होर्मुझ सामुद्रधुनी पुन्हा उघडल्याने भारताचे खत संकट त्वरित सुटणार नाही

अमेरिका-इराण यांच्यातील संभाव्य शांतता करारामुळे महत्त्वपूर्ण असलेल्या होर्मुझ सामुद्रधुनीच्या (Strait of Hormuz) पुनरुज्जीवनाची आशा निर्माण झाली असली, तरी जागतिक खत बाजार अजूनही अनिश्चिततेच्या सावटाखाली आहे. भू-राजकीय स्थितीत सुधारणा होऊनही, भारतात खतांची उपलब्धता आणि किमतींच्या बाबतीत दिलासा मिळण्यास आणखी काही महिने लागू शकतात, असा इशारा उद्योगातील तज्ज्ञांनी दिला आहे.

उत्पादन आणि नैसर्गिक वायूच्या रिकव्हरीमधील विलंब

होर्मुझ सामुद्रधुनी पुन्हा उघडल्यामुळे नैसर्गिक वायूचा पुरवठा पूर्ववत होण्याची अपेक्षा आहे, जे या क्षेत्राला स्थिर करण्यासाठी पहिले पाऊल आहे. तथापि, ऊर्जा पुरवठा हा या समस्येचा केवळ एक भाग असून, संपूर्ण चित्र बदलण्यासाठी आणखी गोष्टींची गरज असल्याचे उद्योगातील प्रमुख मान्यवर सांगतात. गॅस प्लांट पुन्हा सुरू करणे आणि उत्पादन सामान्य पातळीवर आणणे ही एक वेळखाऊ प्रक्रिया आहे, जी रातोरात पूर्ण होऊ शकत नाही.

खत उत्पादनात वापरले जाणारे अनेक कच्चे माल हे पेट्रोलियम उपउत्पादने (petroleum derivatives) असल्याने, तेल शुद्धीकरणारे कारखाने (oil refineries) पूर्ण क्षमतेने सुरू झाल्यानंतरच बाजारपेठेत स्थिरता येईल. याचा अर्थ असा की, जरी सागरी मार्ग खुले झाले तरी, पुरवठा साखळी सामान्य होण्यापूर्वी प्रत्यक्ष उत्पादन प्रक्रियेत मोठा विलंब जाणवेल.

अमोनिया विरुद्ध सल्फर: किमतींचा भिन्न कल

खतांच्या विशिष्ट घटकांवर होणारा परिणाम असमान राहण्याची शक्यता आहे. डाय-अमोनियम फॉस्फेट (DAP) उत्पादनासाठी अत्यंत महत्त्वाचा घटक असलेल्या अमोनियाच्या किमती, कतारमधील गॅस प्लांट नियमित कामकाजावर परतल्यानंतर एक ते दोन महिन्यांत स्थिर होण्याची शक्यता आहे. सध्या, ही तूट भरून काढण्यासाठी देशांतर्गत बाजारपेठेत आयात केलेला अमोनिया उपलब्ध आहे.

याउलट, सल्फर (गंधक) हा एक मोठा अडथळा ठरत आहे. पेट्रोलियम रिफायनिंगचे उपउत्पादन असल्याने, पश्चिम आशियातील पुरवठा विस्कळीत झाल्यामुळे आणि औद्योगिक मागणी वाढल्यामुळे सल्फरच्या किमती विक्रमी पातळीवर पोहोचल्या आहेत. सल्फरचे घाऊक दर सध्या $८१५ ते $१,२०० प्रति मेट्रिक टन दरम्यान fluctuate होत आहेत. डिसेंबरच्या सुमारास किमती कमी होण्यास सुरुवात होण्यापूर्वी त्या आणखी वाढू शकतात, असा इशारा तज्ज्ञांनी दिला आहे, ज्यामुळे भारतातील DAP च्या पुरवठ्याला थेट धोका निर्माण होऊ शकतो.

लॉजिस्टिक अडथळे आणि शिपिंगमधील विलंब

जरी या धोरणात्मक जलमार्गावरील वाहतूक ३० दिवसांच्या आत युद्धापूर्वीच्या पातळीवर आली, तरीही मालवाहतुकीचे लॉजिस्टिक व्यवस्थापन गुंतागुंतीचे राहील. सागरी मार्ग पुन्हा उघडल्यामुळे अडकलेल्या जहाजांचा साठा (backlog) त्वरित कमी होणार नाही.

उद्योगातील कार्यकारी अधिकारी अनेक आगामी आव्हानांवर प्रकाश टाकत आहेत:

सध्या भारताकडे चालू असलेल्या खरीप हंगामासाठी युरियाचा पुरेसा साठा उपलब्ध असला तरी, जागतिक सल्फरच्या कमतरतेमुळे DAP वरील दबाव कृषी क्षेत्रासाठी एक गंभीर चिंता कायम आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे