Por qué la reapertura del estrecho de Ormuz no solucionará rápidamente la crisis de fertilizantes de la India
Aunque un acuerdo de paz tentativo entre EE. UU. e Irán ofrece esperanzas para la reapertura del estrecho de Ormuz, el alivio para el mercado mundial de fertilizantes aún tardará meses en llegar. Los expertos del sector advierten que las interrupciones en la cadena de suministro causadas por el conflicto en Asia Occidental tardarán significativamente más en resolverse que la reapertura inmediata de las rutas de navegación.
El retraso en la recuperación de la producción
La reapertura prevista del estrecho de Ormuz, impulsada por un posible acuerdo provisional entre EE. UU. e Irán, es una señal positiva para los mercados energéticos mundiales. Sin embargo, se advierte a los fabricantes de fertilizantes que "reabrir un carril no libera instantáneamente la carga varada". Incluso si el tráfico vuelve a los niveles previos a la guerra en un plazo de 30 días, la industria se enfrenta a un enorme retraso acumulado.
Los ejecutivos del sector destacan que el proceso de recuperación implica algo más que simplemente abrir las puertas. Las refinerías y las instalaciones de procesamiento de gas deben someterse a rigurosas inspecciones de seguridad, controles de mantenimiento y movilización de personal antes de poder volver a su plena capacidad. Además, se espera que las empresas de transporte marítimo mantengan la cautela, lo que provocará posibles retrasos en las aprobaciones de seguros y en los programas de atraque en los principales puertos.
Estabilidad del amoníaco frente a la crisis del azufre
El impacto en los insumos específicos para fertilizantes será desigual. Se espera que el amoníaco, un componente crítico para la producción de fosfato diamónico (DAP), experimente una estabilización de precios en un plazo de uno a dos meses, a medida que las plantas de gas en Qatar vuelvan a sus operaciones normales. Actualmente, el amoníaco importado está disponible en el mercado nacional indio para evitar desabastecimientos inmediatos.
La verdadera preocupación, sin embargo, es el azufre. Al ser una materia prima clave para el DAP y un subproducto del refinado de petróleo, los precios del azufre se han disparado hasta alcanzar máximos históricos debido a las interrupciones en el suministro y a la intensa demanda industrial. Los precios mayoristas del azufre fluctúan actualmente entre 815 y 1.200 dólares por tonelada métrica. Los ejecutivos advierten que estos precios podrían seguir subiendo antes de que se produzca cualquier alivio, y es probable que no se observe una tendencia a la baja hasta diciembre.
Impacto en los suministros agrícolas de la India
Para el sector agrícola indio, la situación presenta un panorama mixto. Si bien la India mantiene existencias adecuadas de urea para la actual temporada de Kharif, el suministro de DAP sigue bajo una presión significativa. La escasez mundial de azufre impacta directamente en el coste y la disponibilidad de DAP, el cual es esencial para los agricultores indios.
Debido a que muchas materias primas de los fertilizantes son derivados del petróleo, todo el sector está vinculado al ritmo de las operaciones de las refinerías de petróleo. Hasta que las refinerías reanuden su producción a plena escala y se despeje la "cola" logística de buques, se espera que la volatilidad en los precios de los fertilizantes persista durante al menos otros tres o cuatro meses.
Conclusiones clave
- Alivio tardío: A pesar de la posible reapertura del Estrecho de Ormuz, es posible que los precios y la disponibilidad de los fertilizantes no se normalicen hasta dentro de tres o cuatro meses debido al reinicio de las plantas y los retrasos logísticos.
- Volatilidad del azufre: Aunque los precios del amoniaco podrían estabilizarse pronto, el azufre sigue siendo un factor de riesgo importante, con precios al por mayor que actualmente oscilan entre los 815 y los 1.200 dólares por tonelada métrica.
- DAP frente a urea: La India cuenta con existencias de urea suficientes para la temporada de Kharif, pero el suministro de DAP enfrenta una presión continua debido a la escasez mundial de azufre y a las interrupciones en el transporte marítimo.