क्यों होर्मुज का पुन: खुलना भारत के उर्वरक संकट को तुरंत हल नहीं करेगा
हालांकि एक संभावित अमेरिका-ईरान शांति समझौते से रणनीतिक होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) के पुन: खुलने की उम्मीद है, लेकिन भारतीय उर्वरक निर्माताओं ने चेतावनी दी है कि राहत मिलने में अभी महीनों लगेंगे। ऊर्जा प्रवाह के सुगम होने की संभावना के बावजूद, उत्पादन और शिपिंग में संरचनात्मक व्यवधानों का अर्थ है कि निकट भविष्य में आपूर्ति स्थिरता मिलना मुश्किल बना रहेगा।
उत्पादन और प्राकृतिक गैस की रिकवरी में देरी
होर्मुज जलडमरूमध्य के संभावित पुन: खुलने से अंततः वैश्विक ऊर्जा बाजारों पर दबाव कम होने की उम्मीद है, लेकिन उर्वरक उत्पादन पर इसका प्रभाव तुरंत नहीं दिखेगा। उद्योग के अधिकारियों का कहना है कि राहत का पहला संकेत पूरी तरह से प्राकृतिक गैस की आपूर्ति की बहाली पर निर्भर करेगा।
गैस संयंत्रों को फिर से शुरू करना एक जटिल प्रक्रिया है जिसमें सुरक्षा निरीक्षण, रखरखाव जांच और कर्मचारियों की तैनाती के लिए महत्वपूर्ण समय (downtime) की आवश्यकता होती है। चूंकि कई उर्वरक कच्चे माल पेट्रोलियम डेरिवेटिव हैं, इसलिए उद्योग मूल रूप से तेल रिफाइनरियों के पूर्ण पैमाने पर परिचालन फिर से शुरू करने का इंतजार कर रहा है ताकि उत्पादन स्तर सामान्य हो सके। इस रिकवरी चरण में कम से कम तीन से चार महीने लगने की उम्मीद है।
अमोनिया बनाम सल्फर: कीमतों का अलग-अलग दृष्टिकोण
विशिष्ट उर्वरक इनपुट पर प्रभाव असमान रहने की उम्मीद है। अमोनिया, जो डाय-अमोनियम फॉस्फेट (DAP) उत्पादन के लिए एक महत्वपूर्ण घटक है, के एक से दो महीनों के भीतर स्थिर होने का अनुमान है क्योंकि कतर में गैस संयंत्र नियमित संचालन पर लौट आएंगे। वर्तमान में, घरेलू बाजार को आयातित अमोनिया से सहायता मिल रही है।
हालांकि, सल्फर उद्योग के लिए एक बड़ी समस्या बना हुआ है। DAP के लिए एक प्रमुख कच्चे माल और पेट्रोलियम रिफाइनिंग के उपोत्पाद (byproduct) के रूप में, पश्चिम एशियाई आपूर्ति व्यवधानों और तीव्र औद्योगिक मांग के कारण सल्फर की कीमतें रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई हैं। थोक सल्फर की कीमतें वर्तमान में $815 और $1,200 प्रति मीट्रिक टन के बीच उतार-चढ़ाव कर रही हैं। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि दिसंबर तक कम होने से पहले ये कीमतें और भी बढ़ सकती हैं, जिससे DAP की उपलब्धता के लिए निरंतर खतरा बना रहेगा।
लॉजिस्टिक बाधाएं और शिपिंग में देरी
यदि जलमार्ग फिर से खुल भी जाता है, तो हालिया संघर्ष के कारण पैदा हुआ लॉजिस्टिक संकट रातों-रात खत्म नहीं होगा। शिपिंग लेन के खुलने से फंसे हुए कार्गो का बैकलॉग तुरंत साफ नहीं हो जाता है।
Industry veterans point out that a "queue of vessels" will likely lead to port congestion, delayed berthing, and lengthy inspection delays. Furthermore, shipping companies are expected to maintain a cautious stance, requiring new insurance approvals and rigorous safety protocols before fully restoring transit through the Strait. While the US-Iran agreement might allow traffic to return to pre-war levels within 30 days, these logistical hurdles will continue to delay the arrival of urea and DAP shipments to India.
Key Takeaways
- Delayed Recovery: Despite the potential reopening of the Strait of Hormuz, fertiliser prices and availability may not normalise for another three to four months due to the time required to restart gas and oil plants.
- Sulphur Crisis: While ammonia prices may stabilise soon, sulphur remains a volatile concern with wholesale prices currently between $815 and $1,200 per metric tonne, threatening DAP supplies.
- Logistical Hurdles: Reopening shipping lanes will trigger a backlog of stranded vessels, leading to port congestion and insurance-related delays that will slow down the supply chain to India.