బుధవారం మధ్యాహ్నం సుమారు 2:40 గంటలకు, ఓహియోలోని నార్త్ హై స్ట్రీట్లోని ఒక కూడలి వద్ద ఒక ఫోర్డ్ మస్టాంగ్ (Ford Mustang) ఎరుపు రంగు సిగ్నల్ను అతిక్రమించి వేగంగా దూసుకువచ్చింది. ఆ కారు ఫుట్పాత్పై నడుస్తున్న ఇద్దరు పాదచారులను ఢీకొట్టింది. ఆ వేగంతో కారు సమీపంలోని క్రోగర్ (Kroger) పార్కింగ్ లాట్లోకి వెళ్లి, లోపల వ్యక్తి ఉన్న ఒక పార్క్ చేసిన కారును ఢీకొట్టింది. పరిస్థితి అదుపులోకి వచ్చేసరికి, 21 ఏళ్ల శరోష్ షెత్ (Sarosh Sheth) ప్రాణాలు కోల్పోయారు. పారామెడిక్స్ అతడిని స్థానిక ఆసుపత్రికి తరలించినప్పటికీ, వైద్యులు అతడిని కాపాడలేకపోయారు. పార్క్ చేసిన కారులో ఉన్న వ్యక్తి ప్రాణాలతో బయటపడ్డారు మరియు ప్రస్తుతం స్థిరమైన స్థితిలో ఉన్నారు.
ఇతర పాదచారి పరిస్థితి గురించి ప్రాథమిక నివేదికల్లో వివరాలు తెలియలేదు. డ్రైవర్ మత్తులో మస్టాంగ్ను నడుపుతున్నారని అధికారులు ధృవీకరించారు. ప్రాథమిక పరిశోధనల ప్రకారం మద్యం లేదా మాదకద్రవ్యాల ప్రభావం ఉన్నట్లు తెలుస్తోంది, అయితే తుది టాక్సికాలజీ ఫలితాలు ఇంకా రావాల్సి ఉంది. డ్రైవర్ మత్తులో వాహనాన్ని నడిపించినందుకు ప్రాసిక్యూటర్లు ఇప్పటికే అభియోగాలు వేశారు, మరియు సంఘటనల క్రమాన్ని ఇన్వెస్టిగేటర్లు పునర్నిర్మించే కొద్దీ మరిన్ని అభియోగాలు జోడిస్తారని వారు భావిస్తున్నారు.
క్రమశిక్షణతో తీర్చిదిద్దబడిన ఒక యువకుడు
శరోష్ షెత్ కేవలం గుంపులో ఒక సాధారణ వ్యక్తి కాదు. ఓహియో స్టేట్ యూనివర్శిటీలో, అతను న్యూరోసైన్స్ (neuroscience) చదువుతున్నాడు, ఇది మేధోపరమైన ఓర్పు మరియు మానవ బాధల పట్ల నిజమైన జిజ్ఞాసను కోరుకునే రంగం. అంతకుముందు, అతను వార్రెన్ జెఎఫ్కే (Warren JFK)లో పరిచయస్తుడు, అక్కడ అతను వార్సిటీ సాకర్ (varsity soccer)లో పాల్గొన్నాడు మరియు ఈగిల్స్ ఫుట్బాల్ టీమ్ కోసం కిక్కర్గా సేవలందించాడు. శారీరక నైపుణ్యంతో పాటు అసాధారణమైన వినయాన్ని కలిగిన యువ అథ్లెట్గా కోచ్లు అతడిని గుర్తుంచుకున్నారు. ఈగిల్స్ హెడ్ కోచ్ డేమన్ బుయెంటే, పోటీతత్వం ఉన్న టీనేజర్లతో నిండినప్పటికీ, షెత్ యొక్క పట్టుదల మరియు సేవా దృక్పథాన్ని ప్రత్యేకంగా పేర్కొన్నారు.
వైద్య రంగంలో బలమైన మూలాలు ఉన్న కుటుంబం నుండి వచ్చిన షెత్, న్యూరోసైన్స్ వైపు మళ్లడం అతను మైదానంలో మరియు తరగతి గదిలో ఇప్పటికే చూపించిన విలువల యొక్క సహజమైన విస్తరణగా అనిపించింది. సంక్లిష్టమైన అంశాలను నేర్చుకోవడానికి అవసరమైన సుదీర్ఘ సమయాలను అతను అర్థం చేసుకున్నాడు, మరియు గొప్పలు చెప్పుకోకుండా వైఫల్యాలను ఎదుర్కొనే ఓర్పును కలిగి ఉన్నాడు. అతని మరణం అతని కుటుంబాన్ని ఒక కుమారుడి నుండి దూరం చేయడమే కాదు; వాహన ప్రమాదాల వల్ల కలిగే ట్రామాటిక్ బ్రెయిన్ ఇంజరీలను (traumatic brain injuries) చికిత్స చేయడంలో ఒకరోజు దోహదపడే ఒక కెరీర్ను కూడా తుడిచిపెట్టేసింది.
