બુધવારે બપોરે અંદાજે ૨:૪૦ વાગ્યે, ઓહિયોમાં નોર્થ હાઈ સ્ટ્રીટ પરના એક ચાર રસ્તા પર એક Ford Mustang લાલ સિગ્નલ તોડીને ઝડપથી પસાર થઈ ગઈ. આ કારે ફૂટપાથ પર ચાલતા બે રાહદારીઓને ટક્કર મારી. વેગને કારણે વાહન નજીકના Kroger પાર્કિંગ લોટમાં ઘૂસી ગયું, જ્યાં તેણે અંદર મુસાફર સાથેની એક પાર્ક કરેલી કાર પર ચડાઈ મારી. અરાજકતા શાંત થઈ ત્યાં સુધીમાં, ૨૧ વર્ષીય સરોષ શેઠનું મૃત્યુ થઈ ગયું હતું. પેરામેડિક્સ તેને સ્થાનિક હોસ્પિટલમાં લઈ ગયા, પરંતુ ડોક્ટરો તેને બચાવી શક્યા નહીં. પાર્ક કરેલી કારમાં રહેલી વ્યક્તિ બચી ગઈ છે અને હાલ સ્થિતિ સ્થિર છે.
શરૂઆતના અહેવાલોમાં અન્ય રાહદારીની સ્થિતિ વિશે વિગતો આપવામાં આવી નથી. સત્તાવાળાઓએ પુષ્ટિ કરી છે કે ડ્રાઈવર નશાની હાલતમાં Mustang ચલાવી રહ્યો હતો. પ્રાથમિક તપાસમાં આલ્કોહોલ અથવા માદક દ્રવ્યો તરફ ઈશારો કરવામાં આવ્યો છે, જોકે અંતિમ ટોક્સિકોલોજી પરિણામો હજુ બાકી છે. પ્રોસિક્યુટરોએ નશાની હાલતમાં વાહન ચલાવવા બદલ આરોપો દાખલ કર્યા છે, અને તપાસકર્તાઓ ઘટનાક્રમની ચોક્કસ પુનઃરચના કરી રહ્યા છે ત્યારે તેઓ વધુ આરોપો લગાવવાની અપેક્ષા રાખે છે.
શિસ્ત પર આધારિત એક યુવાન
સરોષ શેઠ ભીડમાં માત્ર એક સામાન્ય ચહેરો નહોતો. Ohio State University માં, તે neuroscience ભણી રહ્યો હતો, એક એવું ક્ષેત્ર જે બૌદ્ધિક ક્ષમતા અને માનવીય પીડા પ્રત્યે સાચી જિજ્ઞાસા બંનેની માંગ કરે છે. તે પહેલાં, તે Warren JFK માં એક જાણીતું નામ હતું, જ્યાં તેણે varsity soccer માં ભાગ લીધો હતો અને Eagles ફૂટબોલ ટીમ માટે કિકર તરીકે સેવા આપી હતી. કોચ એક એવા યુવા એથ્લેટને યાદ કરે છે જેણે શારીરિક કૌશલ્ય સાથે અસાધારણ નમ્રતાનું મિશ્રણ કર્યું હતું. Eagles ના હેડ કોચ ડેમન બ્યુન્ટે શેઠની ધગશ અને સેવા કરવાની તેની વૃત્તિ તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું, જે ગુણો સ્પર્ધાત્મક કિશોરોથી ભરેલી ટીમોમાં પણ અલગ દેખાતા હતા.
તબીબી ક્ષેત્રમાં ઊંડા મૂળ ધરાવતા પરિવારમાંથી આવતા હોવાથી, શેઠનું neuroscience તરફનું વલણ એ મૂલ્યોનું કુદરતી વિસ્તરણ લાગતું હતું જે તેણે મેદાન અને વર્ગખંડમાં પહેલેથી જ દર્શાવ્યા હતા. તે જટિલ વિષયોમાં નિપુણતા મેળવવા માટે જરૂરી લાંબા કલાકોને સમજતો હતો, અને તે કોઈપણ દેખાડો કર્યા વિના નિષ્ફળતામાંથી શીખવાની ધીરજ ધરાવતો હતો. તેનું મૃત્યુ માત્ર તેના પરિવાર પાસેથી પુત્ર છીનવી લેતું નથી; તે એક એવા કરિયરને અટકાવે છે જે કદાચ એક દિવસ વાહન અકસ્માતોને કારણે થતી traumatic brain injuries ની સારવારમાં યોગદાન આપી શક્યું હોત.
