Çarşamba öğleden sonra saat yaklaşık 14:40 sularında, bir Ford Mustang, Ohio'daki North High Street üzerindeki bir kavşakta kırmızı ışıkta geçti. Araç, kaldırımda yürüyen iki yayaya çarptı. Aracın momentumu, onu yakındaki bir Kroger otoparkına sürükledi ve burada içinde hâlâ bir yolcu bulunan park halindeki bir araca çarptı. Kaos dindiğinde, 21 yaşındaki Sarosh Sheth ölmek üzereydi. Sağlık ekipleri onu yerel bir hastaneye yetiştirdi ancak doktorlar onu kurtaramadı. Park halindeki aracın içindeki kişi hayatta kaldı ve durumu stabil seyrediyor.
Diğer yayanın durumu ilk raporlarda ayrıntılı olarak belirtilmedi. Yetkililerin doğruladığı şey, sürücünün Mustang'i alkol veya uyuşturucu etkisi altındayken kullandığıdır. Kesin toksikoloji sonuçları henüz beklenmekle birlikte, ön bulgular alkol veya uyuşturucuya işaret ediyor. Savcılar, alkollü araç kullanmaktan suç duyurusunda bulundu ve araştırmacılar olayların tam sırasını yeniden kurguladıkça daha fazla suçlama eklemeyi bekliyorlar.
Disiplinle Yetişmiş Bir Genç Adam
Sarosh Sheth, kalabalık içinde rastgele bir yüz değildi. Ohio State University'de, hem entelektüel dayanıklılık hem de insan acısına karşı gerçek bir merak gerektiren bir alan olan sinirbilim (neuroscience) eğitimi alıyordu. Bundan önce, Warren JFK'de okulun futbol takımında forma giyen ve Eagles Amerikan futbolu takımında vuruşçu (kicker) olarak görev yapan tanıdık bir isimdi. Antrenörler, fiziksel beceriyi alışılmadık bir alçakgönüllülükle birleştiren genç bir sporcuyu hatırlıyordu. Eagles baş antrenörü Damon Buente, Sheth'in azmine ve hizmet etme içgüdüsüne dikkat çekti; bu özellikler rekabetçi gençlerle dolu takımlarda bile öne çıkıyordu.
Tıp alanında köklü bir aileden gelen Sheth'in sinirbilime yönelmesi, sahada ve sınıfta zaten gösterdiği değerlerin doğal bir uzantısı gibiydi. Karmaşık konulara hakim olmak için gereken uzun çalışma saatlerini anlıyor ve gösteriş yapmadan başarısızlıklarla başa çıkma sabrına sahipti. Ölümü sadece ailesini bir evlattan mahrum bırakmıyor; aynı zamanda bir gün araç kazalarından kaynaklanabilecek travmatik beyin yaralanmalarının tedavisinde katkıda bulunabilecek bir kariyeri de yarıda kesiyor.
Yerel Bir Kazanın Yurt Dışında Yankılanması
Kaza haberi sadece Ohio'da değil, hızla yayıldı. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Hint diasporası ve Hindistan'da çocuklarını yurt dışına gönderen aileler için Sheth'in ölümü özel bir acı taşıyor. Uluslararası öğrenciler genellikle bir miktar hırs ve temkinli bir iyimserlikle gelirler; trafiğin daha hızlı aktığı, araçların daha büyük olduğu ve yaya altyapısının sokaktan sokağa büyük farklılıklar gösterebildiği üniversite kasabalarına adım atarlar. Yeni akademik standartlara ve sosyal kurallara uyum sağlamayı öğrenirler, ancak çok azı, bir yabancının alkollü araç kullanmaya karar vermesi nedeniyle kampüs yakınındaki sıradan bir yürüyüşün ölümcül olabileceğini öngörür.
Bu kayıp aynı zamanda Amerikan şehirlerindeki genç Hintlilerin savunmasızlığı hakkında rahatsız edici soruları da gündeme getiriyor. Sheth olağan dışı bir şey yapmıyordu. Sadece bir hafta içi gününde bir sokak köşesindeydi; bu, herhangi bir öğrencinin günlük rutiniyle eşleşebilecek bir senaryoydu. Bu varlık, mağdurun hiçbir kusuru olmaksızın ölümcül hale geldiğinde, ortaya çıkan keder iç içe geçmiş halkalar halinde yayılır: doğrudan aileden okul arkadaşlarına, mezun ağlarından, şimdi anma törenleri düzenleyen ve yurt dışında olup hızlıca seyahat edemeyebilecek ebeveynlere destek olan topluluk kuruluşlarına kadar.
