India-VK vrijhandelsverdrag: Grote overwinning voor Indiase staalexport nu de hindernissen rondom beschermingsmaatregelen zijn weggenomen
India en het Verenigd Koninkrijk hebben een historisch akkoord bereikt over de staalhandel, waarmee een van de belangrijkste wrijvingspunten in hun Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) is opgelost. Deze doorbraak zorgt ervoor dat de overgrote meerderheid van de Indiase staalzendingen beschermd blijft tegen de aanstaande Britse handelsbeperkingen.
Een grote doorbraak voor Indiase staalexporteurs
De belangrijkste spanning in het India-VK vrijhandelsverdrag (FTA) draaide om het voorgestelde Britse beschermingsregime voor staal. Een officiële verklaring bevestigde echter dat 85% van de Indiase staalexport nu beschermd zal blijven tegen deze aanstaande maatregelen. Dit succes is het resultaat van diplomatieke inspanningen op hoog niveau, waaronder gesprekken tussen de Indiase minister van Handel en Industrie Piyush Goyal en de Britse staatssecretaris voor Bedrijf en Handel Peter Kyle.
Om de Indiase belangen te beschermen, maakt de overeenkomst gebruik van een strategische mix van mechanismen: landspecifieke quota (CSQ), restquota en toegang onder het Authorised Use Scheme (AUS). Deze gelaagde aanpak is ontworpen om marktverstoringen te minimaliseren en een evenwichtige handelsomgeving te bieden voor Indiase fabrikanten.
Navigeren door het nieuwe Britse importregime
De oplossing komt op een cruciaal moment, aangezien het VK zich voorbereidt op de invoering van een strenger beschermingsregime dat op 1 juli 2026 van kracht zal worden. Onder dit nieuwe kader is het VK van plan de tariefvrije staalimport te beperken, waarbij de totale quota-volumes met maar liefst 60% worden verminderd in vergelijking met het huidige beschermingsmechanisme.
Alle staalimporten die deze nieuw vastgestelde quota overschrijden, zullen worden belast met een hoog tarief van 50%. Belangrijk is dat deze maatregelen specifiek gericht zijn op staalproducten die in het VK kunnen worden geproduceerd. Door vrijstellingen te verkrijgen voor 85% van de uitvoerzendingen, heeft India de impact van deze beperkende volumereducties effectief verminderd.
De naderende uitdaging van koolstofbelastingen (CBAM)
Hoewel er een doorbraak is bereikt in de kwestie van de staalquota, worden Indiase exporteurs geconfronteerd met een tweede, complexere uitdaging: het Britse Import Carbon Pricing Mechanism, vergelijkbaar met het koolstofgrenscorrectiemechanisme (CBAM) van de EU. Deze koolstofbelasting, die in 2027 van kracht zal worden, heeft tot doel importproducten met een hoge uitstoot te beprijzen.
De economische denktank GTRI waarschuwt dat Indiase export ter waarde van ongeveer 775 miljoen USD door dit mechanisme getroffen zou kunnen worden. De belasting zal naar verwachting kritieke sectoren beslaan, waaronder ijzer, staal, aluminium, kunstmest en cement. Zodra de gratis emissierechten onder het Emissions Trading Scheme (ETS) volledig zijn uitgefaseerd, zou de belasting kunnen variëren tussen de 14% en 24% van de importwaarde. Gezien het feit dat de Indiase ijzer- en staalexport naar het VK in 2025-26 op 893,4 miljoen USD stond, zal de overstap naar koolstofarme productie essentieel zijn voor langdurige markttoegang.
Belangrijkste conclusies
- 85% bescherming: India heeft met succes waarborgen onderhandeld om ervoor te zorgen dat 85% van de staalexport naar het VK buiten het restrictieve nieuwe tariefregime blijft.
- Aangescherpte quota: Vanaf juli 2026 zal het VK de volumes van de tariefvrije staalquota met 60% verminderen, waarbij een tarief van 50% wordt toegepast op alle importen die deze limieten overschrijden.
- Risico's van koolstofbelasting: Naast quota moeten Indiase exporteurs zich voorbereiden op het Britse koolstofbeprijzingsmechanisme in 2027, dat belastingen van wel 24% kan opleggen aan koolstofintensieve goederen.