જ્યારે સ્થાનિક અકસ્માત વિદેશમાં પડઘો પાડે છે
અકસ્માતના સમાચાર ઝડપથી ફેલાયા, અને માત્ર ઓહિયોમાં જ નહીં. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રહેતા ભારતીય ડાયસ્પોરા માટે, અને ભારતમાં રહેતા એવા પરિવારો માટે જેઓ તેમના બાળકોને વિદેશ મોકલે છે, શેઠનું મૃત્યુ એક ખાસ પ્રકારની પીડા લઈને આવે છે. આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ ઘણીવાર મહત્વાકાંક્ષા અને સાવચેતીભર્યા આશાવાદના મિશ્રણ સાથે આવે છે, તેઓ એવા કોલેજ ટાઉન્સમાં પગ મૂકે છે જ્યાં ટ્રાફિક ઝડપી હોય છે, કાર મોટી હોય છે, અને ફૂટપાથનું માળખું બ્લોક પ્રમાણે બદલાઈ શકે છે. તેઓ નવા શૈક્ષણિક ધોરણો અને સામાજિક નિયમોને સમજતા શીખે છે, પરંતુ બહુ ઓછા લોકો એવું વિચારી શકે કે કેમ્પસ પાસેની એક સામાન્ય ચાલ પણ જીવલેણ બની શકે છે કારણ કે કોઈ અજાણ્યા વ્યક્તિએ નશાની હાલતમાં ગાડી ચલાવવાનો નિર્ણય લીધો હતો.
આ નુકસાન અમેરિકન શહેરોમાં યુવા ભારતીયોની નબળાઈ વિશે અસુવિધાજનક પ્રશ્નો પણ ઉભા કરે છે. શેઠ કંઈ અસામાન્ય કરી રહ્યો નહોતો. તે માત્ર અઠવાડિયાના મધ્યમાં રસ્તાના ખૂણે હાજર હતો, જે કોઈપણ વિદ્યાર્થીની દૈનિક દિનચર્યા સાથે મેળખી શકે તેવું દ્રશ્ય હતું. જ્યારે તે હાજરી પીડિતની કોઈ ભૂલ વગર જીવલેણ બની જાય છે, ત્યારે તેનાથી પેદા થતું દુઃખ વર્તુળાકાર રીતે ફેલાય છે: તાત્કાલિક પરિવારથી લઈને શાળાના મિત્રો, alumni નેટવર્ક અને સામુદાયિક સંસ્થાઓ સુધી, જેઓ હવે પ્રાર્થના સભાઓનું આયોજન કરી રહ્યા છે અને એવા માતાપિતાને ટેકો આપી રહ્યા છે જેઓ કદાચ વિદેશમાં હોય અને ઝડપથી મુસાફરી કરી શકે તેમ ન હોય.
અધૂરી કિંમત
ભાવનાત્મક વિનાશ ઉપરાંત, અહીં એક શાંત ગણિત પણ કામ કરી રહ્યું છે. ભારત દર વર્ષે અમેરિકન યુનિવર્સિટીઓમાં ઉચ્ચ સિદ્ધિ મેળવતા વિદ્યાર્થીઓનો મોટો પ્રવાહ મોકલે છે. શેઠની જેમ ઘણા વિદ્યાર્થીઓ સાજા કરવા, નિર્માણ કરવા અથવા શોધ કરવાના ઈરાદા સાથે સખત વૈજ્ઞાનિક અથવા ટેકનિકલ વિષયોમાં તાલીમ લે છે. જ્યારે તેમાંથી એકનું એકવીસ વર્ષની ઉંમરે મૃત્યુ થાય છે, ત્યારે તે નુકસાન માત્ર વ્યક્તિગત નથી હોતું. તે પ્રતિભાના એ વૈશ્વિક ભંડારમાંથી એક ઘટાડો છે જેમાં ભારત જેવા દેશો દાયકાઓ સુધી રોકાણ કરે છે. તે રોકાણનું વળતર સંશોધનમાં સફળતા, સારવાર પામેલા દર્દીઓ અથવા મજબૂત બનેલા સમુદાયો દ્વારા માપવામાં આવવું જોઈએ. તેના બદલે, હવે તે સ્મૃતિ પોસ્ટ્સ અને વણઉત્તરિત પ્રશ્નો દ્વારા માપવામાં આવી રહ્યું છે.
