ਬੁੱਧਵਾਰ ਦੁਪਹਿਰ ਲਗਭਗ 2:40 ਵਜੇ, ਓਹਾਈਓ ਵਿੱਚ ਨੌਰਥ ਹਾਈ ਸਟ੍ਰੀਟ ਦੇ ਇੱਕ ਚੌਕ 'ਤੇ ਇੱਕ ਫੋਰਡ ਮਸਟੈਂਗ (Ford Mustang) ਲਾਲ ਬੱਤੀ ਲੰਘ ਗਈ। ਕਾਰ ਨੇ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਚੱਲ ਰਹੇ ਦੋ ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਟੱਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਵਾਹਨ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਕਾਰਨ ਇਹ ਨੇੜਲੇ ਕਰੋਗਰ (Kroger) ਪਾਰਕਿੰਗ ਲੌਟ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਇਸ ਨੇ ਇੱਕ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਈ ਕਾਰ ਨੂੰ ਟੱਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਅਜੇ ਵੀ ਅੰਦਰ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਹਾਹਾਕਾਰ ਰੁਕੀ, ਤਾਂ 21 ਸਾਲਾ ਸਰੋਸ਼ ਸ਼ੇਠ (Sarosh Sheth) ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੈਰਾਮੈਡਿਕਸ ਉਸ ਨੂੰ ਨੇੜਲੇ ਹਸਪਤਾਲ ਲੈ ਗਏ, ਪਰ ਡਾਕਟਰ ਉਸ ਨੂੰ ਬਚਾ ਨਹੀਂ ਸਕੇ। ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਈ ਕਾਰ ਦੇ ਅੰਦਰਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਬਚ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਹਾਲਤ ਸਥਿਰ ਹੈ।
ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਦੂਜੇ ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀ ਦੀ ਹਾਲਤ ਬਾਰੇ ਵਿਸਥਾਰ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਡਰਾਈਵਰ ਮਸਟੈਂਗ ਨੂੰ ਨਸ਼ੇ ਦੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੁੱਢਲੇ ਨਤੀਜੇ ਸ਼ਰਾਬ ਜਾਂ ਨਸ਼ੀਲੇ ਪਦਾਰਥਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਅੰਤਿਮ ਟੌਕਸੀਕੋਲੋਜੀ (toxicology) ਨਤੀਜੇ ਅਜੇ ਬਾਕੀ ਹਨ। ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨਸ਼ੇ ਦੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਵਾਹਨ ਚਲਾਉਣ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਲਗਾ ਦਿੱਤੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਜਾਂਚਕਰਤਾ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦੇ ਸਹੀ ਕ੍ਰਮ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨਗੇ, ਹੋਰ ਦੋਸ਼ ਵੀ ਲਗਾਏ ਜਾਣਗੇ।
ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ 'ਤੇ ਟਿਕਿਆ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ
ਸਰੋਸ਼ ਸ਼ੇਠ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਆਮ ਚਿਹਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਓਹਾਈਓ ਸਟੇਟ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਨਿਊਰੋਸਾਇੰਸ (neuroscience) ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਖੇਤਰ ਜੋ ਬੌਧਿਕ ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਦੁੱਖਾਂ ਬਾਰੇ ਅਸਲ ਉਤਸੁਕਤਾ ਦੋਵਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਹ ਵਾਰਨ JFK ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਚਿਹਰੇ ਵਜੋਂ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਉਸ ਨੇ ਵਾਰਸਿਟੀ ਸੌਕਰ (varsity soccer) ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਈਗਲਜ਼ ਫੁੱਟਬਾਲ ਟੀਮ ਲਈ ਕਿਕਰ (kicker) ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਕੋਚਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਨੌਜਵਾਨ ਖਿਡਾਰੀ ਯਾਦ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਸਰੀਰਕ ਹੁਨਰ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਅਸਾਧਾਰਨ ਨਿਮਰਤਾ ਦਾ ਸੁਮੇਲ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਈਗਲਜ਼ ਦੇ ਮੁੱਖ ਕੋਚ ਡੇਮਨ ਬੁਏਂਟ ਨੇ ਸ਼ੇਠ ਦੇ ਜਜ਼ਬੇ ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ ਕਿਸ਼ੋਰਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਵੱਖਰੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ।
ਮੈਡੀਕਲ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਵਾਲੇ ਪਰਿਵਾਰ ਤੋਂ ਆਉਣ ਕਰਕੇ, ਸ਼ੇਠ ਦਾ ਨਿਊਰੋਸਾਇੰਸ ਵੱਲ ਰੁਝਾਨ ਉਸ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਅਤੇ ਕਲਾਸਰੂਮ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਏ ਗਏ ਗੁਣਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਕੁਦਰਤੀ ਵਿਸਥਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਵਿਸ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮੁਹਾਰਤ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਦਿਖਾਵੇ ਦੇ ਅਸਫਲਤਾਵਾਂ ਨਾਲ ਲੜਨ ਦਾ ਸਬਰ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਮੌਤ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਤੋਂ ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਹੀ ਨਹੀਂ ਖੋਹ ਰਹੀ; ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਕਰੀਅਰ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਟਰਾਮੈਟਿਕ ਬ੍ਰੇਨ ਇੰਜਰੀਆਂ (traumatic brain injuries) ਦੇ ਇਲਾਜ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਵਾਹਨ ਹਾਦਸਿਆਂ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ।
ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਹਾਦਸਾ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਤੱਕ ਗੂੰਜਦਾ ਹੈ
ਹਾਦਸੇ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਫੈਲ ਗਈ, ਅਤੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਓਹਾਈਓ ਵਿੱਚ। ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੇ ਭਾਰਤੀ ਭਾਈਚਾਰੇ ਲਈ, ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ ਜੋ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਵਿਦੇਸ਼ ਭੇਜਦੇ ਹਨ, ਸ਼ੇਠ ਦੀ ਮੌਤ ਇੱਕ ਖਾਸ ਦਰਦ ਲੈ ਕੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਅਕਸਰ ਉਮੀਦਾਂ ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਆਉਂਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਅਜਿਹੇ ਕਾਲਜ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਦੇ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਤੇਜ਼ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਕਾਰਾਂ ਵੱਡੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀਆਂ ਲਈ ਬਣਾਈ ਗਈ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚਾ ਇੱਕ ਗਲੀ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਨਵੇਂ ਅਕਾਦਮਿਕ ਮਿਆਰਾਂ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਣਾ ਸਿੱਖਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਲੋਕ ਇਹ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕੈਂਪਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੀ ਸੈਰ ਕਿਸੇ ਅਣਜਾਣ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਨਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਣ ਕਾਰਨ ਜਾਨਲੇਵਾ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਇਹ ਘਾਟਾ ਅਮਰੀਕੀ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨ ਭਾਰਤੀਆਂ ਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਵੀ ਅਸੁਖਾਵਾਂ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਸ਼ੇਠ ਕੁਝ ਵੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੜਕ ਦੇ ਕੋਨੇ 'ਤੇ ਮੌਜੂਦ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਹਾਲਾਤ ਜੋ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਦੀ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੀ ਰੁਟੀਨ ਨਾਲ ਮਿਲਦਾ-ਜੁਲਦਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੌਜੂਦਗੀ ਪੀੜਤ ਦੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਗਲਤੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜਾਨਲੇਵਾ ਬਣ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ resulting ਦੁੱਖ ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਵਾਂਗ ਫੈਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ: ਤੁਰੰਤ ਪਰਿਵਾਰ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਸਕੂਲ ਦੇ ਦੋਸਤਾਂ, ਪੁਰਾਣੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੇ ਨੈੱਟਵਰਕਾਂ, ਅਤੇ ਭਾਈਚਾਰਕ ਸੰਗਠਨਾਂ ਤੱਕ, ਜੋ ਹੁਣ ਜਾਗਰਣ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮਾਪਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਹਨ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਸਫ਼ਰ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹਨ।
ਅਧੂਰੀ ਕੀਮਤ
ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਤਬਾਹੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਸ਼ਾਂਤ ਗਣਿਤ ਵੀ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਹਰ ਸਾਲ ਅਮਰੀਕੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀਆਂ ਨੂੰ ਉੱਚ-ਪ੍ਰਾਪਤ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਭੇਜਦਾ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ, ਸ਼ੇਠ ਵਾਂਗ, ਇਲਾਜ ਕਰਨ, ਨਿਰਮਾਣ ਕਰਨ ਜਾਂ ਖੋਜ ਕਰਨ ਦੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਸਖ਼ਤ ਵਿਗਿਆਨਕ ਜਾਂ ਤਕਨੀਕੀ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਲੈਂਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਇੱਕੀ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਨੁਕਸਾਨ ਸਿਰਫ਼ ਨਿੱਜੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਇਹ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਦੇ ਉਸ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਭੰਡਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕਮੀ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਵਰਗੇ ਦੇਸ਼ ਦਹਾਕਿਆਂ ਦੀ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਪਾਲਦੇ ਹਨ। ਉਸ ਨਿਵੇਸ਼ ਦਾ ਫਲ ਖੋਜਾਂ, ਇਲਾਜ ਕੀਤੇ ਗਏ ਮਰੀਜ਼ਾਂ, ਜਾਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋਏ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਮਿਲਣਾ ਸੀ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਹੁਣ ਇਸ ਨੂੰ ਯਾਦਗਾਰੀ ਪੋਸਟਾਂ ਅਤੇ ਅਣਉੱਤਰ ਸਵਾਲਾਂ ਰਾਹੀਂ ਮਾਪਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
These tragedies also tighten the emotional bond between diaspora communities and their home country in ways that policy announcements cannot replicate. Phone calls between Ohio and Mumbai become sharper. Parents who once worried about grades and winter coats start asking whether the sidewalks near campus are safe. Community leaders who normally focus on cultural celebrations find themselves fielding anxious questions about legal representation, victim support services, and how to navigate a foreign criminal justice system while grieving.
Local authorities in the United States will handle the prosecution. This remains a matter for Ohio courts and law enforcement. Yet the Indian community’s reaction is not an intrusion into American legal affairs; it is the natural response of a transnational population that watches its young people scatter across the world with the understanding that someone, somewhere, should be looking out for them. When that understanding breaks down at the hands of an intoxicated driver, the resulting conversations about safety and accountability take on a diplomatic and social weight that extends far beyond a single intersection.
A Real Takeaway
There is no silver lining in a death like Sarosh Sheth’s. What remains is the hard necessity of translating grief into structural awareness. Universities that host large international populations need to treat pedestrian safety as an integral part of student welfare, not an afterthought left to municipal traffic departments. Law enforcement and prosecutors must treat impaired driving not as a youthful mistake or a procedural checkbox, but as the act of lethal negligence that it is, especially when it kills someone standing on a sidewalk. And communities, both in India and in the United States, must continue building support networks that can respond within hours rather than days when tragedy strikes a family separated from its home country by thousands of miles.
Sheth deserved the future he was working toward. The best way to honor that work is to refuse to let his death become just another statistic in the long scroll of crashes caused by impaired driving. His name should remind administrators, policymakers, and ordinary citizens that behind every brief news item about a collision there is a stopped life, a shattered family, and a community left to wonder what might have happened if someone had simply stayed off the road.