ബുധനാഴ്ച ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് ഏകദേശം 2:40-ന്, ഒഹായോയിലെ നോർത്ത് ഹൈ സ്ട്രീറ്റിലുള്ള ഒരു കവലയിൽ ഒരു ഫോർഡ് മസ്റ്റാങ്ങ് (Ford Mustang) ചുവപ്പ് സിഗ്നൽ ലംഘിച്ച് അതിവേഗത്തിൽ പാഞ്ഞുപോയി. നടപ്പാതയിലൂടെ നടന്നുപോവുകയായിരുന്ന രണ്ട് കാൽനടയാത്രക്കാരെ കാർ ഇടിച്ചു തെറിപ്പിച്ചു. ആഘാതത്തിൽ വാഹനം അടുത്തുള്ള ഒരു ക്രോഗർ (Kroger) പാർക്കിംഗ് ലോട്ടിനുള്ളിലേക്ക് ഇടിച്ചു കയറുകയും, അവിടെ പാർക്ക് ചെയ്തിരുന്ന, ഉള്ളിൽ ഒരാൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും ഒരു കാറിൽ ഇടിക്കുകയും ചെയ്തു. അരാജകത്വം അടങ്ങിയപ്പോഴേക്കും 21 വയസ്സുകാരനായ സരോഷ് ഷെത്ത് (Sarosh Sheth) മരണാസന്നനായിരുന്നു. പാരാമെഡിക്കുകൾ അദ്ദേഹത്തെ അടുത്തുള്ള ഒരു ആശുപത്രിയിൽ എത്തിച്ചുവെങ്കിലും ഡോക്ടർമാർക്ക് അദ്ദേഹത്തെ രക്ഷിക്കാനായില്ല. പാർക്ക് ചെയ്ത കാറിനുള്ളിലുണ്ടായിരുന്ന വ്യക്തി രക്ഷപ്പെടുകയും നിലവിൽ സുരക്ഷിതനായിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
മറ്റ് കാൽനടയാത്രക്കാരന്റെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് പ്രാഥമിക റിപ്പോർട്ടുകളിൽ വിശദമായി പറയുന്നില്ല. ഡ്രൈവർ മദ്യപിച്ചോ മയക്കുമരുന്ന് ഉപയോഗിച്ചോ ആണ് മസ്റ്റാങ്ങ് ഓടിച്ചിരുന്നതെന്ന് അധികൃതർ സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. മദ്യം അല്ലെങ്കിൽ മയക്കുമരുന്ന് എന്നിവയെ സംബന്ധിച്ച പ്രാഥമിക കണ്ടെത്തലുകൾ ഉണ്ടെങ്കിലും, അന്തിമ ടോക്സിക്കോളജി ഫലങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. മദ്യപിച്ചോ മയക്കുമരുന്ന് ഉപയോഗിച്ചോ വാഹനം ഓടിച്ചതിന് പ്രോസിക്യൂട്ടർമാർ ഇതിനകം കുറ്റപത്രം സമർപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു. സംഭവങ്ങളുടെ കൃത്യമായ ക്രമം അന്വേഷകർ പുനർനിർമ്മിക്കുമ്പോൾ കൂടുതൽ കുറ്റങ്ങൾ ചുമത്തുമെന്നും അവർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
അച്ചടക്കത്തിൽ വളർന്നുവന്ന ഒരു യുവാവ്
സരോഷ് ഷെത്ത് വെറുമൊരു സാധാരണക്കാരനായിരുന്നില്ല. ഒഹിയോ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ അദ്ദേഹം ന്യൂറോസയൻസ് (neuroscience) പഠിക്കുകയായിരുന്നു; മനുഷ്യന്റെ വേദനകളെക്കുറിച്ചുള്ള ജിജ്ഞാസയും ബൗദ്ധികമായ കരുത്തും ആവശ്യമായ ഒരു മേഖലയാണിത്. അതിനുമുമ്പ്, വാറൻ ജെഎഫ്കെ-യിൽ (Warren JFK) അദ്ദേഹം പരിചിതനായിരുന്നു; അവിടെ അദ്ദേഹം വാർഷിക സോക്കർ ടീമിലും ഈഗിൾസ് ഫുട്ബോൾ ടീമിലെ കിക്കറായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നു. ശാരീരികമായ നൈപുണ്യത്തോടൊപ്പം അസാധാരണമായ വിനയവും പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്ന ഒരു യുവ കായികതാരമായി കോച്ചമാർ അദ്ദേഹത്തെ ഓർക്കുന്നു. മത്സരബുദ്ധിയുള്ള കൗമാരക്കാരായ ടീമുകളിൽ പോലും ഷെത്തിന്റെ ലക്ഷ്യബോധവും സേവനമനോഭാവവും ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നുവെന്ന് ഈഗിൾസ് ഹെഡ് കോച്ച് ഡാമൻ ബുവെന്റേ (Damon Buente) പറഞ്ഞു.
