国土安全保障省（DHS）は、F（学生）、J（交流）、I（ジャーナリスト）ビザについて、1978年から適用されてきた「滞在期間（duration of status）」ルールを廃止すると発表しました。新政策の下では、滞在期間は最大4年の固定期間に制限され、Fビザ保持者の卒業後の猶予期間は60日間から30日間に短縮されます。この変更は、2024-25年度に米国の学校に在籍する363,019人のインド人学生（全留学生の約31％）に影響を与え、インド人ジャーナリストにとっても、米国での取材活動のスケジュールがより厳しくなることを意味します。

「在籍期間中なら滞在可能」から「4年間の上限」へ

約50年間にわたり、米国では留学生や交流訪問者は、在籍している限り、またはプログラムのステータスを維持している限り滞在することが認められてきました。延長手続きは大学側が自ら管理していました。しかし、DHSのマークウェイン・マリン長官は、これまでのデフォルトの仕組みを連邦レベルの承認プロセスに置き換える新しいガイダンスに署名しました。

  • 固定期間: F、J、Iビザの最大滞在期間は4年となります。
  • 延長プロセス: 滞在期間の延長が必要な学生は、直接USCIS（米国市民権・移民局）に申請しなければならず、以前は大学が扱っていた生体認証、背景調査、不正スクリーニングを受ける必要があります。
  • 猶予期間: プログラム修了後、Fビザ保持者が出国、転校、またはオプショナル・プラクティカル・トレーニング（OPT）などの他のステータスへ切り替えるために認められる期間は、従来の半分である30日間のみとなります。

外国人ジャーナリストが使用するIビザも制限の対象となります。全体の滞在上限は240日間で、中国籍の者についてはさらに厳しい90日間の上限が設けられます。このルールは、非移民ビザ保持者が明示された目的に集中するようにし、政府が国内に誰がどのくらいの期間滞在しているかをより明確に把握することを目的としています。

なぜインド人学生が圧力を感じるのか

インドは、米国における留学生の最大の供給源です。「Open Doors 2025」レポートによると、インド人学生の在籍数は前年比9.5％増加し、総数は363,019人に達しています。

インド人ジャーナリストは取材期間の短縮に直面

Iビザの240日間の制限は、長期にわたるストーリーの取材や、米国のニュースルームへの同行（エンベッド）に頼ってきた特派員の柔軟性を損なうものです。このルールはすべての国籍に適用されますが、中国籍の者に対する追加の90日間の制限は、メディア関係者の監視を強化しようとする広範な意図を示唆しています。

この変化がインド・米国間の教育関係に意味すること

  • 事務的な障壁: 大学が管理していた延長手続きから、中央集権的でセキュリティ重視のプロセスへと移行することで、比較的スムーズだった手続きが、多段階で厳格な審査を伴う申請へと変わります。
  • 人材パイプラインのリスク: 米国は長年、インドのエンジニア、科学者、マネージャーの育成の場となってきました。
  • 他国との競争圧力: 米国がより制限的になっているという認識が広がれば、留学生の流れが代替案へと移り、高等教育と高度人材移動のグローバル市場が再編される可能性があります。

DHSの論理と反論

同省は、この政策を「制度的な移民制度の悪用」への対応であり、非移民ビザ保持者をより効果的に審査する能力を取り戻すための取り組みであると位置づけています。当局は、無期限の滞在は、不正の検知、プログラムの遵守、および国内労働市場の保護を困難にすると主張しています。

今後の注目点

  • USCISの処理時間:
  • 法的異議申し立て:
  • 政策の微調整: DHSは、このルールが過度に混乱を招くと判明した場合には調整する可能性があることを示唆しています。いかなる修正も、猶予期間の延長や、特定の研究プログラムに対する免除の提供に焦点が当てられる可能性が高いでしょう。