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: ครอบครัวของกะลาสีที่ถูกทอดทิ้งมักต้องเผชิญกับภาวะขาดรายได้นานหลายเดือน และอุตสาหกรรมในวงกว้างต้องแบกรับภาระด้านการบริหารจัดการในการส่งตัวกลับประเทศและการฟ้องร้องทางกฎหมาย ความตึงเครียดทางการเงินที่สะสมอาจบั่นทอนความพยายามในการสรรหาบุคลากรและทำลายแรงขับเคลื่อนการเติบโตของภาคส่วนนี้
- อำนาจต่อรองทางการทูต: จำนวนผู้เสียชีวิตทำให้กรุงนิวเดลีมีข้อต่อรองที่เป็นรูปธรรมในการทูตทางทะเล การปกป้องพลเมืองของตนอาจบีบให้ทั้งสหรัฐฯ และอิหร่านต้องกำหนดกฎการปะทะที่ชัดเจนขึ้นสำหรับเรือพลเรือน แต่ในขณะเดียวกันก็เสี่ยงที่จะดึงอินเดียเข้าสู่การชิงไหวชิงพริบทางภูมิรัฐศาสตร์
ข้อโต้แย้งและขอบเขตของการตำหนิ
นักวิจารณ์โต้แย้งว่าอาชีพเดินเรือเป็นอาชีพที่มีความเสี่ยงสูงมาโดยตลอด และอันตรายที่เพิ่มขึ้นนั้นสะท้อนถึงความผันผวนในวงกว้างของเส้นทางการค้าโลก มากกว่าจะเป็นความล้มเหลวเฉพาะเจาะจงของนโยบายอินเดีย พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าลูกเรือทุกสัญชาติต่างก็ตกอยู่ท่ามกลางการปะทะในฮอร์มุซ และการทอดทิ้งลูกเรือเป็นปัญหาเชิงระบบทั่วทั้งอุตสาหกรรมการเดินเรือ ไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นเฉพาะกับแรงงานชาวอินเดียเท่านั้น
มุมมองเหล่านี้มีเหตุผลรองรับ เนื่องจากอนุสัญญาด้านความปลอดภัยขององค์การทางทะเลระหว่างประเทศมีผลบังคับใช้กับทุกรัฐเจ้าของธง และตลาดแรงงานราคาถูกได้กระตุ้นให้เจ้าของเรือลดต้นทุนด้านสวัสดิการลูกเรือมานานแล้ว อย่างไรก็ตาม ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าชาวอินเดียต้องแบกรับภาระในสัดส่วนที่มากกว่า ซึ่งบ่งชี้ว่าปัจจัยเชิงโครงสร้าง เช่น การกระจุกตัวของลูกเรือชาวอินเดียบนเรือที่ปฏิบัติงานในเส้นทางที่มีความเสี่ยงสูง
- การทูตทางทะเล: นิวเดลีจำเป็นต้องผลักดันให้มีระเบียบปฏิบัติเพื่อความปลอดภัยในการสัญจรที่ชัดเจนยิ่งขึ้น และอาจต้องเจรจาเพื่อสร้างกลไกการเฝ้าระวังร่วมกับมหาอำนาจในภูมิภาค หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงดังกล่าวได้ อัตราการสูญเสียอาจเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้บริษัทประกันภัยปรับเพิ่มเบี้ยประกันสำหรับเรือที่มีลูกเรือเป็นชาวอินเดีย
- มาตรการทางกฎระเบียบ: การเสริมสร้างบทบาทของอินเดียภายใน IMO และการผลักดันให้มีการลงโทษที่รุนแรงขึ้นต่อเจ้าของเรือที่ละเมิดอนุสัญญาแรงงานทางทะเล (Maritime Labour Convention) อาจช่วยลดปัญหาการทอดทิ้งลูกเรือ อย่างไรก็ตาม ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียบางส่วนเตือนว่ามาตรการที่ลงโทษรุนแรงเกินไปอาจผลักดันให้เจ้าของเรือเปลี่ยนธงประจำเรือ ซึ่งอาจส่งผลให้แรงงานอินเดียลดจำนวนลงแทน
- การปฏิรูปด้านประกันภัยและสวัสดิการ: การจัดตั้งกองทุนประกันภัยทางทะเลระดับชาติที่ครอบคลุมความเสี่ยงจากสงครามและการทอดทิ้งลูกเรือโดยเฉพาะ อาจช่วยลดความเสี่ยงทางการเงินของลูกเรือแต่ละคน แต่นักวิจารณ์เตือนว่าการจัดตั้งกองทุนใหม่นี้อาจเป็นการดึงทรัพยากรไปจากความต้องการด้านโครงสร้างพื้นฐานทางทะเลที่เร่งด่วนด้านอื่นๆ
มุมมองในอนาคต
ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า จะเป็นบททดสอบว่าอินเดียจะสามารถเปลี่ยนสถิติที่น่าสลดใจเหล่านี้ให้เป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงนโยบายที่เป็นรูปธรรมได้หรือไม่ หากการเจรจาทางการทูตนำไปสู่ข้อตกลงการสัญจรอย่างปลอดภัยที่มีผลผูกพันสำหรับเรือพาณิชย์ ความเสี่ยงเร่งด่วนต่อลูกเรืออาจลดลงอย่างรวดเร็ว ในทางกลับกัน หากปัญหาการทอดทิ้งลูกเรือยังไม่ได้รับการแก้ไข ความสูญเสียทางด้านมนุษยธรรมจะยังคงบั่นทอนความเชื่อมั่นในภาคส่วนนี้ และขัดขวางความพยายามของประเทศในการช่วงชิงส่วนแบ่งที่มากขึ้นในตลาดแรงงานทางทะเลระดับโลก
บทสรุป: ผลกระทบที่รุนแรงเกินควรต่อลูกเรือชาวอินเดียในความขัดแย้งบริเวณช่องแคบฮอร์มุซไม่ใช่เพียงแค่บันทึกเหตุการณ์ที่น่าเศร้า แต่มันคือจุดชนวนที่อาจกำหนดทิศทางยุทธศาสตร์ทางทะเล การคุ้มครองแรงงาน และสถานะของอินเดียในอุตสาหกรรมการเดินเรือโลกใหม่ การตัดสินใจในตอนนี้จะเป็นตัวกำหนดว่าแรงงานทางทะเลของประเทศจะก้าวไปสู่การเติบโต หรือจะเผชิญกับอันตรายที่มากขึ้น