Indian seafarers have accounted for 44 percent of the 16 crew deaths recorded in the Strait of Hormuz between March 1 and July 14, 2026, and more than 180 have been rescued after their ships came under fire.
전략적 요충지에서의 치명적인 급증
페르시아만과 아라비아해를 잇는 이 좁은 수로는 미국과 이란군이 석유 수송을 두고 충돌하면서 분쟁의 발화점이 되었습니다. NDTV Datafy의 추적 결과에 따르면, 6월 8일에서 6월 11일 사이 미국군이 유조선 MT Marivex, MT Settebello, MT Jalveer를 타격했을 때 인도 선원 3명이 사망했습니다. 이란의 소행으로 추정되는 공격으로 인도인 4명이 추가로 사망했으며, 3월 1일에 기록된 첫 사망자는 오만 인근에서 마셜 제도 국적의 유조선 MKD Vyom에 탑승했던 인도 선원이었습니다.
사망자 외에도 구조 규모를 통해 위험성이 명확히 드러납니다. 페르시아만과 오만만에서 총격이나 미사일의 공격을 받은 선박으로부터 180명 이상의 인도 선원이 구조되었습니다. 주목할 만한 사례로는 5월 13일 해협의 남쪽 경로를 항해하던 중 오만 인근에서 화재가 발생해 침몰한 인도 화물선 Haji Ali호가 있습니다.
유기 문제, 비군사적 위험 요소의 추가
전시 위험은 문제의 일부일 뿐입니다. 국제운수노동연맹(ITF)은 인도인이 2년 연속 선주들에 의해 유기된 국적 1위를 차지했다고 보고했습니다. 2025년에는 약 1,125명의 인도 선원이 임금, 보급품 또는 귀국 수단 없이 방치되었으며, 이는 전 세계적으로 유기된 6,223명의 선원 중 18%에 달합니다.
해사노동협약(MLC)은 선주가 최소 2개월 동안 기본적인 의무를 이행하지 않는 것을 유기로 정의합니다. 국제해사기구(IMO)와 국제노동기구(ILO)의 공동 데이터베이스에는 현재 인도 선원이 연루된 미해결 유기 사례 121건이 등재되어 있으며, 이들 중 상당수는 구제 수단이 거의 없는 채 외국 항구에 고립되어 있습니다.
불균형적인 피해가 인도에 중요한 이유
인도는 전 세계 상선 노동력의 약 12%를 공급하고 있으며, 인도 정부는 “India Maritime Vision” 계획에 따라 향후 4년 내에 이 수치를 20%까지 끌어올리기를 희망하고 있습니다. 그러나 현재의 인명 피해 및 유기율은 그 목표에 직접적인 도전 과제가 되고 있습니다.
- 전략적 노출: 인도 선원들은 호르무즈 통로를 통과하는 선박의 상당 부분을 운영합니다. 높은 손실률은 인도 국적 선박의 보험 비용을 높이고 용선주들이 인도 선원을 고용하는 것을 주저하게 만들 수 있습니다.
- 경제적 파급 효과: 유기된 선원들의 가족은 종종 몇 달 동안 수입 없이 생활해야 하며, 업계 전반적으로는 본국 송환 및 법적 분쟁에 따른 행정적 부담을 떠안게 됩니다. 이러한 누적된 재정적 압박은 채용 활동을 위축시키고 산업의 성장 모멘텀을 저해할 수 있습니다.
- 외교적 지렛대: 사망자 수는 뉴델리에 해양 외교에서 실질적인 협상 카드를 제공합니다. 자국민 보호를 위해 미국과 이란 모두 민간 선박에 대해 더 명확한 교전 수칙을 채택하도록 압박할 수 있지만, 이는 인도를 지정학적 줄다리기에 휘말리게 할 위험도 있습니다.
반론 및 비난의 한계
비판론자들은 해상 업무가 항상 고위험 직종이었으며, 위험의 증가는 인도 정책의 특정 실패라기보다는 글로벌 무역 경로의 광범위한 변동성을 반영하는 것이라고 주장합니다. 그들은 모든 국적의 선원들이 호르무즈의 교전 상황에 휘말려 왔으며, 선원 유기는 인도 노동자에게만 국한된 문제가 아니라 해운업계 전반의 구조적인 문제라고 지적합니다.
이러한 견해에도 일리가 있습니다. 국제해사기구(IMO)의 안전 협약은 모든 기국에 적용되며, 저렴한 노동력 시장은 선주들이 선원 복지에 소홀하도록 오랫동안 유인해 왔습니다. 그러나 데이터는 인도인이 더 큰 부담을 지고 있음을 보여주며, 이는 고위험 항로에서 운항하는 선박에 인도 선원이 집중되어 있거나 저가 운영사들 사이에서 인도 등록 또는 용선된 선박이 널리 퍼져 있는 것과 같은 구조적 요인이 위험 노출을 증폭시키고 있음을 시사합니다.
위기 상황과 향후 전망
- 해양 외교: 뉴델리는 더 명확한 안전 통행 프로토콜을 요구해야 하며, 역내 강대국들과 공동 모니터링 메커니즘을 협상해야 할 수도 있습니다. 이러한 합의를 이끌어내지 못하면 사상자 발생률이 높아질 수 있으며, 이는 보험사가 인도인 선원이 승선한 선박의 보험료를 인상하는 결과로 이어질 수 있습니다.
- 규제 조치: 국제해사기구(IMO) 내에서 인도의 목소리를 강화하고 해사노동협약(Maritime Labour Convention)을 위반하는 선주에 대해 더 강력한 처벌을 추진함으로써 선원 유기 문제를 줄일 수 있습니다. 일부 이해관계자들은 지나치게 징벌적인 조치가 선주들로 하여금 선박의 기적을 변경하게 만들어, 결과적으로 인도인 노동력이 감소할 수 있다고 경고합니다.
- 보험 및 복지 개혁: 전쟁 위험과 유기 문제를 전문적으로 다루는 국가 해상 보험 풀을 구축하면 개별 선원들의 재정적 위험을 낮출 수 있습니다. 비판론자들은 새로운 기금을 조성하는 것이 다른 시급한 해양 인프라 수요에 투입될 자원을 분산시킬 수 있다고 경고합니다.
향후 전망
향후 몇 달은 인도가 이 암울한 통계치를 구체적인 정책 변화로 전환할 수 있을지를 시험하는 무대가 될 것입니다. 만약 외교적 협상을 통해 민간 선박을 위한 구속력 있는 안전 통행 협정이 체결된다면, 선원들이 직면한 즉각적인 위험은 급격히 줄어들 수 있습니다. 반대로, 선원 유기 문제가 해결되지 않은 채로 남는다면, 인적 비용은 계속해서 해당 분야에 대한 신뢰를 떨어뜨리고 글로벌 해기사 시장에서 더 큰 점유율을 차지하려는 국가적 노력을 저해할 것입니다.
결론: 호르무즈 분쟁에서 인도 선원들이 입고 있는 불균형적인 피해는 단순한 비극적인 각주가 아닙니다. 이는 인도의 해양 전략, 노동 보호, 그리고 세계 해운 산업에서의 위상을 재정의할 수 있는 발화점입니다. 지금 내리는 선택이 국가 해기사 인력이 성장을 향해 나아갈지, 아니면 더 큰 위험을 향해 항해할지를 결정할 것입니다.