ભારત-UK FTA: સેફગાર્ડ અવરોધો દૂર થતા ભારતીય સ્ટીલ નિકાસ માટે મોટી જીત

ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમે (UK) સ્ટીલ વેપાર અંગે એક ઐતિહાસિક સર્વસંમતિ સાધી છે, જેનાથી તેમના કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) માંના સૌથી મહત્વપૂર્ણ વિવાદના મુદ્દાઓમાંથી એકનો ઉકેલ આવ્યો છે. આ સફળતા સુનિશ્ચિત કરે છે કે ભારતીય સ્ટીલના મોટાભાગના શિપમેન્ટ આગામી બ્રિટિશ વ્યાપાર પ્રતિબંધોથી સુરક્ષિત રહેશે.

ભારતીય સ્ટીલ નિકાસકારો માટે એક મોટી સફળતા

ભારત-UK ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) માં મુખ્ય તણાવ બ્રિટનના સૂચિત સ્ટીલ સેફગાર્ડ રિજીમ પર કેન્દ્રિત હતો. જોકે, એક સત્તાવાર નિવેદનમાં પુષ્ટિ કરવામાં આવી છે કે ભારતની 85% સ્ટીલ નિકાસ હવે આ આગામી પગલાંથી સુરક્ષિત રહેશે. આ સફળતા ઉચ્ચ સ્તરીય રાજદ્વારી પ્રયાસોનું પરિણામ છે, જેમાં ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ અને UK ના બિઝનેસ એન્ડ ટ્રેડ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ પીટર કાઈલ વચ્ચેની ચર્ચાઓનો સમાવેશ થાય છે.

ભારતીય હિતોનું રક્ષણ કરવા માટે, આ કરાર વિવિધ પદ્ધતિઓનું વ્યૂહાત્મક મિશ્રણ ઉપયોગમાં લે છે: કન્ટ્રી-સ્પેસિફિક ક્વોટા (CSQ), રેસિડ્યુઅલ ક્વોટા અને ઓથોરાઇઝ્ડ યુઝ સ્કીમ (AUS) હેઠળ એક્સેસ. આ બહુસ્તરીય અભિગમ બજારમાં થતા વિક્ષેપોને ઘટાડવા અને ભારતીય ઉત્પાદકો માટે સંતુલિત વ્યાપાર વાતાવરણ પૂરું પાડવા માટે તૈયાર કરવામાં આવ્યો છે.

નવા બ્રિટિશ આયાત નિયમોને સમજવા

આ ઉકેલ એક નિર્ણાયક સમયે આવ્યો છે, કારણ કે UK 1 જુલાઈ, 2026 થી અમલમાં આવનાર કડક સેફગાર્ડ રિજીમ લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. આ નવા માળખા હેઠળ, UK ટેરિફ-મુક્ત સ્ટીલ આયાત પર મર્યાદા મૂકવાની યોજના ધરાવે છે, જે હાલના સેફગાર્ડ મિકેનિઝમની તુલનામાં કુલ ક્વોટાના જથ્થામાં 60% નો નોંધપાત્ર ઘટાડો કરશે.

આ નવા નિર્ધારિત ક્વોટા કરતાં વધુ સ્ટીલની આયાત પર 50% નો ભારે ટેરિફ લાગુ થશે. મહત્વપૂર્ણ વાત એ છે કે, આ પગલાં ખાસ કરીને એવા સ્ટીલ ઉત્પાદનોને લક્ષ્ય બનાવશે જેનું ઉત્પાદન UK ની અંદર કરી શકાય છે. તેના 85% નિકાસ શિપમેન્ટ માટે મુક્તિ મેળવીને, ભારતે આ પ્રતિબંધિત જથ્થાના ઘટાડાની અસરને અસરકારક રીતે ઘટાડી દીધી છે.

કાર્બન ટેક્સ (CBAM) ના આગમનથી ઊભી થતી પડકારજનક સ્થિતિ

જોકે સ્ટીલ ક્વોટાના મુદ્દે સફળતા મળી છે, પરંતુ ભારતીય નિકાસકારોએ બીજા અને વધુ જટિલ પડકારનો સામનો કરવો પડશે: UK નું ઇમ્પોર્ટ કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ, જે EU ના કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ (CBAM) જેવું જ છે. 2027 માં અમલમાં આવનાર આ કાર્બન ટેક્સનો હેતુ ઉચ્ચ ઉત્સર્જન ધરાવતી આયાતો પર દંડ કરવાનો છે.

આર્થિક થિંક ટેન્ક GTRI ચેતવણી આપે છે કે આ પદ્ધતિથી અંદાજે USD 775 મિલિયનની ભારતીય નિકાસ પ્રભાવિત થઈ શકે છે. આ ટેક્સમાં લોખંડ, સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ, ખાતર અને સિમેન્ટ સહિતના મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્રો આવરી લેવાની અપેક્ષા છે. એકવાર Emissions Trading Scheme (ETS) હેઠળની મફત છૂટછાટો સંપૂર્ણપણે નાબૂદ થઈ જાય પછી, ટેક્સ આયાત મૂલ્યના 14% થી 24% ની વચ્ચે હોઈ શકે છે. 2025-26 માં યુકે (UK) ને ભારતની લોખંડ અને સ્ટીલની નિકાસ USD 893.4 મિલિયન હતી, એ જોતા લાંબા ગાળાની બજાર પહોંચ માટે લો-કાર્બન ઉત્પાદન તરફનું પરિવર્તન અત્યંત મહત્વપૂર્ણ રહેશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