ફ્રેન્ચ અદાલતે TotalEnergies ને અંતિમ-વપરાશકર્તાના ઉત્સર્જનનો હિસાબ આપવા માટે આદેશ આપ્યો

કોર્પોરેટ પર્યાવરણીય જવાબદારીને પુનઃવ્યાખ્યાયિત કરી શકે તેવા એક ઐતિહાસિક ચુકાદામાં, પેરિસ જ્યુડિશિયલ કોર્ટે ઉર્જા જાયન્ટ TotalEnergies ને તેના ફરજિયાત વિજિલન્સ પ્લાન્સ (vigilance plans) માં Scope 3 ઉત્સર્જનનો સમાવેશ કરવાનો આદેશ આપ્યો છે. આ નિર્ણય ક્લાયમેટ લિટિગેશન (હવામાન સંબંધિત કાયદાકીય લડાઈ) માં એક મહત્વપૂર્ણ વધારો દર્શાવે છે, જે કંપનીના સીધા કાર્યકારી ફૂટપ્રિન્ટથી આગળ વધીને તેના ઉત્પાદનોના ગ્રાહકો દ્વારા પેદા થતા ઉત્સર્જનનો પણ સમાવેશ કરે છે.

કોર્પોરેટ ડ્યુટી ઓફ વિજિલન્સમાં એક પૂર્વવર્તી ઉદાહરણ

પેરિસ શહેર અને ચાર બિન-સરકારી સંસ્થાઓ (NGOs) દ્વારા 2020 માં શરૂ કરવામાં આવેલી આ કાયદાકીય લડાઈ ફ્રાન્સના 2017 ના "duty of vigilance" (સાવચેતીની ફરજ) કાયદાના અર્થઘટન પર કેન્દ્રિત હતી. TotalEnergies ની કાયદાકીય ટીમે દલીલ કરી હતી કે આ કાયદાનો હેતુ ક્લાયમેટ ચેન્જની વૈશ્વિક ઘટના અથવા અંતિમ-વપરાશકર્તાઓના કાર્યોને બદલે સ્થાનિક પ્રદૂષણ અને સીધી કોન્ટ્રાક્ટર પ્રવૃત્તિઓને આવરી લેવાનો હતો.

જોકે, અદાલતે આ સંકુચિત અર્થઘટનને નકારી કાઢ્યું હતું. અદાલતે ચુકાદો આપ્યો કે તેલ અને ગેસના ઉત્પાદન અને ગ્રાહકો દ્વારા તે ઉત્પાદનોના અંતિમ દહન વચ્ચે એક "સહજ જોડાણ" હોવાથી, આ પરોક્ષ ઉત્સર્જન કંપનીની જવાબદારી હેઠળ આવે છે. વાદીઓએ ખાસ કરીને હાઈલાઈટ કર્યું હતું કે TotalEnergies તેના ગ્રાહકો દ્વારા 2024 માં પેદા થતા અંદાજે 342 મિલિયન ટન CO2 સમકક્ષ ઉત્સર્જનનો હિસાબ આપવામાં નિષ્ફળ રહી છે. પરિણામે, અદાલતે કંપનીને આ Scope 3 ઉત્સર્જનનો સમાવેશ કરવા માટે તેના વિજિલન્સ પ્લાનમાં સુધારો કરવા માટે છ મહિનાનો સમય આપ્યો છે.

ન્યાયિક હસ્તક્ષેપની મર્યાદાઓ

જોકે આ ચુકાદો ક્લાયમેટ એક્ટિવિસ્ટ્સ માટે વિજય સમાન છે, તેમ છતાં અદાલતે વાદીઓ દ્વારા માંગવામાં આવેલા વધુ કટ્ટર ઉપાયો આપવાનો ઇનકાર કર્યો છે. NGOs એ નવા અશ્મિભૂત ઇંધણ (fossil fuel) પ્રોજેક્ટ્સ પર તાત્કાલિક રોક લગાવવા અને ઉત્પાદનમાં આક્રમક ઘટાડો કરવાની માંગ કરી હતી—ખાસ કરીને 2030 સુધીમાં તેલ માટે 37% અને ગેસ માટે 25% ઘટાડો.

