Waarom de heropening van de Straat van Hormuz de meststofproblemen niet onmiddellijk zal oplossen

Hoewel een voorlopig vredesakkoord tussen de VS en Iran de belofte inhoudt de cruciale Straat van Hormuz te heropenen, blijft de wereldwijde meststoffenindustrie gespannen. Experts in de sector waarschuwen dat het verminderen van geopolitieke spanningen de prijzen of de beschikbaarheid niet onmiddellijk zal stabiliseren, aangezien het herstellen van de verstoringen in de toeleveringsketens in West-Azië tijd kost.

De vertraging in productie en het herstel van aardgas

De verwachte heropening van de Straat van Hormuz zal naar verwachting uiteindelijk de druk op de wereldwijde energie- en scheepvaartmarkten verlichten. De overgang naar de normale situatie is echter verre van onmiddellijk. Een topbestuurder in de meststoffenindustrie merkte op dat de belangrijkste verlichting zal komen van het herstel van de aardgasleveringen, maar het herstarten van gascentrales en het terugbrengen van de productie naar standaardniveaus is een tijdrovend proces.

Omdat veel grondstoffen die in de productie van meststoffen worden gebruikt aardolieproducten zijn, wacht de sector in feite tot olieraffinaderijen hun volledige activiteiten hervatten. Zolang deze faciliteiten niet volledig operationeel zijn, zullen de inputkosten voor fabrikanten volatiel blijven, wat een rimpeleffect heeft door de wereldwijde toeleveringsketen.

Ammoniak versus zwavel: een uiteenlopend vooruitzicht

De impact op specifieke meststoffencomponenten zal naar verwachting ongelijkmatig zijn. De prijzen van ammoniak, een cruciale component voor de productie van di-ammoniumfosfaat (DAP), zullen naar verwachting binnen één tot twee maanden stabiliseren zodra de gascentrales in Qatar hun normale activiteiten hervatten. Momenteel wordt de binnenlandse markt ondersteund door geïmporteerde ammoniak.

In tegenstelling hiermee blijft zwavel een groot pijnpunt voor de sector. Als belangrijke grondstof voor DAP en bijproduct van olieraffinage zijn de zwavelprijzen gestegen naar recordhoogtes door verstoringen in de toeleveringsketen in West-Azië en een hoge industriële vraag. De groothandelsprijzen voor zwavel schommelen momenteel tussen de $ 815 en $ 1.200 per ton. Experts waarschuwen dat deze prijzen nog verder kunnen stijgen voordat ze beginnen te dalen, mogelijk richting december. Hoewel India voldoende ureumvoorraden heeft voor het huidige Kharif-seizoen, blijft het tekort aan zwavel de levering van DAP onder druk zetten.

Logistieke knelpunten en vertragingen in de scheepvaart

Even if the maritime route reopens, the "queue effect" will hinder immediate relief. Industry executives highlighted that reopening a shipping lane does not instantly clear the backlog of stranded cargo. A massive influx of vessels will lead to port congestion, delayed berthing, and extended timelines for safety inspections and insurance approvals.

Refineries and gas-processing facilities also require rigorous safety inspections, maintenance checks, and staff mobilisation before they can operate at full capacity. Consequently, even if traffic in the Strait returns to pre-war levels within 30 days, the logistical reality of clearing the backlog means that the benefits to the fertiliser sector may take several months to filter through to the end consumer.

Key Takeaways