Why the Reopening of the Strait of Hormuz Won't Fix Fertiliser Woes Immediately

While a tentative US-Iran peace agreement promises to reopen the critical Strait of Hormuz, the global fertiliser industry remains on edge. Industry experts warn that easing geopolitical tensions will not instantly stabilize prices or availability, as supply chain disruptions in West Asia take time to unwind.

The Lag in Production and Natural Gas Recovery

The anticipated reopening of the Strait of Hormuz is expected to eventually relieve pressure on global energy and shipping markets. However, the transition back to normalcy is far from instantaneous. A senior fertiliser executive noted that the primary relief will stem from the restoration of natural gas supplies, but restarting gas plants and bringing production back to standard levels is a time-consuming process.

Because many raw materials used in fertiliser production are petroleum derivatives, the industry is essentially waiting for oil refineries to resume full-scale operations. Until these facilities are fully functional, the input costs for manufacturers will remain volatile, creating a ripple effect through the global supply chain.

Ammonia vs. Sulphur: A Divergent Outlook

The impact on specific fertiliser inputs is expected to be uneven. Ammonia, a critical component for Di-Ammonium Phosphate (DAP) production, is projected to see price stabilization within one to two months once gas plants in Qatar return to normal operations. Currently, the domestic market is being supported by imported ammonia.

In contrast, sulphur remains a major pain point for the industry. As a key raw material for DAP and a by-product of petroleum refining, sulphur prices have surged to record levels due to West Asian supply disruptions and high industrial demand. Wholesale sulphur prices are currently fluctuating between $815 and $1,200 per metric tonne. Experts warn that these prices could climb even higher before they begin to ease, potentially toward December. While India has sufficient urea stocks for the current Kharif season, the shortage of sulphur continues to squeeze DAP supplies.

Logistical Bottlenecks and Shipping Delays

حتی اگر مسیر دریایی دوباره باز شود، «اثر صف» مانع از بهبود فوری خواهد شد. مدیران صنعت تأکید کردند که بازگشایی یک کانال کشتیرانی به معنای رفع فوری انباشتگی محموله‌های گیرکرده نیست. هجوم گسترده کشتی‌ها منجر به تراکم بنادر، تأخیر در پهلوگیری و طولانی شدن زمان بازرسی‌های ایمنی و تأییدیه‌های بیمه خواهد شد.

پالایشگاه‌ها و تأسیسات فرآوری گاز نیز پیش از رسیدن به ظرفیت کامل، نیازمند بازرسی‌های ایمنی دقیق، بررسی‌های تعمیر و نگهداری و آماده‌سازی کارکنان هستند. در نتیجه، حتی اگر تردد در تنگه ظرف مدت ۳۰ روز به سطوح پیش از جنگ بازگردد، واقعیت لجستیکیِ رفع انباشتگی‌ها به این معناست که ممکن است چندین ماه طول بکشد تا مزایای این وضعیت به بخش کودهای شیمیایی و در نهایت به مصرف‌کننده نهایی منتقل شود.

نکات کلیدی

• تأخیر در تولید: راه‌اندازی مجدد کارخانه‌های گاز طبیعی و پالایشگاه‌های نفت برای تثبیت نهاده‌های تولید کود، حداقل سه تا چهار ماه زمان خواهد برد.
• بحران گوگرد: در حالی که ممکن است قیمت آمونیاک به‌زودی تثبیت شود، قیمت گوگرد همچنان در بالاترین سطح تاریخی خود ($۸۱۵–$۱,۲۰۰ به ازای هر تن متریک) باقی مانده و ممکن است باز هم افزایش یابد.
• انباشتگی لجستیکی: بازگشایی تنگه هرمز باعث ایجاد تراکم در بنادر و صف‌های کشتی‌ها می‌شود که مانع از حل فوری اختلالات کشتیرانی خواهد شد.