ભારત-UK FTA: ભારતીય સ્ટીલ નિકાસના 85% બ્રિટિશ સુરક્ષાત્મક પગલાંઓથી સુરક્ષિત

દ્વિપક્ષીય વેપાર માટે એક મોટી સફળતા તરીકે, ભારતે ભારત-UK Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) હેઠળ સ્ટીલ સુરક્ષાના જટિલ અવરોધોને સફળતાપૂર્વક પાર કરી લીધા છે. આ સીમાચિહ્ન એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે ભારતની મોટાભાગની સ્ટીલ શિપમેન્ટ્સ બ્રિટિશ વેપાર પ્રતિબંધોથી સુરક્ષિત રહેશે.

ભારતીય સ્ટીલ નિકાસકારો માટે મોટી જીત

ભારત-UK વેપાર કરારની વાટાઘાટોમાં સૌથી વિવાદાસ્પદ મુદ્દાઓ પૈકીનો એક બ્રિટનનું સૂચિત સ્ટીલ સુરક્ષા વ્યવસ્થા (steel safeguard regime) હતો. જોકે, એક સત્તાવાર નિવેદને પુષ્ટિ કરી છે કે ભારતની 85% સ્ટીલ નિકાસ હવે આ આગામી પગલાંઓથી સુરક્ષિત છે. ભારતીય વ્યાપારી હિતોના રક્ષણ માટે, આ કરારમાં Country-Specific Quotas (CSQ), અવશેષ ક્વોટા (residual quotas) અને Authorised Use Scheme (AUS) હેઠળ પ્રવેશના વ્યૂહાત્મક મિશ્રણનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે.

આ સહમતિ ત્યારે આવી છે જ્યારે બંને દેશો 15 જુલાઈથી CETA ને અમલમાં લાવવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે. આ રાજદ્વારી ઉકેલ ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ પછી આવ્યો છે, જેમાં ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પિયુષ ગોયલ અને UK ના બિઝનેસ એન્ડ ટ્રેડ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ પીટર કાઈલ વચ્ચેની બેઠકોનો સમાવેશ થાય છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય બજારમાં વિક્ષેપ ઘટાડવાનો અને સંતુલિત વેપાર વાતાવરણ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે.

UK ની નવી સ્ટીલ વ્યવસ્થાને સમજવી

આ ઉકેલ ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે UK 1 જુલાઈ, 2026 થી વધુ કડક સુરક્ષા વ્યવસ્થા લાગુ કરવા જઈ રહ્યું છે. આ નવા માળખા હેઠળ, ટેરિફ-મુક્ત સ્ટીલ આયાત પર મર્યાદા લાદવામાં આવશે, જેમાં અગાઉની પદ્ધતિની સરખામણીમાં કુલ ક્વોટાના જથ્થામાં 60% નો ઘટાડો કરવામાં આવશે.

નિર્ધારિત ક્વોટા કરતાં વધુ સ્ટીલ આયાત કરવા પર 50% જેટલો ઊંચો ટેરિફ લાગુ થશે. આ પગલાં ખાસ કરીને એવા સ્ટીલ ઉત્પાદનોના રક્ષણ માટે બનાવવામાં આવ્યા છે જેનું ઉત્પાદન UK ની અંદર સ્થાનિક રીતે થઈ શકે છે. ભારત દ્વારા UK ને કરવામાં આવતી લોખંડ, સ્ટીલ અને સંબંધિત ઉત્પાદનોની નિકાસ 2025-26 માં USD 893.4 મિલિયન સુધી પહોંચી હોવાથી, ભારતીય ધાતુ નિકાસકારોની સ્થિરતા માટે આ 85% સુરક્ષા મેળવવી અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.

આગામી પડકાર: કાર્બન બોર્ડર ટેક્સ

સ્ટીલ સુરક્ષાના અવરોધ દૂર થયા હોવા છતાં, ભારતીય ઉદ્યોગોને નિયમનકારી પડકારોના નવા ક્ષેત્રનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે: UK ની ઇમ્પોર્ટ કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ (Import Carbon Pricing Mechanism), જે EU ના Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) જેવું જ છે. 2027 માં અમલમાં આવનાર આ કાર્બન ટેક્સ ભારતીય વેપાર પર નોંધપાત્ર અસર કરી શકે છે.

ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ (GTRI) અનુસાર, આ પદ્ધતિથી અંદાજે USD 775 મિલિયનની ભારતીય નિકાસ પ્રભાવિત થઈ શકે છે. આ ટેક્સ લોખંડ, સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ, ખાતર, સિમેન્ટ, હાઇડ્રોજન અને કાચ સહિતના ક્ષેત્રોને લક્ષ્ય બનાવશે તેવી અપેક્ષા છે. એકવાર એમિશન ટ્રેડિંગ સ્કીમ (ETS) હેઠળની મફત છૂટછાટો સંપૂર્ણપણે નાબૂદ થઈ જાય, પછી ટેક્સ આયાત મૂલ્યના 14% થી 24% ની વચ્ચે હોઈ શકે છે. યુકે (UK) એવા માળખાને અમલમાં મૂકનાર EU પછી બીજી મોટી અર્થવ્યવસ્થા બનતા, ભારતીય નિકાસકારોએ હવે સ્પર્ધાત્મકતા જાળવી રાખવા માટે વધુ પર્યાવરણલક્ષી ઉત્પાદન પ્રક્રિયાઓ તરફ વળવું પડશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