1 માર્ચ અને 14 જુલાઈ, 2026 વચ્ચે હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગમાં નોંધાયેલા 16 ક્રૂ સભ્યોના મૃત્યુમાં ભારતીય ખલાસીઓનો હિસ્સો 44 ટકા રહ્યો છે, અને તેમના જહાજો પર હુમલા થયા બાદ 180 થી વધુ લોકોને બચાવવામાં આવ્યા છે.
વ્યૂહાત્મક ચોકપોઈન્ટમાં જીવલેણ વધારો
અમેરિકા અને ઈરાની દળો વચ્ચે તેલના શિપમેન્ટને લઈને થઈ રહેલી અથડામણને કારણે પર્સિયન ગલ્ફને અરબી સમુદ્ર સાથે જોડતો આ સાંકડો જળમાર્ગ સંઘર્ષનું કેન્દ્ર બની ગયો છે. NDTV Datafy ના ટ્રેકિંગ મુજબ, 8 જૂન અને 11 જૂન વચ્ચે જ્યારે અમેરિકી દળોએ MT Marivex, MT Settebello અને MT Jalveer જેવા તેલના ટેન્કરો પર હુમલો કર્યો ત્યારે ત્રણ ભારતીય ક્રૂ સભ્યોના મોત થયા હતા. ઈરાન દ્વારા કરવામાં આવેલા હુમલાઓમાં વધુ ચાર ભારતીયોના મોત થયા હતા, અને 1 માર્ચે નોંધાયેલ પ્રથમ મૃત્યુમાં ઓમાન પાસે માર્શલ આઈલેન્ડ્સના ઝંડાવાળા ટેન્કર MKD Vyom પર સવાર એક ભારતીય ખલાસી સામેલ હતો.
મૃત્યુ ઉપરાંત, બચાવ કામગીરીના સ્કેલ પરથી પણ જોખમ સ્પષ્ટ દેખાય છે. પર્સિયન ગલ્ફ અને ઓમાનના અખાતમાં ગોળીબાર અથવા મિસાઈલથી પ્રભાવિત જહાજોમાંથી 180 થી વધુ ભારતીય ખલાસીઓને બચાવવામાં આવ્યા હતા. એક મહત્વપૂર્ણ કિસ્સો ભારતીય કાર્ગો જહાજ Haji Ali નો હતો, જે 13 મેના રોજ સામુદ્ર માર્ગના દક્ષિણ રૂટ પર મુસાફરી દરમિયાન ઓમાન પાસે આગ પકડીને ડૂબી ગયું હતું.
જહાજ છોડી દેવાની ઘટનાઓ જોખમનું બિન-લશ્કરી સ્તર ઉમેરે છે
યુદ્ધકાળના જોખમો તો માત્ર એક ભાગ છે. ઇન્ટરનેશનલ ટ્રાન્સપોર્ટ વર્કર્સ ફેડરેશન (ITF) ના અહેવાલ મુજબ, છેલ્લા બે વર્ષથી જહાજ માલિકો દ્વારા છોડી દેવામાં આવેલા રાષ્ટ્રીયતાઓના લિસ્ટમાં ભારતીયો ટોચ પર છે. 2025 માં, અંદાજે 1,125 ભારતીય ખલાસીઓને વેતન, પુરવઠો અથવા ઘરે પાછા ફરવાના માર્ગ વિના છોડી દેવામાં આવ્યા હતા — જે વિશ્વભરમાં છોડી દેવામાં આવેલા 6,223 ક્રૂ સભ્યોના 18 ટકા છે.
મેરીટાઇમ લેબર કન્વેન્શન મુજબ, જો માલિકો ઓછામાં ઓછા બે મહિના સુધી પાયાની જવાબદારીઓ પૂરી કરવામાં નિષ્ફળ જાય, તો તેને 'એબન્ડનમેન્ટ' (છોડી દેવું) તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે. ઇન્ટરનેશનલ મેરીટાઇમ ઓર્ગેનાઈઝેશન અને ઇન્ટરનેશનલ લેબર ઓર્ગેનાઈઝેશનના સંયુક્ત ડેટાબેઝમાં હવે ભારતીય ખલાસીઓ સાથે જોડાયેલા 121 વણઉકેલાયેલા કેસોની યાદી છે, જેમાંથી ઘણા વિદેશી બંદરો પર કોઈ પણ સહાય વગર ફસાયેલા છે.
