ભારત-યુકે FTA: ભારતીય સ્ટીલ નિકાસના 85% યુકેના સેફગાર્ડ્સથી સુરક્ષિત

ભારત-યુકે કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) ના અંતિમ તબક્કામાં ભારતે એક મહત્વપૂર્ણ રાજદ્વારી અને વ્યાપારી વિજય મેળવ્યો છે. તેના સ્ટીલ શિપમેન્ટના મોટાભાગના ભાગ માટે મુક્તિ મેળવીને, ભારતે દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારમાંના સૌથી વિવાદાસ્પદ અવરોધોમાંથી એકને સફળતાપૂર્વક પાર કરી લીધો છે.

સ્ટીલ વેપાર પર એક ઐતિહાસિક સર્વસંમતિ

ભારત-યુકે વ્યાપાર વાટાઘાટોમાં મુખ્ય વિવાદનું કેન્દ્ર બ્રિટનનું આગામી સ્ટીલ સેફગાર્ડ રિજીમ (રક્ષણાત્મક વ્યવસ્થા) હતું, જે ભારતીય બજારની પહોંચ મર્યાદિત કરવાની ધમકી આપતું હતું. જોકે, ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ અને યુકેના સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ પીટર કાઈલ વચ્ચે થયેલી ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ બાદ, એક ઐતિહાસિક સર્વસંમતિ સાધવામાં આવી છે.

નવા કરાર હેઠળ, ભારતની સ્ટીલ નિકાસના 85% બ્રિટનના પ્રતિબંધિત પગલાંઓની બહાર રહેશે. આ હાંસલ કરવા માટે, ભારતે કન્ટ્રી-સ્પેસિફિક ક્વોટા (CSQ), રેસિડ્યુઅલ ક્વોટા અને ઓથોરાઈઝ્ડ યુઝ સ્કીમ (AUS) દ્વારા એક્સેસ સહિત સુરક્ષા પદ્ધતિઓનું વ્યૂહાત્મક મિશ્રણ સુરક્ષિત કર્યું છે. આ વ્યવસ્થા સુનિશ્ચિત કરે છે કે ભારતીય નિકાસકારો પ્રતિબંધિત અવરોધોનો સામનો કર્યા વિના યુકેના બજારમાં ઉત્પાદનોનો સતત પ્રવાહ જાળવી શકે.

નવી બ્રિટિશ સેફગાર્ડ રિજીમ (રક્ષણાત્મક વ્યવસ્થા) ને સમજવી

આ વાટાઘાટો એક નિર્ણાયક સમયે થઈ છે, કારણ કે યુકે 1 જુલાઈ, 2026 થી અમલમાં આવતી વધુ કડક સ્ટીલ રિજીમ લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. સુધારેલ બ્રિટિશ માળખું અગાઉની સેફગાર્ડ પદ્ધતિઓ કરતા નોંધપાત્ર રીતે વધુ આક્રમક છે. મુખ્ય લાક્ષણિકતાઓમાં શામેલ છે:

આ કડક મર્યાદાઓ હોવા છતાં, તાજેતરની સફળતા સુનિશ્ચિત કરે છે કે ભારતીય હિતોનું રક્ષણ થાય, બજારમાં વિક્ષેપ ન પડે અને સંતુલિત વ્યાપાર વાતાવરણ જળવાઈ રહે.

કાર્બન ટેક્સ (CBAM) ના આગમનકારક પડકાર

સ્ટીલ ક્વોટાનો અવરોધ દૂર થયો હોવા છતાં, એક નવો પડકાર ક્ષિતિજ પર દેખાઈ રહ્યો છે: યુકેનું ઇમ્પોર્ટ કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ. 2027 માં અમલમાં આવવાનું નિર્ધારિત આ માળખું યુરોપિયન યુનિયનના કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ (CBAM) જેવું જ છે.

ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ (GTRI) અનુસાર, આ કાર્બન ટેક્સ અંદાજે USD 775 મિલિયનની ભારતીય નિકાસને અસર કરી શકે છે, જે ખાસ કરીને લોખંડ, સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ, ખાતર અને સિમેન્ટ જેવા ક્ષેત્રોને લક્ષ્ય બનાવે છે. એકવાર યુકેની એમિશન ટ્રેડિંગ સ્કીમ (ETS) હેઠળની મફત છૂટછાટો (free allowances) ધીમે ધીમે નાબૂદ થયા પછી, ટેક્સ આયાત મૂલ્યના 14% થી 24% ની વચ્ચે હોઈ શકે છે. 2025-26 માં યુકેને ભારતની લોખંડ અને સ્ટીલની નિકાસ USD 893.4 મિલિયન હતી, તે જોતા લાંબા ગાળાની સ્પર્ધાત્મકતા માટે કાર્બન તીવ્રતા (carbon intensity) પર ધ્યાન આપવું અત્યંત મહત્વનું રહેશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