Yarım Kalan Bedel
Duygusal yıkımın ötesinde, işleyen daha sessiz bir matematik var. Hindistan, her yıl Amerikan üniversitelerine önemli miktarda başarılı öğrenci gönderiyor. Sheth gibi pek çoğu, iyileştirmek, inşa etmek veya keşfetmek amacıyla titiz bilimsel veya teknik disiplinlerde eğitim alıyor. Onlardan biri yirmi bir yaşında öldüğünde, kayıp sadece kişisel değildir. Bu, Hindistan gibi ülkelerin yetiştirmek için on yıllarını harcadığı küresel yetenek havuzundan bir eksilmedir. Bu yatırımın geri dönüşünün araştırma atılımlarıyla, tedavi edilen hastalarla veya güçlenen topluluklarla ölçülmesi gerekiyordu. Bunun yerine, şimdi anma paylaşımları ve cevapsız sorularla ölçülüyor.
Bu trajediler, diaspora toplulukları ile ana vatanları arasındaki duygusal bağı, politika duyurularının taklit edemeyeceği şekillerde güçlendiriyor. Ohio ve Mumbai arasındaki telefon görüşmeleri daha can yakıcı bir hal alıyor. Bir zamanlar notlar ve kışlık montlar için endişelenen ebeveynler, kampüs yakınındaki kaldırımların güvenli olup olmadığını sormaya başlıyor. Normalde kültürel kutlamalara odaklanan topluluk liderleri, kendilerini yas tutarken hukuki temsil, mağdur destek hizmetleri ve yabancı bir ceza adaleti sisteminde nasıl yol bulunacağı hakkındaki endişeli soruları yanıtlarken buluyor.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yerel makamlar kovuşturmayı yürütecek. Bu, Ohio mahkemelerinin ve kolluk kuvvetlerinin meselesi olmaya devam ediyor. Yine de Hint topluluğunun tepkisi, Amerikan hukuki işlerine bir müdahale değil; gençlerinin dünyanın dört bir yanına dağılışını izleyen ve bir yerlerde birilerinin onlara göz kulak olması gerektiği anlayışına sahip olan ulusötesi bir nüfusun doğal tepkisidir. Bu anlayış sarhoş bir sürücünün ellerinde bozulduğunda, güvenlik ve hesap verebilirlik üzerine gelişen konuşmalar, tek bir kavşağın çok ötesine geçen diplomatik ve sosyal bir ağırlık kazanıyor.
Gerçek Bir Çıkarım
Sarosh Sheth gibi bir ölümde teselli edilecek hiçbir taraf yoktur. Geriye kalan, kederi yapısal bir farkındalığa dönüştürmenin zorunluluğudur. Büyük uluslararası nüfuslara ev sahipliği yapan üniversiteler, yaya güvenliğini belediye trafik departmanlarına bırakılmış bir sonradan akla gelen düşünce olarak değil, öğrenci refahının ayrılmaz bir parçası olarak ele almalıdır. Kolluk kuvvetleri ve savcılar, alkollü veya madde etkisindeki araç kullanımını bir gençlik hatası veya prosedürel bir kutucuk olarak değil, özellikle bir kaldırımda duran birinin ölümüne yol açtığında, olduğu gibi ölümcül bir ihmal eylemi olarak değerlendirmelidir. Ve hem Hindistan'daki hem de Amerika Birleşik Devletleri'ndeki topluluklar, trajedinin ana vatanından binlerce mil uzaktaki bir aileyi vurması durumunda, günlerce değil saatler içinde yanıt verebilecek destek ağları kurmaya devam etmelidir.
Sheth, uğruna çalıştığı geleceği hak ediyordu. Bu emeğe saygı duymanın en iyi yolu, ölümünün alkollü araç kullanımından kaynaklanan kazaların uzun listesinde sadece başka bir istatistik haline gelmesine izin vermemektir. İsmi; yöneticilere, politika yapıcılara ve sıradan vatandaşlara, bir çarpışma hakkındaki her kısa haberin arkasında durmuş bir hayat, paramparça olmuş bir aile ve birinin sadece yoldan uzak durması durumunda neler olabileceğini merak etmek zorunda kalan bir topluluk olduğunu hatırlatmalıdır.