La reapertura de Ormuz solo ofrecerá un alivio tardío para los mercados de fertilizantes

Aunque un acuerdo de paz tentativo entre EE. UU. e Irán promete la reapertura del crítico estrecho de Ormuz, la industria mundial de fertilizantes advierte que el alivio no es inminente. Los ejecutivos del sector sugieren que las cadenas de suministro y la estabilidad de los precios podrían tardar otros tres o cuatro meses en normalizarse, a pesar de la disminución de las tensiones geopolíticas en Asia Occidental.

El retraso en la producción y la recuperación del gas natural

El principal motor de la actual crisis de los fertilizantes es la interrupción del suministro de energía, que es fundamental para la producción. Aunque se espera que la reapertura del estrecho de Ormuz restablezca el suministro de gas natural, el proceso de estabilización del mercado está lejos de ser instantáneo.

Según los expertos del sector, la primera señal de alivio vendrá con la restauración del gas natural, pero devolver las plantas de fabricación a su plena capacidad es una tarea lenta. Se requiere un tiempo considerable para reiniciar las instalaciones de procesamiento de gas, realizar las inspecciones de seguridad esenciales y volver a movilizar al personal. Además, dado que muchas materias primas para fertilizantes son derivados del petróleo, el mercado solo verá estabilidad una vez que las refinerías de petróleo reanuden sus operaciones a gran escala.

Estabilidad del amoníaco frente a la crisis del azufre

Se espera que el impacto en los insumos específicos de fertilizantes sea desigual. Se proyecta que el amoníaco, un componente vital para la producción de fosfato diamónico (DAP), vea una estabilización de precios en un plazo de uno a dos meses, a medida que las plantas de gas en Qatar vuelvan a sus operaciones normales. Actualmente, el amoníaco importado está disponible en el mercado nacional indio para cubrir la brecha.

Por el contrario, el azufre sigue siendo un importante punto crítico para la industria. Como subproducto del refinado de petróleo e ingrediente clave para el DAP, el azufre ha alcanzado niveles de precios récord debido a las interrupciones del suministro en Asia Occidental y a la alta demanda industrial. Los precios mayoristas del azufre fluctúan actualmente entre 815 y 1.200 dólares por tonelada métrica. Los ejecutivos advierten que los precios del azufre podrían subir aún más antes de que comiencen a moderarse hacia diciembre.

Cuellos de botella logísticos y retrasos en los envíos

Incluso si el estrecho de Ormuz vuelve a los niveles de tráfico anteriores a la guerra en un plazo de 30 días, las "réplicas" logísticas persistirán. La reapertura de una vía fluvial estratégica no resuelve de inmediato el retraso de la carga retenida.

Expertos del sector destacan varios obstáculos que retrasarán la llegada de urea y DAP a la India:

Si bien la India mantiene actualmente existencias adecuadas de urea para la temporada Kharif, la escasez de azufre sigue ejerciendo una presión significativa sobre el suministro de DAP, lo que requiere un seguimiento cuidadoso de las tendencias del mercado global.

Conclusiones clave