પેરિસના પબ્લિક પ્રોસિક્યુટર દ્વારા વ્યક્ત કરવામાં આવેલી ચિંતાઓને દોહરાવતા, અદાલતે આ ઉત્પાદન આદેશો લાદવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. પ્રોસિક્યુટરે ચેતવણી આપી હતી કે અતિશય વ્યાપક સુરક્ષા જવાબદારી લાદવાથી અર્થતંત્ર માટે તે અશક્ય બની શકે છે. TotalEnergies એ પણ દલીલ કરી હતી કે આવા કડક પગલાં બિનઅસરકારક રહેશે, અને સૂચવ્યું હતું કે ઉત્પાદનમાં ઘટાડો કરવાથી વૈશ્વિક ઉત્સર્જન ઘટવાને બદલે માત્ર બજાર હિસ્સો સ્પર્ધકોના હાથમાં જશે. પર્યાવરણીય જવાબદારી અને આર્થિક સ્થિરતા વચ્ચેનો આ તણાવ વૈશ્વિક ક્લાયમેટ લો (climate law) ના વિકસતા ક્ષેત્રમાં એક કેન્દ્રીય વિષય બની રહ્યો છે.

ક્લાયમેટ લિટિગેશનનું વૈશ્વિક મોજું

આ ચુકાદો ક્લાયમેટ સંબંધિત કાયદાકીય લડાઈઓમાં નોંધપાત્ર અસ્થિરતાના સમયગાળા પછી આવ્યો છે. ઉદાહરણ તરીકે, 2024 ના અંતમાં, ડચ અપીલ કોર્ટે અગાઉના એક ઐતિહાસિક ચુકાદાને રદ કર્યો હતો જેમાં Shell ને તેના ઉત્સર્જનમાં ઘટાડો વધારવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો; આ કેસ હાલમાં નેધરલેન્ડ સુપ્રીમ કોર્ટના અંતિમ નિર્ણયની રાહ જોઈ રહ્યો છે.

TotalEnergies નો કેસ અદાલતો "Scope 3" ઉત્સર્જનને કેવી રીતે જુએ છે તેમાં પરિવર્તન સૂચવે છે. ઉત્પાદકને તેના ગ્રાહકોના કાર્બન ફૂટપ્રિન્ટ સાથે કાયદેસર રીતે જોડીને, ન્યાયતંત્ર જવાબદારીનું નવું માળખું બનાવી રહ્યું છે. આ પગલું બહુરાષ્ટ્રીય ઉર્જા કોર્પોરેશનો પર માત્ર તેમના પોતાના કામકાજને ડીકાર્બોનાઇઝ (decarbonize) કરવા માટે જ નહીં, પરંતુ તેમના ઉત્પાદનોના જીવનચક્રનું સક્રિયપણે સંચાલન કરવા અને તેના વિશે રિપોર્ટ કરવા માટે પણ ભારે દબાણ લાવે છે.

ભારત માટે આનો અર્થ શું છે

• નિયમનકારી દૂરંદેશી (Regulatory Foresight): જેમ જેમ ભારત તેના "પંચામૃત" ક્લાયમેટ લક્ષ્યો અને વધતા જતા ESG (Environmental, Social, and Governance) રિપોર્ટિંગ ધોરણો તરફ આગળ વધી રહ્યું છે, તેમ ભારતીય ઉર્જા ક્ષેત્રની મોટી કંપનીઓએ Scope 3 ઉત્સર્જન અંગે સમાન કાયદાકીય તપાસ માટે તૈયાર રહેવું જોઈએ.
• ઉર્જા સંક્રમણ વ્યૂહરચના (Energy Transition Strategy): ભારતની ઉર્જા સુરક્ષા માટે, આ ચુકાદો ઉર્જા મિશ્રણમાં વિવિધતા લાવવાના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે. જો આંતરરાષ્ટ્રીય અદાલતો કોર્પોરેટ જવાબદારીનો વિસ્તાર કરવાનું ચાલુ રાખશે, તો અશ્મિભૂત ઇંધણની આયાત અથવા ઉત્પાદન પરની નિર્ભરતા લાંબા ગાળાના કાયદાકીય અને નાણાકીય જોખમો લાવી શકે છે.
• વૈશ્વિક નીતિ પ્રભાવ: ભારતને COP જેવા આંતરરાષ્ટ્રીય મંચો પર આ વલણને સાવચેતીપૂર્વક સંભાળવું જોઈએ, એ સુનિશ્ચિત કરવું જોઈએ કે વૈશ્વિક ડીકાર્બોનાઇઝેશનને ટેકો આપતી વખતે ક્લાયમેટ લિટિગેશન અજાણતા વિકાસશીલ દેશોની ઉર્જા પહોંચ અને આર્થિક વૃદ્ધિમાં અવરોધ ન લાવે.