भारत-यूके FTA: स्टील निर्यातीतील ८५% हिस्सा यूकेच्या निर्बंधांपासून सुटल्यामुळे मोठी उपलब्धी

भारत-यूके मुक्त व्यापार करारामध्ये (FTA) पोलाद व्यापाराबाबतचा दीर्घकाळ चाललेला पेच शेवटी सुटला आहे, ज्यामुळे भारतीय निर्यातदारांना मोठा दिलासा मिळाला आहे. धोरणात्मक वाटाघाटींद्वारे, भारताने हे यशस्वीपणे सुनिश्चित केले आहे की त्याच्या पोलाद शिपमेंटचा मोठा हिस्सा ब्रिटनमधील आगामी प्रतिबंधात्मक सुरक्षा उपायांपासून सुरक्षित राहील.

पोलाद सुरक्षा (Steel Safeguard) पेच सुटला

प्रस्तावित यूके पोलाद सुरक्षा प्रणाली (steel safeguard regime) ही 'कॉम्प्रिहेन्सिव्ह इकॉनॉमिक अँड ट्रेड एग्रीमेंट' (CETA) अंतिम करण्यामधील सर्वात मोठ्या अडथळ्यांपैकी एक होती. यूके १५ जुलै रोजी हा करार कार्यान्वित करण्याची तयारी करत असताना, अलीकडील सहमती द्विपक्षीय व्यापारासाठी एक ऐतिहासिक उपलब्धी ठरली आहे. नवीन चौकटीनुसार, यूके १ जुलै २०२६ रोजी एक प्रणाली लागू करणार आहे, ज्याद्वारे शुल्क-मुक्त पोलाद आयातीवर मर्यादा आणली जाईल आणि मागील यंत्रणेच्या तुलनेत एकूण कोटा प्रमाण ६०% ने कमी केले जाईल. या कोट्यापेक्षा जास्त असलेल्या कोणत्याही आयातीवर ५०% इतका मोठा शुल्क (tariff) आकारला जाईल.

भारतीय उद्योगांना या निर्बंधांचा फटका बसण्यापासून वाचवण्यासाठी, दोन्ही देश एका प्रगत संरक्षण यंत्रणेवर सहमत झाले आहेत. 'कंट्री-स्पेसिफिक कोटा' (CSQ), रेसिड्युअल कोटा आणि 'ऑथोराईज्ड युज स्कीम' (AUS) अंतर्गत प्रवेश यांच्या संयोजनाद्वारे भारताचे हितसंबंध सुरक्षित केले जात आहेत. या धोरणात्मक मिश्रणामुळे हे सुनिश्चित होते की भारताची यूकेला होणारी ८५% पोलाद निर्यात नवीन प्रतिबंधात्मक उपायांच्या कक्षेत येणार नाही.

भारतीय धातू निर्यातदारांसाठी मोठे महत्त्व

हा निर्णय भारतीय धातूशास्त्र (metallurgy) क्षेत्रासाठी अत्यंत महत्त्वाच्या वेळी आला आहे. २०२५-२६ आर्थिक वर्षात, भारताची लोह, पोलाद आणि संबंधित उत्पादनांची यूकेला झालेली निर्यात अंदाजे USD 893.4 दशलक्ष इतकी होती. या शिपमेंटमधील ८५% हिस्सा सुरक्षित करून, हा करार बाजारपेठेतील विस्कळीतपणा कमी करतो आणि भारतीय उत्पादकांसाठी संतुलित व्यापार वातावरण राखतो.

ही उपलब्धी भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल आणि यूकेचे व्यवसाय आणि व्यापार मंत्री पीटर कायल यांच्यातील बैठकांसह उच्चस्तरीय राजनैतिक चर्चेनंतर प्राप्त झाली आहे. यूकेच्या स्वतःच्या सीमांत उत्पादित वस्तूंवरील कडक मर्यादा लागू होण्यापूर्वी व्यावसायिक हितसंबंधांचे संरक्षण करण्यासाठी या वाटाघाटी आवश्यक होत्या.

कार्बन कराचे आगामी आव्हान

स्टील कोटाचा मुद्दा सुटला असला तरी, एक नवीन आव्हान समोर येत आहे: युकेची 'इम्पोर्ट कार्बन प्राइसिंग मेकॅनिझम' (Import Carbon Pricing Mechanism). २०२७ मध्ये लागू होण्यासाठी नियोजित असलेला हा आराखडा युरोपियन युनियनच्या 'कार्बन बॉर्डर ॲडजस्टमेंट मेकॅनिझम' (CBAM) सारखाच आहे.

ग्लोबल ट्रेड रिसर्च इनिशिएटिव्ह (GTRI) नुसार, भारताला येथे मोठ्या प्रमाणावर फटका बसू शकतो, कारण सुमारे ७७५ दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्सची निर्यात धोक्यात आहे. कार्बन टॅक्स लोह, पोलाद, ॲल्युमिनियम, खते, सिमेंट, हायड्रोजन आणि काच यांसारख्या कार्बन-केंद्रित क्षेत्रांना लक्ष्य करेल. युकेच्या 'एमिशन्स ट्रेडिंग स्कीम' (ETS) अंतर्गत मिळणाऱ्या मोफत सवलती बंद झाल्यानंतर, या कराचा परिणाम आयातीवरील मूल्यावर १४% ते २४% दरम्यान होऊ शकतो. या आगामी हरित व्यापार व्यवस्थेमध्ये (green trade regime) स्पर्धात्मक राहण्यासाठी भारतीय निर्यातदारांना 'डीकार्बोनायझेशन'वर (decarbonization) लक्ष केंद्रित करावे लागेल.

मुख्य निष्कर्ष