స్థానిక ప్రమాదం విదేశాలలో ప్రతిధ్వనించినప్పుడు
ప్రమాద వార్త వేగంగా వ్యాపించింది, అది కేవలం ఓహియోలోనే కాదు. అమెరికాలోని భారతీయ వలసదారులకు మరియు పిల్లలను విదేశాలకు పంపే భారతదేశంలోని కుటుంబాలకు, షెత్ మరణం ఒక ప్రత్యేకమైన వేదనను కలిగిస్తుంది. అంతర్జాతీయ విద్యార్థులు తరచుగా ఆశ మరియు జాగ్రత్తతో కూడిన ఆశావాదంతో వస్తారు, ట్రాఫిక్ వేగంగా ఉండే, కార్లు పెద్దవిగా ఉండే మరియు పాదచారుల మౌలిక సదుపాయాలు ఒక ప్రాంతం నుండి మరో ప్రాంతానికి భిన్నంగా ఉండే కాలేజీ పట్టణాల్లోకి అడుగుపెడతారు. వారు కొత్త విద్యా ప్రమాణాలను మరియు సామాజిక నియమాలను అర్థం చేసుకుంటారు, కానీ ఒక అపరిచితుడు మత్తులో డ్రైవింగ్ చేయాలని నిర్ణయించుకోవడం వల్ల క్యాంపస్ సమీపంలో చేసే సాధారణ నడక ప్రాణాంతకమవుతుందని కొద్దిమంది మాత్రమే ఊహిస్తారు.
అమెరికన్ నగరాల్లో యువ భారతీయుల అభద్రత గురించి ఈ నష్టం అసౌకర్యకరమైన ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతుంది. షెత్ ఏ అసాధారణమైన పని చేయలేదు. అతను కేవలం ఒక వారపు రోజు మధ్యలో వీధి మూలలో ఉన్నాడు, ఇది ఏ విద్యార్థి యొక్క రోజువారీ దినచర్యలోనైనా ఉండవచ్చు. బాధితుడి తప్పు లేకుండానే ఆ ఉనికి ప్రాణాంతకమైనప్పుడు, దాని వల్ల కలిగే దుఃఖం వలయంలా వ్యాపిస్తుంది: తక్షణ కుటుంబం నుండి, పాఠశాల స్నేహితులు, పూర్వ విద్యార్థుల నెట్వర్క్లు, మరియు కమ్యూనిటీ సంస్థల వరకు; ఈ సంస్థలు ఇప్పుడు ప్రార్థనలు నిర్వహించడమే కాకుండా, విదేశాల్లో ఉండి త్వరగా ప్రయాణించలేని తల్లిదండ్రులకు మద్దతు ఇస్తున్నాయి.
పూర్తికాని మూల్యం
భావోద్వేగ విధ్వంసంతో పాటు, ఇక్కడ ఒక నిశ్శబ్ద గణితం కూడా పనిచేస్తోంది. భారతదేశం ప్రతి సంవత్సరం అమెరికన్ విశ్వవిద్యాలయాలకు అత్యధిక ప్రతిభ గల విద్యార్థుల సమూహాన్ని ఎగుమతి చేస్తుంది. షెత్ లాగే చాలా మంది, నయం చేయడానికి, నిర్మించడానికి లేదా కనుగొనడానికి ఉద్దేశంతో కఠినమైన శాస్త్రీయ లేదా సాంకేతిక విభాగాలలో శిక్షణ పొందుతారు. వారిలో ఒకరు ఇరవై ఏళ్ల వయస్సులో మరణించినప్పుడు, ఆ నష్టం కేవలం వ్యక్తిగతమైనది మాత్రమే కాదు. భారతదేశం వంటి దేశాలు దశాబ్దాల కాలం పాటు పెంపొందించడానికి పెట్టుబడి పెట్టే ప్రపంచ ప్రతిభ యొక్క నిధి నుండి అది ఒక తగ్గింపు. ఆ పెట్టుబడి యొక్క ప్రతిఫలం పరిశోధనల ద్వారా లేదా చికిత్స పొందిన రోగుల ద్వారా లేదా బలోపేతం చేయబడిన సమాజాల ద్వారా కొలవబడాలి. కానీ ఇప్పుడు అది స్మారక పోస్ట్లు మరియు సమాధానం లేని ప్రశ్నల ద్వారా కొలవబడుతోంది.