આ દુર્ઘટનાઓ ડાયસ્પોરા સમુદાયો અને તેમના વતન વચ્ચેના ભાવનાત્મક સંબંધોને એવી રીતે મજબૂત બનાવે છે જે નીતિ વિષયક જાહેરાતો દ્વારા શક્ય નથી. ઓહાયો અને મુંબઈ વચ્ચેના ફોન કોલ્સ વધુ ગંભીર બની જાય છે. જે માતા-પિતા અગાઉ ગ્રેડ અને શિયાળાના કોટ વિશે ચિંતા કરતા હતા, તેઓ હવે કેમ્પસ નજીકના ફૂટપાથ સુરક્ષિત છે કે નહીં તે પૂછવા લાગે છે. જે સામુદાયિક નેતાઓ સામાન્ય રીતે સાંસ્કૃતિક ઉજવણીઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, તેઓ હવે કાયદાકીય પ્રતિનિધિત્વ, પીડિત સહાય સેવાઓ અને શોક સમેત વિદેશી ફોજદારી ન્યાય પ્રણાલીમાં કેવી રીતે આગળ વધવું તે અંગેના ચિંતાજનક પ્રશ્નોનો સામનો કરી રહ્યા છે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સ્થાનિક સત્તાધિકારીઓ કાયદાકીય કાર્યવાહી સંભાળશે. આ બાબત ઓહાયોની અદાલતો અને કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓ માટે રહેશે. છતાં, ભારતીય સમુદાયની પ્રતિક્રિયા અમેરિકન કાયદાકીય બાબતોમાં દખલગીરી નથી; તે સીમાઓ વગરની વસ્તીનો કુદરતી પ્રતિસાદ છે જે તેના યુવાનોને વિશ્વભરમાં ફેલાતા જુએ છે અને એ સમજ સાથે જીવે છે કે કોઈક, ક્યાંક, તેમની સંભાળ રાખતું હોવું જોઈએ. જ્યારે નશામાં ધૂત ડ્રાઈવરના કારણે તે સમજ તૂટી જાય છે, ત્યારે સુરક્ષા અને જવાબદારી વિશેની પરિણામી ચર્ચાઓ એક રાજદ્વારી અને સામાજિક મહત્વ ધારણ કરે છે જે માત્ર એક ચાર રસ્તા પૂરતી મર્યાદિત નથી રહેતી.
એક વાસ્તવિક બોધપાઠ
સરોષ શેઠ જેવી મૃત્યુમાં કોઈ આશાનું કિરણ નથી. જે બાકી રહે છે તે છે દુઃખને માળખાગત જાગૃતિમાં પરિવર્તિત કરવાની કઠોર જરૂરિયાત. જે યુનિવર્સિટીઓમાં મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય વસ્તી રહે છે, તેમણે પદયાત્રીઓની સુરક્ષાને વિદ્યાર્થી કલ્યાણના અભિન્ન ભાગ તરીકે જોવી જોઈએ, નહીં કે મ્યુનિસિપલ ટ્રાફિક વિભાગો પર છોડી દેવામાં આવેલી કોઈ પશ્ચાત વિચારણા તરીકે. કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓ અને પ્રોસિક્યુટરોએ નશામાં ડ્રાઇવિંગને યુવાનીની ભૂલ અથવા પ્રક્રિયાગત ચેકબોક્સ તરીકે નહીં, પરંતુ જીવલેણ બેદરકારીના કૃત્ય તરીકે જોવું જોઈએ, ખાસ કરીને જ્યારે તે ફૂટપાથ પર ઉભેલી વ્યક્તિનો જીવ લે છે. અને ભારત તેમજ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ બંનેમાં સમુદાયોએ એવા સપોર્ટ નેટવર્ક બનાવવા ચાલુ રાખવા જોઈએ જે હજારો માઈલ દૂર પોતાના વતનથી અલગ પડેલા પરિવાર પર જ્યારે દુર્ઘટના ઘટે ત્યારે દિવસોને બદલે કલાકોમાં પ્રતિસાદ આપી શકે.
શેઠ તે ભવિષ્યને પાત્ર હતા જેના માટે તેઓ મહેનત કરી રહ્યા હતા. તે કાર્યનું સન્માન કરવાની શ્રેષ્ઠ રીત એ છે કે તેમના મૃત્યુને નશામાં ડ્રાઇવિંગને કારણે થતા અકસ્માતોની લાંબી યાદીમાં માત્ર એક આંકડો બની જવા દેવાની ના પાડવી. તેમનું નામ વહીવટકર્તાઓ, નીતિ નિર્ધારકો અને સામાન્ય નાગરિકોને યાદ અપાવવું જોઈએ કે અથડામણ વિશેના દરેક ટૂંકા સમાચારની પાછળ એક અટકી ગયેલું જીવન, એક વિખરાયેલું કુટુંબ અને એક એવો સમુદાય છે જે એ વિચારવા મજબૂર થાય છે કે જો કોઈએ માત્ર રસ્તા પર ન આવવું હોત તો શું થઈ શક્યું હોત.