Perché la riapertura dello Stretto di Hormuz non risolverà istantaneamente la crisi dei fertilizzanti in India

Sebbene un provvisorio accordo di pace tra Stati Uniti e Iran segnali la potenziale riapertura dello vitale Stretto di Hormuz, il sollievo per il mercato globale dei fertilizzanti si vedrà solo tra mesi. Gli esperti del settore avvertono che le catene di approvvigionamento e i livelli di produzione sono troppo profondamente compromessi per assistere a un immediato ritorno alla normalità.

Il ritardo tra la riapertura e il recupero della produzione

La prevista riapertura dello Stretto di Hormuz, un'arteria critica per l'energia globale, è un passo positivo, ma non è una bacchetta magica per il settore dei fertilizzanti. I dirigenti del settore osservano che il primo segno di sollievo arriverà probabilmente dal ripristino delle forniture di gas naturale, ma è previsto un significativo ritardo temporale.

La riattivazione degli impianti di gas e il ritorno della produzione ai livelli standard è un processo complesso che non può avvenire da un giorno all'altro. Inoltre, poiché molte materie prime per i fertilizzanti sono derivati del petrolio, il mercato si stabilizzerà solo quando le raffinerie di petrolio riprenderanno le operazioni a pieno regime. Ciò suggerisce che, anche se la via d'acqua dovesse riaprirsi, l'effetto "a cascata" sulla disponibilità di fertilizzanti potrebbe impiegare dai tre ai quattro mesi per concretizzarsi.

Ammoniaca vs Zolfo: la storia di due input

L'impatto del cambiamento geopolitico si farà sentire in modo disomogeneo tra i diversi input per i fertilizzanti. Si prevede che i prezzi dell'ammoniaca, un componente critico per la produzione di fosfato di diammonio (DAP), si stabilizzeranno entro uno o due mesi, man mano che gli impianti di gas in Qatar torneranno alle normali operazioni. Attualmente, l'ammoniaca importata è disponibile per soddisfare la domanda interna, fornendo un cuscinetto temporaneo.

Tuttavia, lo zolfo rimane un punto critico per l'industria. Essendo un sottoprodotto della raffinazione del petrolio e un ingrediente chiave per il DAP, i prezzi dello zolfo sono saliti a livelli record a causa delle interruzioni dell'approvvigionamento in Asia occidentale. I prezzi all'ingrosso dello zolfo oscillano attualmente tra gli 815 e i 1.200 dollari per tonnellata metrica. Gli esperti avvertono che questi prezzi potrebbero salire ulteriormente prima di iniziare a scendere verso dicembre, ponendo una continua minaccia alla stabilità dell'approvvigionamento di DAP.

Logistica e il problema della "coda"

Anche se le rotte di navigazione fisiche venissero liberate, l'incubo logistico è tutt'altro che finito. La riapertura di una via d'acqua strategica non risolve istantaneamente l'arretrato di merci bloccate. I dirigenti del settore sottolineano l'imminente "coda" di navi che dovrà affrontare congestione portuale, ritardi nell'attracco e periodi di ispezione prolungati.

Anche le raffinerie e gli impianti di lavorazione del gas dovranno essere sottoposti a rigorosi controlli di sicurezza, verifiche di manutenzione e mobilitazione del personale prima di raggiungere la piena capacità. Inoltre, si prevede che le compagnie di navigazione manterranno un atteggiamento cauto, il che potrebbe rallentare il ritmo del pieno ripristino operativo attraverso lo Stretto.

Impatto sul mercato indiano

Per gli agricoltori e le imprese agroalimentari indiane, le prospettive sono contrastanti. Sebbene l'India disponga attualmente di scorte adeguate di urea per la stagione Kharif in corso, l'approvvigionamento di DAP continua a subire una forte pressione. La combinazione di elevati costi dello zolfo e ritardi nelle spedizioni significa che il costo e la disponibilità di DAP rimarranno volatili nel breve termine, nonostante i progressi diplomatici in Medio Oriente.

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