വൈദ്യശാസ്ത്ര പാരമ്പര്യമുള്ള ഒരു കുടുംബത്തിൽ നിന്നുള്ള ഷെത്ത്, ന്യൂറോസയൻസിലേക്ക് തിരിഞ്ഞത് അദ്ദേഹം മൈതാനത്തും ക്ലാസ് മുറിയിലും കാണിച്ച മൂല്യങ്ങളുടെ സ്വാഭാവികമായ തുടർച്ചയായിരുന്നു. സങ്കീർണ്ണമായ വിഷയങ്ങൾ പഠിച്ചെടുക്കാൻ ആവശ്യമായ കഠിനാധ്വാനത്തെക്കുറിച്ചും പരാജയങ്ങളിൽ തളരാതെ മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള ക്ഷമയെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹത്തിന് അറിവുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം ഒരു കുടുംബത്തിന് മകനെ മാത്രമല്ല നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നത്; മറിച്ച്, വാഹനാപകടങ്ങൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഗുരുതരമായ തലച്ചോറിലെ പരിക്കുകൾ ചികിത്സിക്കുന്നതിൽ ഭാവിയിൽ വലിയ സംഭാവന നൽകാൻ സാധ്യതയുണ്ടായിരുന്ന ഒരു കരിയറിനെ കൂടിയാണ് ഇത് ഇല്ലാതാക്കുന്നത്.
ഒരു പ്രാദേശിക അപകടം വിദേശങ്ങളിൽ പ്രതിധ്വനിക്കുമ്പോൾ
അപകടവാർത്ത ഒഹായോയിൽ മാത്രമല്ല വേഗത്തിൽ പടർന്നു. അമേരിക്കയിലെ ഇന്ത്യൻ പ്രവാസികൾക്കും, ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് മക്കളെ വിദേശത്തേക്ക് അയക്കുന്ന കുടുംബങ്ങൾക്കും ഷെത്തിന്റെ മരണം വലിയ വേദനയാണ് നൽകുന്നത്. അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികൾ പലപ്പോഴും വലിയ ആഗ്രഹങ്ങളോടും ശുഭപ്രതീക്ഷകളോടും കൂടിയാണ് എത്തുന്നതെങ്കിലും, ട്രാഫിക് വേഗതയേറിയതും കാറുകൾ വലുതുമായ, കാൽനടയാത്രക്കാർക്ക് സുരക്ഷിതമായ സൗകര്യങ്ങൾ കുറഞ്ഞ കോളേജ് നഗരങ്ങളിലേക്കാണ് അവർ വരുന്നത്. പുതിയ അക്കാദമിക് നിലവാരങ്ങളും സാമൂഹിക നിയമങ്ങളും അവർ പഠിച്ചെടുക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഒരു അപരിചിതന്റെ അശ്രദ്ധ മൂലം ക്യാമ്പസിനടുത്തുള്ള ഒരു സാധാരണ നടത്തം പോലും മരണത്തിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം എന്ന് അവർ ചിന്തിക്കാറില്ല.
അമേരിക്കൻ നഗരങ്ങളിൽ യുവ ഇന്ത്യക്കാരുടെ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളും ഈ സംഭവം ഉയർത്തുന്നു. ഷെത്ത് അസാധാരണമായ ഒന്നും ചെയ്യുന്നില്ലായിരുന്നു. ഒരു സാധാരണ പ്രവൃത്തിദിവസത്തിൽ ഒരു തെരുവോരത്ത് അദ്ദേഹം വെറുതെ നിൽക്കുകയായിരുന്നു; ഏതൊരു വിദ്യാർത്ഥിയുടെയും ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണിത്. ഇരയുടെ തെറ്റല്ലെങ്കിലും ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ മരണത്തിലേക്ക് നയിക്കുമ്പോൾ, ആ ദുഃഖം കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് സുഹൃത്തുക്കളിലേക്കും, അലുമിനി ശൃംഖലകളിലേക്കും, കമ്മ്യൂണിറ്റി സംഘടനകളിലേക്കും പടരുന്നു. വിദേശത്തായിരിക്കുകയോ പെട്ടെന്ന് യാത്ര ചെയ്യാൻ കഴിയാത്തവരോ ആയ മാതാപിതാക്കളെ പിന്തുണയ്ക്കാനും പ്രാർത്ഥനാ യോഗങ്ങൾ സംഘടിപ്പിക്കാനും ഈ സംഘടനകൾ ഇപ്പോൾ ശ്രമിക്കുന്നു.
