La riapertura di Hormuz offrirà solo un sollievo ritardato per i mercati dei fertilizzanti

Sebbene un provvisorio accordo di pace tra Stati Uniti e Iran prometta la riapertura dello Stretto di Hormuz, punto critico per i commerci, l'industria globale dei fertilizzanti avverte che il sollievo non è imminente. I dirigenti del settore suggeriscono che le catene di approvvigionamento e la stabilità dei prezzi potrebbero impiegare altri tre o quattro mesi per normalizzarsi, nonostante l'allentamento delle tensioni geopolitiche in Asia occidentale.

Il ritardo nella produzione e nel recupero del gas naturale

Il principale motore dell'attuale crisi dei fertilizzanti è l'interruzione delle forniture energetiche, che sono fondamentali per la produzione. Sebbene si preveda che la riapertura dello Stretto di Hormuz ripristinerà le forniture di gas naturale, il processo di stabilizzazione del mercato è tutt'altro che istantaneo.

Secondo gli esperti del settore, il primo segno di sollievo arriverà dal ripristino del gas naturale, ma riportare gli impianti di produzione alla piena capacità è un'impresa lenta. Sono necessari tempi considerevoli per riavviare gli impianti di lavorazione del gas, effettuare le ispezioni di sicurezza essenziali e rimobilizzare il personale. Inoltre, poiché molte materie prime per i fertilizzanti sono derivati del petrolio, il mercato vedrà stabilità solo quando le raffinerie di petrolio riprenderanno le operazioni a pieno regime.

Stabilità dell'ammoniaca vs. la crisi dello zolfo

L'impatto su specifici input per i fertilizzanti dovrebbe essere disomogeneo. Si prevede che l'ammoniaca, un componente vitale per la produzione di fosfato di diammonio (DAP), vedrà una stabilizzazione dei prezzi entro uno o due mesi, con il ritorno degli impianti di gas in Qatar alla normale operatività. Attualmente, l'ammoniaca importata è disponibile nel mercato interno indiano per colmare il divario.

Al contrario, lo zolfo rimane un punto critico per l'industria. Essendo un sottoprodotto della raffinazione del petrolio e un ingrediente chiave per il DAP, lo zolfo ha raggiunto livelli di prezzo record a causa delle interruzioni delle forniture in Asia occidentale e dell'elevata domanda industriale. I prezzi all'ingrosso dello zolfo oscillano attualmente tra gli 815 e i 1.200 dollari per tonnellata metrica. I dirigenti avvertono che i prezzi dello zolfo potrebbero salire ulteriormente prima di iniziare a scendere verso dicembre.

Colli di bottiglia logistici e ritardi nelle spedizioni

Anche se lo Stretto di Hormuz dovesse tornare ai livelli di traffico pre-bellici entro 30 giorni, le "scosse di assestamento" logistiche persisteranno. La riapertura di una via d'acqua strategica non risolve immediatamente l'accumulo di merci bloccate.

Gli esperti del settore evidenziano diverse complicazioni che ritarderanno l'arrivo di urea e DAP in India:

• Code di navi: Un enorme accumulo di navi in attesa di transitare nella via d'acqua.
• Congestione portuale: Maggiore pressione sulle strutture di attracco e ritardi nell'ormeggio.
• Ostacoli normativi: La necessità di rinnovare le approvazioni assicurative e i ritardi dovuti a ispezioni rigorose.
• Cautela delle compagnie di navigazione: Si prevede che le compagnie marittime manterranno un approccio prudente prima di ripristinare completamente le operazioni attraverso lo stretto.

Sebbene l'India mantenga attualmente scorte di urea adeguate per la stagione Kharif, la carenza di zolfo continua a esercitare una pressione significativa sulle forniture di DAP, rendendo necessario un attento monitoraggio delle tendenze del mercato globale.

Punti chiave

• Normalizzazione ritardata: Nonostante l'accordo tra Stati Uniti e Iran, è improbabile che la disponibilità e i prezzi dei fertilizzanti si stabilizzino per altri tre o quattro mesi.
• Volatilità dei prezzi dello zolfo: Mentre l'ammoniaca potrebbe stabilizzarsi presto, i prezzi dello zolfo rimangono a livelli record ($815–$1.200 per MT) e potrebbero aumentare ulteriormente prima di dicembre.
• Ritardi logistici: La riapertura dello Stretto di Hormuz affronterà sfide immediate, tra cui la congestione portuale, le code di navi e i ritardi assicurativi.