Perché la riapertura dello Stretto di Hormuz non risolverà immediatamente i problemi dei fertilizzanti

Sebbene un provvisorio accordo di pace tra Stati Uniti e Iran prometta la riapertura dello strategico Stretto di Hormuz, l'industria globale dei fertilizzanti rimane con il fiato sospeso. Gli esperti del settore avvertono che l'allentamento delle tensioni geopolitiche non stabilizzerà istantaneamente i prezzi o la disponibilità, poiché le interruzioni della catena di approvvigionamento in Asia occidentale richiedono tempo per essere risolte.

Il ritardo nella produzione e nel recupero del gas naturale

Si prevede che la riapertura attesa dello Stretto di Hormuz alleggerirà col tempo la pressione sui mercati globali dell'energia e del trasporto marittimo. Tuttavia, il ritorno alla normalità è tutt'altro che istantaneo. Un alto dirigente del settore dei fertilizzanti ha osservato che il principale sollievo deriverà dal ripristino delle forniture di gas naturale, ma la riattivazione degli impianti di gas e il ritorno della produzione ai livelli standard sono processi che richiedono tempo.

Poiché molte materie prime utilizzate nella produzione di fertilizzanti sono derivati del petrolio, l'industria è essenzialmente in attesa che le raffinerie riprendano le operazioni a pieno regime. Finché queste strutture non saranno pienamente operative, i costi di produzione per i produttori rimarranno volatili, creando un effetto domino lungo l'intera catena di approvvigionamento globale.

Ammoniaca vs. Zolfo: uno scenario divergente

L'impatto sui singoli componenti dei fertilizzanti dovrebbe essere disomogeneo. Si prevede che l'ammoniaca, un componente critico per la produzione di fosfato di diammonio (DAP), vedrà una stabilizzazione dei prezzi entro uno o due mesi, una volta che gli impianti di gas in Qatar torneranno alla normale operatività. Attualmente, il mercato interno è sostenuto dall'ammoniaca importata.

Al contrario, lo zolfo rimane un punto critico per l'industria. Essendo una materia prima fondamentale per il DAP e un sottoprodotto della raffinazione del petrolio, i prezzi dello zolfo sono saliti a livelli record a causa delle interruzioni delle forniture in Asia occidentale e dell'elevata domanda industriale. I prezzi all'ingrosso dello zolfo oscillano attualmente tra gli 815 e i 1.200 dollari per tonnellata metrica. Gli esperti avvertono che questi prezzi potrebbero salire ulteriormente prima di iniziare a scendere, potenzialmente verso dicembre. Sebbene l'India disponga di scorte di urea sufficienti per l'attuale stagione Kharif, la carenza di zolfo continua a comprimere l'offerta di DAP.

Colli di bottiglia logistici e ritardi nelle spedizioni

Anche se la rotta marittima dovesse riaprire, l'effetto "coda" ostacolerà un sollievo immediato. I dirigenti del settore hanno sottolineato che la riapertura di un canale di navigazione non elimina istantaneamente l'arretrato delle merci bloccate. Un massiccio afflusso di navi porterà a congestione portuale, ritardi nell'attracco e tempi prolungati per le ispezioni di sicurezza e le approvazioni assicurative.

Anche le raffinerie e gli impianti di lavorazione del gas richiedono rigorose ispezioni di sicurezza, controlli di manutenzione e la mobilitazione del personale prima di poter operare a pieno regime. Di conseguenza, anche se il traffico nello Stretto dovesse tornare ai livelli pre-bellici entro 30 giorni, la realtà logistica dello smaltimento dell'arretrato significa che i benefici per il settore dei fertilizzanti potrebbero impiegare diversi mesi per arrivare al consumatore finale.

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