ニティン・ガドカリ運輸大臣は、インドで導入が進められているE20ガソリン混合燃料（ガソリンに20%のエタノールを混合したもの）が、旧式のBS-III排出ガス規制に適合した車両のゴム部品を損傷させる可能性があると警告しました。数百万台の乗用車、トラック、二輪車がいまだにBS-III仕様で走行しており、国としては燃料安全性を高めるためにE20の導入を推進しています。

なぜこの警告が重要なのか

エタノールは溶剤として作用します。20%の混合比では、純粋なガソリン用に設計されたラバーシール、燃料ポンプのダイヤフラム、ホースなどを膨張、軟化、あるいは亀裂を生じさせます。BS-IIIの燃料システムにはエタノール耐性のある材料が使用されていないため、混合燃料によって腐食が加速し、燃料漏れや早期故障につながる恐れがあります。

影響を受ける対象

  • BS-III仕様の乗用車、バイク、小型商用車のオーナー – その多くは製造から10年以上経過しています。
  • アフターマーケット部品サプライヤー – 交換用のゴムキット、エタノール対応の燃料ライン、ポンプの整備品などの需要が急増する可能性があります。
  • フリート事業者 – 維持費の上昇により、旧式の車両群は新しいBS-IV/VI仕様の車両よりも経済性が低くなる可能性があります。

オーナーが直面する可能性のある問題

  • 修理費の高騰 – 燃料システムのゴム部品の交換は、定期的なメンテナンスよりも高額になることがよくあります。
  • 車両の信頼性低下 – 燃料漏れやポンプの故障は、ドライバーを立ち往生させ、安全上の懸念を引き起こす可能性があります。
  • 廃車への加速 – 修理費用が車両価値に近づくと、オーナーは早期に売却または廃車を選択する可能性があります。

業界の対応

新型モデルのメーカーはすでにエタノール対応のポリマーを使用しているため、この問題は回避されています。一部のアフターマーケット企業は「E-ready」のレトロフィット・キットを販売していますが、供給は限られています。一部のディーラー・ネットワークでは、E20が義務化される前に燃料システムの状態を確認するよう顧客にアドバイスし始めています。

今後の注目点

  • 導入スケジュール – 政府は全国的なE20採用の具体的な日付を設定しておらず、免除措置や段階的なスケジュールが組まれる余地があります。
  • 規制当局の指針 – BS-III車両のレトロフィット（改修）や許容されるエタノール含有量に関する公式な勧告が、オーナーの対応スピードを左右することになります。
  • 法的課題 – 多くの車両故障がE20に関連していることが判明した場合、消費者団体が救済や補償を求めて規制当局に圧力をかける可能性があります。

E20がBS-III車両に与える影響は現実的なものです。それはエタノールの化学的性質と、古い燃料システムの経年劣化に起因しています。オーナーは燃料システムのゴム部品を点検し、交換に備えて予算を立て、混合燃料が新たな標準となる前に、レトロフィット・プログラムなどの情報に注意を払うべきです。