फ्रांसीसी अदालत ने TotalEnergies को एंड-यूज़र (अंतिम उपयोगकर्ता) उत्सर्जन का हिसाब देने का आदेश दिया

एक ऐतिहासिक फैसले में, जो कॉर्पोरेट पर्यावरणीय उत्तरदायित्व को फिर से परिभाषित कर सकता है, पेरिस न्यायिक अदालत ने ऊर्जा दिग्गज TotalEnergies को अपनी अनिवार्य सतर्कता योजनाओं (vigilance plans) में Scope 3 उत्सर्जन को शामिल करने का आदेश दिया है। यह निर्णय जलवायु मुकदमेबाजी (climate litigation) में एक महत्वपूर्ण वृद्धि का प्रतीक है, जो कंपनी के प्रत्यक्ष परिचालन पदचिह्न (operational footprint) से आगे बढ़कर उसके उत्पादों के उपभोक्ताओं द्वारा उत्पन्न उत्सर्जन को भी शामिल करता है।

कॉर्पोरेट सतर्कता के कर्तव्य में एक मिसाल

पेरिस शहर और चार गैर-सरकारी संगठनों (NGOs) द्वारा 2020 में शुरू की गई यह कानूनी लड़ाई, फ्रांस के 2017 के "सतर्कता के कर्तव्य" (duty of vigilance) कानून की व्याख्या पर केंद्रित थी। TotalEnergies की कानूनी टीम ने तर्क दिया कि इस कानून का उद्देश्य स्थानीय प्रदूषण और प्रत्यक्ष ठेकेदार गतिविधियों को कवर करना था, न कि जलवायु परिवर्तन की वैश्विक घटना या एंड-यूजर्स के कार्यों को।

हालांकि, अदालत ने इस संकीर्ण व्याख्या को खारिज कर दिया। अदालत ने फैसला सुनाया कि चूंकि तेल और गैस के उत्पादन और ग्राहकों द्वारा उन उत्पादों के अंतिम दहन (combustion) के बीच एक "अंतर्निहित संबंध" है, इसलिए ये अप्रत्यक्ष उत्सर्जन कंपनी की जिम्मेदारी के अंतर्गत आते हैं। वादियों ने विशेष रूप से इस बात पर प्रकाश डाला था कि TotalEnergies अपने ग्राहकों से होने वाले 2024 में लगभग 342 मिलियन टन CO2 समकक्ष उत्सर्जन का हिसाब देने में विफल रही है। परिणामस्वरूप, अदालत ने कंपनी को इन Scope 3 उत्सर्जन को शामिल करने के लिए अपनी सतर्कता योजना में संशोधन करने हेतु छह महीने का समय दिया है।

न्यायिक हस्तक्षेप की सीमाएं

हालांकि यह फैसला जलवायु कार्यकर्ताओं के लिए एक जीत है, लेकिन अदालत ने वादियों द्वारा मांगी गई अधिक कट्टरपंथी राहत (remedies) देने से इनकार कर दिया। NGOs ने नए जीवाश्म ईंधन (fossil fuel) प्रोजेक्ट्स पर तत्काल रोक लगाने और उत्पादन में आक्रामक कटौती की मांग की थी—विशेष रूप से 2030 तक तेल के लिए 37% और गैस के लिए 25% की कटौती।

पेरिस के लोक अभियोजक (public prosecutor) द्वारा उठाई गई चिंताओं को दोहराते हुए, अदालत ने इन उत्पादन आदेशों को लागू करने से इनकार कर दिया। अभियोजक ने चेतावनी दी कि अत्यधिक व्यापक सुरक्षा दायित्व थोपना अर्थव्यवस्था के लिए अव्यावहारिक हो सकता है। TotalEnergies ने यह भी तर्क दिया कि ऐसे कठोर उपाय अप्रभावी होंगे, और सुझाव दिया कि उत्पादन में कटौती से वैश्विक उत्सर्जन कम होने के बजाय केवल बाजार हिस्सेदारी प्रतिस्पर्धियों के पास चली जाएगी। पर्यावरणीय जवाबदेही और आर्थिक स्थिरता के बीच यह तनाव वैश्विक जलवायु कानून के विकसित होते परिदृश्य में एक केंद्रीय विषय बना हुआ है।

जलवायु मुकदमेबाजी की वैश्विक लहर

यह फैसला जलवायु संबंधी कानूनी लड़ाइयों में महत्वपूर्ण अस्थिरता की अवधि के बाद आया है। उदाहरण के लिए, 2024 के अंत में, एक डच अपील अदालत ने पिछले एक ऐतिहासिक फैसले को पलट दिया था, जिसमें Shell को अपने उत्सर्जन में कटौती बढ़ाने का आदेश दिया गया था; यह मामला वर्तमान में नीदरलैंड के सुप्रीम कोर्ट के अंतिम निर्णय की प्रतीक्षा कर रहा है।

TotalEnergies का मामला इस बात का संकेत है कि अदालतें "Scope 3" उत्सर्जन को किस तरह देखती हैं। एक निर्माता को उसके ग्राहकों के कार्बन फुटप्रिंट से कानूनी रूप से जोड़कर, न्यायपालिका जिम्मेदारी का एक नया ढांचा तैयार कर रही है। यह कदम बहुराष्ट्रीय ऊर्जा निगमों पर न केवल अपने स्वयं के संचालन को डीकार्बोनाइज (decarbonize) करने का, बल्कि अपने उत्पादों के जीवनचक्र (lifecycle) का सक्रिय रूप से प्रबंधन करने और उसकी रिपोर्ट करने का भारी दबाव डालता है।

भारत के लिए इसके मायने

• नियामक दूरदर्शिता (Regulatory Foresight): जैसे-जैसे भारत अपने "पंचामृत" जलवायु लक्ष्यों और बढ़ते ESG (पर्यावरण, सामाजिक और शासन) रिपोर्टिंग मानकों की ओर बढ़ रहा है, भारतीय प्रमुख ऊर्जा कंपनियों को Scope 3 उत्सर्जन के संबंध में इसी तरह की कानूनी जांच के लिए तैयार रहना चाहिए।
• ऊर्जा संक्रमण रणनीति (Energy Transition Strategy): भारत की ऊर्जा सुरक्षा के लिए, यह फैसला ऊर्जा मिश्रण (energy mix) में विविधता लाने के महत्व को रेखांकित करता है। यदि अंतर्राष्ट्रीय अदालतें कॉर्पोरेट उत्तरदायित्व का विस्तार करना जारी रखती हैं, तो जीवाश्म ईंधन के आयात या उत्पादन पर निर्भरता दीर्घकालिक कानूनी और वित्तीय जोखिम पैदा कर सकती है।
• वैश्विक नीति प्रभाव: भारत को COP जैसे अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर इस प्रवृत्ति को सावधानीपूर्वक संभालना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि वैश्विक डीकार्बोनाइजेशन का समर्थन करते समय जलवायु मुकदमेबाजी अनजाने में विकासशील देशों की ऊर्जा पहुंच और आर्थिक विकास में बाधा न डाले।