Perché la riapertura dello Stretto di Hormuz non risolverà istantaneamente la crisi dei fertilizzanti in India

Sebbene un provvisorio accordo di pace tra Stati Uniti e Iran prometta di riaprire il vitale Stretto di Hormuz, il mercato globale dei fertilizzanti rimane in uno stato di tensione. Gli esperti del settore avvertono che, nonostante la svolta geopolitica, il sollievo per quanto riguarda la disponibilità e i prezzi dei fertilizzanti in India potrebbe richiedere diversi mesi.

Il ritardo nella produzione e nel recupero del gas naturale

Si prevede che la riapertura dello Stretto di Hormuz ripristinerà le forniture di gas naturale, che rappresenta il primo passo verso la stabilizzazione del settore. Tuttavia, i dirigenti del settore sottolineano che la fornitura di energia è solo un tassello del puzzle. La riattivazione degli impianti di gas e il ritorno della produzione a livelli normali è un processo che richiede tempo e non può avvenire dall'oggi al domani.

Poiché molte delle materie prime utilizzate nella produzione di fertilizzanti sono derivati del petrolio, il mercato vedrà stabilità solo quando le raffinerie di petrolio riprenderanno le operazioni a pieno regime. Ciò significa che, anche se le rotte marittime dovessero riaprirsi, la produzione manifatturiera effettiva subirà un significativo ritardo prima che le catene di approvvigionamento si normalizzino.

Ammoniaca vs Zolfo: una prospettiva di prezzo divergente

L'impatto sui singoli input per i fertilizzanti dovrebbe essere disomogeneo. Si prevede che l'ammoniaca, un componente critico per la produzione di fosfato di diammonio (DAP), vedrà una stabilizzazione dei prezzi entro uno o due mesi, man mano che gli impianti di gas in Qatar torneranno alle operazioni regolari. Attualmente, l'ammoniaca importata è disponibile sul mercato interno per colmare il divario.

Al contrario, lo zolfo rimane un punto critico. Essendo un sottoprodotto della raffinazione del petrolio, i prezzi dello zolfo sono saliti a livelli record a causa delle interruzioni delle forniture in Asia occidentale e dell'elevata domanda industriale. I prezzi all'ingrosso dello zolfo oscillano attualmente tra gli 815 e i 1.200 dollari per tonnellata metrica. Gli esperti avvertono che i prezzi dello zolfo potrebbero aumentare ulteriormente prima di iniziare a scendere intorno a dicembre, ponendo una minaccia diretta alle forniture di DAP in India.

Colli di bottiglia logistici e ritardi nelle spedizioni

Anche se l'importante via d'acqua dovesse tornare ai livelli di traffico pre-bellici entro 30 giorni, la logistica del movimento delle merci rimarrà complicata. La riapertura di una rotta marittima non elimina istantaneamente l'accumulo di navi bloccate.

I dirigenti del settore evidenziano diverse sfide imminenti:

• Congestione portuale: Una massiccia coda di navi attualmente in attesa di muoversi creerà colli di bottiglia immediati.
• Ritardi operativi: L'attracco ritardato, le ispezioni di sicurezza obbligatorie e i controlli di manutenzione presso le raffinerie rallenteranno il flusso.
• Assicurazione e sicurezza: Si prevede che le compagnie di spedizione rimarranno prudenti, con le approvazioni assicurative e la mobilitazione del personale che richiederanno tempo per stabilizzarsi.

Sebbene l'India disponga attualmente di scorte di urea adeguate per la stagione Kharif in corso, la pressione sul DAP dovuta alla carenza globale di zolfo rimane una preoccupazione critica per il settore agricolo.

Punti chiave

• Sollievo ritardato: Nonostante l'accordo tra Stati Uniti e Iran, i prezzi e la disponibilità dei fertilizzanti potrebbero impiegare da tre a quattro mesi per stabilizzarsi a causa delle tempistiche di riavvio della produzione.
• Crisi dello zolfo: Mentre i prezzi dell'ammoniaca potrebbero stabilizzarsi presto, lo zolfo rimane un rischio ad alto costo, con prezzi che attualmente oscillano tra gli 815 e i 1.200 dollari per tonnellata metrica.
• Ostacoli logistici: La riapertura dello Stretto di Hormuz scatenerà un'immediata congestione portuale e code di navi, ritardando la consegna dei carichi di DAP e urea rimasti bloccati.