Por qué la reapertura de Ormuz no resolverá instantáneamente la crisis de fertilizantes de la India

Aunque un acuerdo de paz tentativo entre EE. UU. e Irán promete la reapertura del estratégico estrecho de Ormuz, los fabricantes de fertilizantes de la India advierten que el alivio aún tardará meses en llegar. A pesar del potencial para un flujo de energía más fluido, las interrupciones estructurales en la producción y el transporte significan que la estabilidad del suministro seguirá siendo esquiva a corto plazo.

El retraso en la producción y la recuperación del gas natural

Se espera que la reapertura prevista del estrecho de Ormuz alivie eventualmente la presión sobre los mercados energéticos mundiales, pero el efecto dominó en la producción de fertilizantes no será inmediato. Los ejecutivos del sector destacan que la primera señal de alivio dependerá enteramente de la restauración del suministro de gas natural.

Reiniciar las plantas de gas es un proceso complejo que requiere un tiempo de inactividad significativo para inspecciones de seguridad, controles de mantenimiento y movilización de personal. Debido a que muchas materias primas para fertilizantes son derivados del petróleo, la industria está esencialmente esperando a que las refinerías de petróleo reanuden sus operaciones a gran escala antes de que los niveles de producción puedan volver a la normalidad. Se espera que esta fase de recuperación dure al menos tres o cuatro meses.

Amoníaco frente a azufre: una perspectiva de precios divergente

Se espera que el impacto en los insumos específicos para fertilizantes sea desigual. Se proyecta que el amoníaco, un componente crítico para la producción de fosfato diamónico (DAP), se estabilice en uno o dos meses a medida que las plantas de gas en Qatar vuelvan a sus operaciones habituales. Actualmente, el mercado nacional se está apoyando en el amoníaco importado.

Sin embargo, el azufre sigue siendo un gran punto crítico para la industria. Al ser una materia prima clave para el DAP y un subproducto de la refinación de petróleo, los precios del azufre han alcanzado máximos históricos debido a las interrupciones en el suministro de Asia Occidental y a la intensa demanda industrial. Los precios mayoristas del azufre fluctúan actualmente entre 815 y 1.200 dólares por tonelada métrica. Los expertos advierten que estos precios podrían subir aún más antes de empezar a moderarse hacia diciembre, lo que representa una amenaza continua para la disponibilidad de DAP.

Cuellos de botella logísticos y retrasos en el transporte

Incluso si la vía fluvial se reabre, la pesadilla logística causada por el conflicto reciente no desaparecerá de la noche a la mañana. La reapertura de una ruta de navegación no elimina instantáneamente el retraso de la carga varada.

Los veteranos de la industria señalan que una "cola de buques" probablemente provocará congestión portuaria, retrasos en el atraque y demoras prolongadas en las inspecciones. Además, se espera que las compañías navieras mantengan una postura cautelosa, exigiendo nuevas aprobaciones de seguros y protocolos de seguridad rigurosos antes de restablecer por completo el tránsito a través del Estrecho. Si bien el acuerdo entre EE. UU. e Irán podría permitir que el tráfico regrese a los niveles previos a la guerra en un plazo de 30 días, estos obstáculos logísticos seguirán retrasando la llegada de cargamentos de urea y DAP a la India.

Conclusiones clave