આ અસમાનતા ભારત માટે શા માટે મહત્વની છે
ભારત વૈશ્વિક મર્ચન્ટ-મેરીન લેબર પૂલના લગભગ 12 ટકા સપ્લાય કરે છે, જે આંકડાને સરકાર તેના “India Maritime Vision” હેઠળ આગામી ચાર વર્ષમાં 20 ટકા સુધી લઈ જવા આશા રાખે છે. જોકે, હાલના મૃત્યુ અને છોડી દેવાના દર આ લક્ષ્ય સામે સીધો પડકાર ઊભો કરે છે.
- વ્યૂહાત્મક જોખમ: હોર્મુઝ કોરિડોરમાંથી પસાર થતા જહાજોના નોંધપાત્ર હિસ્સાનું સંચાલન ભારતીય ક્રૂ દ્વારા કરવામાં આવે છે. મૃત્યુના ઊંચા દર ભારતીય ઝંડાવાળા જહાજોના વીમાનો ખર્ચ વધારે છે અને ચાર્ટરર્સને ભારતીય ક્રૂ રાખતા અટકાવી શકે છે.
- આર્થિક અસર: છોડી દેવામાં આવેલા ખલાસીઓના પરિવારોએ ઘણીવાર મહિનાઓ સુધી આવક વગર રહેવું પડે છે, અને સમગ્ર ઉદ્યોગે વતન પરત લાવવા અને કાનૂની વિવાદોનો વહીવટી બોજ ઉપાડવો પડે છે. સંચિત આર્થિક તણાવ ભરતી અભિયાનોને નબળા પાડી શકે છે અને ક્ષેત્રના વિકાસના વેગને ઘટાડી શકે છે.
- રાજદ્વારી પ્રભાવ: મૃત્યુઆંક નવી દિલ્હીને દરિયાઈ રાજદ્વારી ક્ષેત્રે એક નક્કર સોદાબાજીનું સાધન (bargaining chip) આપે છે. તેના નાગરિકોનું રક્ષણ કરવાથી અમેરિકા અને ઈરાન બંનેને નાગરિક જહાતો માટે સ્પષ્ટ નિયમો અપનાવવા માટે મજબૂર કરી શકાય છે, પરંતુ તે ભારતને ભૌગોલિક રાજકીય ખેંચતાણમાં ખેંચવાનું જોખમ પણ ધરાવે છે.
વિરોધ પક્ષના મુદ્દાઓ અને દોષારોપણની મર્યાદાઓ
ટીકાકારો દલીલ કરે છે કે દરિયાઈ મુસાફરી હંમેશા ઉચ્ચ જોખમ ધરાવતો વ્યવસાય રહ્યો છે અને વધતું જોખમ ભારતીય નીતિની કોઈ ચોક્કસ નિષ્ફળતાને બદલે વૈશ્વિક વ્યાપાર માર્ગોની વ્યાપક અસ્થિરતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. તેઓ નોંધે છે કે તમામ રાષ્ટ્રીયતાના ક્રૂ હોર્મુઝના ગોળીબારમાં ફસાયા છે અને જહાજ છોડી દેવાની સમસ્યા શિપિંગ ઉદ્યોગમાં એક પ્રણાલીગત સમસ્યા છે, જે માત્ર ભારતીય કામદારો પૂરતી મર્યાદિત નથી.
આ મંતવ્યોમાં સત્યતા છે: ઇન્ટરનેશનલ મેરીટાઇમ ઓર્ગેનાઈઝેશનના સુરક્ષા નિયમો દરેક ફ્લેગ સ્ટેટને લાગુ પડે છે, અને સસ્તા મજૂરોની બજાર લાંબા સમયથી માલિકોને ક્રૂ કલ્યાણના બાબતોમાં બાંધછોડ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરતી રહી છે. તેમ છતાં, ડેટા દર્શાવે છે કે ભારતીયો બોજનો મોટો હિસ્સો ઉઠાવી રહ્યા છે, જે સૂચવે છે કે માળખાગત પરિબળો — જેમ કે ઉચ્ચ જોખમ ધરાવતા માર્ગો પર કાર્યરત જહાજોમાં ભારતીય ક્રૂનું કેન્દ્રીકરણ અને ઓછા ભાવ ધરાવતા ઓપરેટરોમાં ભારતીય-નોંધાયેલા અથવા ચાર્ટર કરેલા જહાજોનું પ્રમાણ — જોખમને વધારે છે.