പൂർത്തിയാകാത്ത നഷ്ടം
വൈകാരികമായ തകർച്ചയ്ക്ക് അപ്പുറം, മറ്റൊരു വലിയ നഷ്ടം കൂടിയുണ്ട്. ഇന്ത്യ ഓരോ വർഷവും വലിയ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കുന്ന വിദ്യാർത്ഥികളെ അമേരിക്കൻ സർവ്വകലാശാലകളിലേക്ക് അയക്കുന്നുണ്ട്. ഷെത്തിനെപ്പോലെ പലരും ലോകത്തെ സുഖപ്പെടുത്താനോ പുതിയവ കണ്ടെത്താനോ ലക്ഷ്യമിട്ട് കഠിനമായ ശാസ്ത്രീയ അല്ലെങ്കിൽ സാങ്കേതിക പഠനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടുന്നു. അവരിൽ ഒരാൾ ഇരുപത്തിയൊന്നാം വയസ്സിൽ കൊല്ലപ്പെടുമ്പോൾ, അത് കേവലം ഒരു വ്യക്തിപരമായ നഷ്ടമല്ല. ഇന്ത്യ പോലുള്ള രാജ്യങ്ങൾ പതിറ്റാണ്ടുകളോളം പരിശ്രമിച്ച് വളർത്തിയെടുക്കുന്ന ആഗോള പ്രതിഭകളുടെ ശേഖരത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു കുറവാണത്. ആ നിക്ഷേപത്തിന്റെ ഫലം ഗവേഷണങ്ങളിലൂടെയോ രോഗികളെ ചികിത്സിക്കുന്നതിലൂടെയോ സമൂഹത്തെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെയോ ആണ് ലഭിക്കേണ്ടിയിരുന്നത്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അത് സ്മരണാചരണങ്ങളിലൂടെയും ഉത്തരം ലഭിക്കാത്ത ചോദ്യങ്ങളിലൂടെയുമാണ് അളക്കപ്പെടുന്നത്.
ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങൾ പ്രവാസികളായ സമൂഹങ്ങളും അവരുടെ മാതൃരാജ്യവും തമ്മിലുള്ള വൈകാരിക ബന്ധത്തെ, നയപരമായ പ്രഖ്യാപനങ്ങൾക്ക് പകരം വെക്കാൻ കഴിയാത്ത വിധം ദൃഢമാക്കുന്നു. ഒഹായോയും മുംബൈയും തമ്മിലുള്ള ഫോൺ വിളകൾ കൂടുതൽ തീവ്രമാകുന്നു. പണ്ട് മാർക്കിനെക്കുറിച്ചും ശൈത്യകാല വസ്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഉത്കണ്ഠപ്പെട്ടിരുന്ന മാതാപിതാക്കൾ, ക്യാമ്പസിനടുത്തുള്ള നടപ്പാതകൾ സുരക്ഷിതമാണോ എന്ന് ചോദിച്ചു തുടങ്ങുന്നു. സാധാരണയായി സാംസ്കാരിക ആഘോഷങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന കമ്മ്യൂണിറ്റി നേതാക്കൾ, നിയമപരമായ പ്രതിനിധ്യം, ഇരകൾക്കുള്ള സഹായ സേവനങ്ങൾ, ദുഃഖത്തിനിടയിൽ ഒരു വിദേശ ക്രിമിനൽ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയെ എങ്ങനെ നേരിടാം തുടങ്ങിയ ആശങ്കാജനകമായ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് മറുപടി നൽകേണ്ടി വരുന്നു.
