नेपाळ ई-पासपोर्ट खरेदी चौकशी: भ्रष्टाचाराच्या आरोपांमुळे काठमांडू हादरले

सहा दशलक्ष इलेक्ट्रॉनिक पासपोर्टच्या खरेदीबाबत झालेल्या तपासाच्या पार्श्वभूमीवर नेपाळ सध्या एका मोठ्या राजकीय आणि राजनैतिक वादात अडकले आहे. प्रमुख जर्मन कंपन्या आणि उच्चपदस्थ सरकारी अधिकारी यांच्याशी संबंधित असलेल्या या चौकशीमुळे पंतप्रधान बालेन शाह यांच्या प्रशासनावर कडक लक्ष ठेवले जात आहे.

खरेदी वादाचा मुख्य मुद्दा

नेपाळच्या नवीन इलेक्ट्रॉनिक पासपोर्टची छपाई आणि बायोमेट्रिक सेवांसाठी देण्यात आलेल्या मोठ्या कंत्राटांवर हा वाद केंद्रित आहे. जून २०२५ मध्ये, नेपाळ सरकारने दोन महत्त्वपूर्ण कंत्राटे जर्मन कंपन्यांना दिली: पासपोर्ट छपाईसाठी Veridos GmbH ला ६.१५ अब्ज रुपये मूल्य असलेले कंत्राट मिळाले, तर Muehlbauer ला १.६ अब्ज रुपये मूल्याच्या वेगळ्या कंत्राटांतर्गत बायोमेट्रिक सेवांचे काम सोपवण्यात आले.

१५ जून रोजी पंतप्रधान बालेन शाह यांनी पंतप्रधान कार्यालयात (PMO) बैठक बोलावून 'कमिशन फॉर इन्व्हेस्टिगेशन ऑफ अब्युज ऑफ अथॉरिटी' (CIAA) चे मुख्य आयुक्त प्रेम राय आणि परराष्ट्र सचिव अमृत राय यांना पाचारण केल्यावर परिस्थिती अधिक गंभीर झाली. अहवालांनुसार, तांत्रिक खरेदी पथकाने गेल्या वर्षी या जर्मन कंपन्यांना कंत्राट देण्याच्या प्रस्तावांना मान्यता देण्यास नकार दिला होता, ज्यामुळे या तांत्रिक हरकती असूनही मंत्रालयाने ही प्रक्रिया का पुढे नेली, यावर गंभीर प्रश्न उपस्थित होत आहेत.

तपास आणि उत्तरदायित्व उपाय

तपास सुरू असताना, CIAA ने थेट कारवाई करण्यास सुरुवात केली आहे. पासपोर्ट विभागाच्या महासंचालक मन्दिरा मल्ला आणि Muehlbauer चे स्थानिक प्रतिनिधी यांना आधीच ताब्यात घेण्यात आले आहे.

पंतप्रधान शाह यांनी भ्रष्टाचाराबाबत "शून्य-सहिष्णुता" (zero-tolerance) धोरण पुन्हा एकदा स्पष्ट करण्यासाठी चितवनमधील राष्ट्रिय स्वतंत्र पार्टीच्या (RSP) अधिवेशनामध्ये आपल्या प्रशासनाच्या भूमिकेचा पुनरुच्चार केला आहे. तथापि, पंतप्रधानांनी देखरेख करणाऱ्या संस्थांशी असलेल्या गुंतागुंतीच्या संबंधांकडेही संकेत दिले आहेत. त्यांनी असे म्हटले आहे की, जर तपास निष्पक्ष आणि वेगाने झाला नाही, तर सरकार CIAA च्या कामगिरीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत राहील. कार्यकारी शाखा आणि भ्रष्टाचारविरोधी संस्था यांच्यातील हा तणाव काठमांडूच्या अस्थिर राजकीय परिस्थितीवर प्रकाश टाकतो.

भू-राजकीय आणि प्रशासकीय परिणाम

सहा दशलक्षाहून अधिक पासपोर्ट आणि अब्जावधी रुपयांचा समावेश असलेल्या या खरेदीची व्याप्ती केवळ देशांतर्गत भ्रष्टाचार प्रकरण नसून, ती राष्ट्रीय सुरक्षा आणि सार्वभौम डेटा अखंडतेचा विषय आहे. Veridos आणि Muehlbauer सारख्या प्रमुख युरोपियन तंत्रज्ञान पुरवठादारांचा सहभाग असल्याने, अशा प्रकल्पाचे कुप्रबंधन नेपाळच्या राजनैतिक प्रतिष्ठेवर आणि सुरक्षित सीमा तसेच नागरिक ओळख व्यवस्थापित करण्याच्या क्षमतेवर परिणाम करू शकते.

नेपाळसारख्या भूवेष्टित (landlocked) देशासाठी, त्याच्या पासपोर्ट प्रणालीची अखंडता ही शेजारील देश आणि जागतिक समुदायासोबतच्या संबंधांचा एक महत्त्वाचा घटक आहे. अत्यावश्यक सरकारी पायाभूत सुविधांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर होणाऱ्या भ्रष्टाचारामुळे निर्माण होणारी कोणतीही अस्थिरता प्रशासकीय कोंडी आणि कमकुवत राज्य अधिकाराला कारणीभूत ठरू शकते.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• सीमा सुरक्षा आणि स्थलांतर: भारत आणि नेपाळ यांच्यात मोठी आणि खुली सीमा असल्याने, नेपाळच्या ई-पासपोर्ट प्रणालीच्या किंवा बायोमेट्रिक डेटाच्या अखंडतेशी होणारी कोणतीही तडजोड सीमापार हालचाल आणि सुरक्षा व्यवस्थापनावर थेट परिणाम करू शकते.
• प्रादेशिक स्थिरता: उच्चस्तरीय भ्रष्टाचार तपासामुळे काठमांडूमध्ये निर्माण होणारी दीर्घकालीन राजकीय अस्थिरता सत्ता पोकळी किंवा धोरणात्मक विसंगती निर्माण करू शकते, ज्याचा भारताच्या "नेबरहुड फर्स्ट" (Neighborhood First) धोरणावर आणि प्रादेशिक सहकार्य प्रयत्नांवर परिणाम होऊ शकतो.
• राजनैतिक सतर्कता: भारत या तपासाच्या निकालावर बारकाईने लक्ष ठेवण्याची शक्यता आहे, कारण नेपाळची संस्थात्मक संरचना—भ्रष्टाचारविरोधी संस्था आणि परराष्ट्र मंत्रालय यांसह—स्थिर द्विपक्षीय संबंध राखण्यासाठी आवश्यक आहे.