ఈ విషాదాలు పాలసీ ప్రకటనలు చేయలేనంత లోతుగా ప్రవాస భారతీయులకు మరియు వారి మాతృదేశానికి మధ్య ఉన్న భావోద్వేగ బంధాన్ని మరింత దృఢపరుస్తాయి. ఒహియో మరియు ముంబై మధ్య జరిగే ఫోన్ కాల్స్ మరింత లోతైన భావోద్వేగాలతో నిండిపోతాయి. ఒకప్పుడు కేవలం మార్కులు మరియు చలికాలపు దుస్తుల గురించి ఆందోళన పడే తల్లిదండ్రులు, ఇప్పుడు క్యాంపస్ సమీపంలోని ఫుట్పాత్లు సురక్షితంగా ఉన్నాయా అని అడగడం ప్రారంభిస్తారు. సాధారణంగా సాంస్కృతిక వేడుకలపై దృష్టి సారించే కమ్యూనిటీ నాయకులు, దుఃఖంలో ఉన్నప్పుడు చట్టపరమైన ప్రాతినిధ్యం, బాధితుల సహాయ సేవల గురించి మరియు విదేశీ క్రిమినల్ జస్టిస్ వ్యవస్థను ఎలా అర్థం చేసుకోవాలి అనే ఆందోళనకరమైన ప్రశ్నలను ఎదుర్కోవాల్సి వస్తుంది.
అమెరికాలోని స్థానిక అధికారులు ప్రాసిక్యూషన్ను నిర్వహిస్తారు. ఇది ఒహియో కోర్టులు మరియు చట్ట అమలు సంస్థల పరిధిలోని అంశంగానే ఉంటుంది. అయినప్పటికీ, భారతీయ సమాజం యొక్క స్పందన అమెరికన్ చట్టపరమైన వ్యవహారాల్లో జోక్యం చేసుకోవడం కాదు; ప్రపంచవ్యాప్తంగా విస్తరించి ఉన్న తమ యువతను ఎక్కడో ఒకచోట ఎవరో ఒకరు కాపాడుతారనే నమ్మకంతో చూస్తున్న ఒక అంతర్జాతీయ జనాభా యొక్క సహజమైన స్పందన మాత్రమే ఇది. ఒక మత్తులో ఉన్న డ్రైవర్ వల్ల ఆ నమ్మకం దెబ్బతిన్నప్పుడు, భద్రత మరియు జవాబుదారీతనం గురించి తలెత్తే చర్చలు ఒకే ఒక కూడలికి పరిమితం కాకుండా, దౌత్యపరమైన మరియు సామాజిక ప్రాధాన్యతను సంతరించుకుంటాయి.
ఒక వాస్తవ పాఠం
శరోష్ షెత్ వంటి మరణంలో ఎటువంటి సానుకూలత ఉండదు. మిగిలి ఉన్నది కేవలం ఆ దుఃఖాన్ని వ్యవస్థాగత అవగాహనగా మార్చుకోవాల్సిన కఠినమైన అవసరం మాత్రమే. పెద్ద సంఖ్యలో అంతర్జాతీయ విద్యార్థులను కలిగి ఉన్న విశ్వవిద్యాలయాలు, పాదచారుల భద్రతను కేవలం మునిసిపల్ ట్రాఫిక్ విభాగాల బాధ్యతగా వదిలేయకుండా, విద్యార్థుల సంక్షేమంలో ఒక అంతర్భాగంగా పరిగణించాలి. చట్ట అమలు సంస్థలు మరియు ప్రాసిక్యూటర్లు మత్తులో వాహనం నడపడాన్ని ఒక యవ్వనపు పొరపాటుగా లేదా కేవలం ఒక విధానపరమైన అంశంగా చూడకూడదు; అది ప్రాణాంతకమైన నిర్లక్ష్యం అని గుర్తించాలి, ముఖ్యంగా అది ఫుట్పాత్పై ఉన్న ఒక వ్యక్తి ప్రాణాన్ని తీసినప్పుడు. అలాగే, వేల మైళ్ల దూరంలో ఉన్న మాతృదేశం నుండి విడిపోయి ఉన్న కుటుంబాలపై విషాదం సంభవించినప్పుడు, రోజులు పట్టకుండా గంటల్లోనే స్పందించగలిగే మద్దతు వ్యవస్థలను భారతదేశంలో మరియు అమెరికాలో కూడా కమ్యూనిటీలు నిర్మించుకోవాలి.
షెత్ తాను నిర్మించుకోవాలనుకున్న భవిష్యత్తుకు అర్హుడు. అతని కృషిని గౌరవించాలంటే, అతని మరణం మత్తులో వాహనం నడపడం వల్ల జరిగే ప్రమాదాల జాబితాలో కేవలం ఒక గణాంకముగా మిగిలిపోకుండా చూడటమే ఉత్తమ మార్గం. ప్రతి ప్రమాదం గురించి వచ్చే చిన్న వార్త వెనుక ఒక ఆగిపోయిన జీవితం, ఒక ఛిన్నాభిన్నమైన కుటుంబం మరియు "ఎవరైనా ఒకరు రోడ్డుపై వాహనం నడపకుండా ఉండి ఉంటే పరిస్థితి ఎలా ఉండేది?" అని ఆలోచించే ఒక సమాజం ఉందని అడ్మినిస్ట్రేటర్లు, విధాన నిర్ణేతలు మరియు సామాన్య పౌరులకు అతని పేరు గుర్తు చేయాలి.