അമേരിക്കയിലെ പ്രാദേശിക അധികാരികളായിരിക്കും വിചാരണ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്. ഇത് ഒഹായോ കോടതികളുടെയും നിയമപാലകരുടെയും വിഷയമായി തുടരുന്നു. എങ്കിലും, ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിന്റെ പ്രതികരണം അമേരിക്കൻ നിയമപരമായ കാര്യങ്ങളിലേക്കുള്ള ഒരു കടന്നുകയറ്റമല്ല; ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ചിതറിക്കിടക്കുന്ന തങ്ങളുടെ യുവതലമുറയെ നോക്കാൻ എവിടെയോ ഒരാൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന വിശ്വാസത്തോടെ നോക്കിനിൽക്കുന്ന, അതിർത്തികൾക്കപ്പുറം വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്ന ഒരു ജനതയുടെ സ്വാഭാവികമായ പ്രതികരണമാണത്. മദ്യപിച്ച ഒരു ഡ്രൈവറുടെ കൈകളാൽ ആ വിശ്വാസം തകരുമ്പോൾ, സുരക്ഷയെയും ഉത്തരവാദിത്തത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് ഒരു സാധാരണ റോഡ് ജംഗ്ഷന് അപ്പുറം നയതന്ത്രപരവും സാമൂഹികവുമായ പ്രാധാന്യം കൈവരുന്നു.
ഒരു യഥാർത്ഥ പാഠം
ശരോഷ് ഷെത്തിന്റെ മരണം പോലുള്ള ഒരു ദുരന്തത്തിൽ ഒരു ശുഭസൂചനയുമില്ല. ദുഃഖത്തെ ഘടനാപരമായ അവബോധമാക്കി മാറ്റുക എന്ന കഠിനമായ ആവശ്യമാണ് അവിടെ അവശേഷിക്കുന്നത്. വലിയ തോതിൽ അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന സർവ്വകലാശാലകൾ, കാൽനടയാത്രക്കാരുടെ സുരക്ഷയെ മുനിസിപ്പൽ ട്രാഫിക് വകുപ്പുകൾക്ക് വിട്ടുകൊടുക്കേണ്ട ഒരു അനുബന്ധ കാര്യമായി കാണാതെ, വിദ്യാർത്ഥി ക്ഷേമത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായി കാണേണ്ടതുണ്ട്. നിയമപാലകരും പ്രോസിക്യൂട്ടർമാരും ലഹരി ഉപയോഗിച്ചുള്ള ഡ്രൈവിംഗിനെ ഒരു യൗവനകാലത്തെ തെറ്റായ പ്രവൃത്തിയോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു നടപടിക്രമത്തിന്റെ ഭാഗമോ ആയി കാണരുത്; മറിച്ച്, അത് മാരകമായ അശ്രദ്ധയാണെന്ന് തിരിച്ചറിയണം, പ്രത്യേകിച്ച് ഒരു നടപ്പാതയിൽ നിൽക്കുന്ന ഒരാളുടെ ജീവൻ അത് അപഹരിക്കുമ്പോൾ. കൂടാതെ, ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകൾ അകലെ മാതൃരാജ്യത്തിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടു കഴിയുന്ന ഒരു കുടുംബത്തെ ദുരന്തം ബാധിക്കുമ്പോൾ, ദിവസങ്ങൾ എടുക്കാതെ മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ പ്രതികരിക്കാൻ കഴിയുന്ന പിന്തുണ ശൃംഖലകൾ ഇന്ത്യയിലും അമേരിക്കയിലും ഇരുയിടത്തും കമ്മ്യൂണിറ്റികൾ നിർമ്മിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കണം.
ഷെത്ത് സ്വപ്നം കണ്ട ആ ഭാവി അദ്ദേഹത്തിന് അർഹതപ്പെട്ടതായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിശ്രമങ്ങളെ ആദരിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗം, ലഹരി ഉപയോഗിച്ചുള്ള ഡ്രൈവിംഗ് മൂലമുണ്ടാകുന്ന അപകടങ്ങളുടെ നീണ്ട പട്ടികയിലെ വെറുമൊരു കണക്ക് മാത്രമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം മാറാൻ അനുവദിക്കാതിരിക്കുക എന്നതാണ്. ഓരോ അപകട വാർത്തയ്ക്ക് പിന്നിലും തകർന്ന ഒരു ജീവിതവും, തകർന്ന ഒരു കുടുംബവും, ഒരാൾ റോഡിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നിരുന്നെങ്കിൽ എന്ത് സംഭവിക്കുമായിരുന്നു എന്ന് ചിന്തിച്ചു നിൽക്കുന്ന ഒരു സമൂഹവും ഉണ്ടെന്ന് ഭരണാധികാരികളെയും നയരൂപകർത്താക്കളെയും സാധാരണ പൗരന്മാരെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് ഓർമ്മിപ്പിക്കണം.