શું જોખમમાં છે અને વાર્તા કઈ દિશામાં જાય છે
- દરિયાઈ રાજદ્વારી સંબંધો: નવી દિલ્હીએ વધુ સ્પષ્ટ સુરક્ષિત-માર્ગ પ્રોટોકોલ માટે દબાણ કરવાની જરૂર પડશે અને કદાચ પ્રાદેશિક શક્તિઓ સાથે સંયુક્ત દેખરેખ પદ્ધતિઓ માટે વાટાઘાટો કરવાની જરૂર પડશે. આવા વ્યવસ્થાઓ સુરક્ષિત કરવામાં નિષ્ફળતાના કારણે મૃત્યુદર વધી શકે છે, જેનાથી વીમા કંપનીઓ ભારતીય ક્રૂ ધરાવતા જહાજો પર પ્રીમિયમ વધારવા પ્રેરાઈ શકે છે.
- નિયમનકારી પગલાં: IMO ની અંદર ભારતનો અવાજ મજબૂત કરવો અને મેરીટાઇમ લેબર કન્વેન્શનનું ઉલ્લંઘન કરનારા માલિકો પર કડક દંડ માટે દબાણ કરવાથી જહાજો છોડી દેવાની (abandonment) ઘટનાઓ ઘટાડી શકાય છે. કેટલાક હિતધારકો ચેતવણી આપે છે કે અત્યંત શિક્ષાત્મક પગલાં જહાજ માલિકોને જહાજોના ધ્વજ બદલવા (re-flag) માટે મજબૂર કરી શકે છે, જેનાથી સંભવિતપણે ભારતીય કાર્યબળ ઘટવાની શક્યતા છે.
- વીમા અને કલ્યાણ સુધારાઓ: એક રાષ્ટ્રીય દરિયાઈ વીમા પોલ વિકસાવવું જે ખાસ કરીને યુદ્ધ-જોખમ અને જહાજ છોડી દેવાની ઘટનાઓને આવરી લેતું હોય, તે વ્યક્તિગત દરિયાઈ કામદારોના નાણાકીય જોખમને ઘટાડી શકે છે. ટીકાકારો ચેતવણી આપે છે કે નવો ફંડ બનાવવાથી અન્ય તાત્કાલિક દરિયાઈ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જરૂરિયાતોમાંથી સંસાધનો ડાયવર્ટ થઈ શકે છે.
ભવિષ્ય તરફ જોતા
આગામી થોડા મહિનાઓ એ ચકાસશે કે શું ભારત આ ભયાનક આંકડાઓને નક્કર નીતિગત ફેરફારોમાં બદલી શકે છે કે નહીં. જો રાજદ્વારી વાટાઘાટો નાગરિક જહાજો માટે બંધનકર્તા સુરક્ષિત-માર્ગ કરાર લાવશે, તો ક્રૂ માટેનું તાત્કાલિક જોખમ ઝડપથી ઘટી શકે છે. તેનાથી વિપરીત, જો જહાજ છોડી દેવાના કેસોનું નિરાકરણ નહીં આવે, તો માનવીય નુકસાન ક્ષેત્રમાં વિશ્વાસને સતત ઘટાડતું રહેશે અને વૈશ્વિક દરિયાઈ બજારમાં મોટો હિસ્સો મેળવવાની રાષ્ટ્રની કોશિશને અવરોધશે.
નિષ્કર્ષ: હોર્મુઝ સંઘર્ષમાં ભારતીય દરિયાઈ કામદારો પર પડતું અપ્રમાણસર નુકસાન માત્ર એક દુખદ નોંધ નથી; તે એક એવો વળાંક છે જે ભારતની દરિયાઈ વ્યૂહરચના, તેના શ્રમ સુરક્ષા અને વિશ્વના શિપિંગ ઉદ્યોગમાં તેના સ્થાનને પુનઃવ્યાખ્યાયિત કરી શકે છે. અત્યારે લેવામાં આવેલા નિર્ણયો નક્કી કરશે કે દેશનું દરિયાઈ કાર્યબળ વિકાસ તરફ આગળ વધશે કે વધુ જોખમ તરફ.