India-VK vrijhandelsverdrag: Groot doorbraak nu 85% van de staalexporten de Britse beschermingsmaatregelen ontloopt

India en het Verenigd Koninkrijk hebben een historisch akkoord bereikt over de staalhandel, waarmee een van de grootste obstakels in hun Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) is opgelost. Deze doorbraak zorgt ervoor dat de overgrote meerderheid van de Indiase staaltransporten beschermd blijft tegen restrictieve Britse handelsmaatregelen.

De impasse rond de staalbeschermingsmaatregelen doorbroken

De implementatie van het India-VK CETA, die op 15 juli operationeel zou worden, liep tegen een groot knelpunt aan vanwege het voorgestelde Britse regime voor staalbeschermingsmaatregelen. Dit regime was ontworpen om Britse fabrikanten te beschermen door buitenlandse import te beperken, een maatregel die de Indiase handelsstromen dreigde te verstoren.

Na gesprekken op hoog niveau tussen de Indiase minister van Handel en Industrie, Piyush Goyal, en de Britse staatssecretaris voor Bedrijf en Handel, Peter Kyle, is er een strategisch compromis bereikt. India heeft succesvol een kader uitonderhandeld waarin 85% van de staalexporten buiten het bereik van de restrictieve Britse maatregelen blijft. Deze bescherming wordt bereikt door een geavanceerde mix van landspecifieke quota (CSQ), restquota en toegang onder het Authorised Use Scheme (AUS).

Begrip van het nieuwe Britse handelsregime

Het nieuwe Britse kader, dat op 1 juli 2026 in werking treedt, betekent een aanzienlijke aanscherping van de handelslimieten. Onder deze regels zullen tariefvrije staalimporten worden beperkt, waarbij de totale quotavolumes met 60% worden teruggeschroefd in vergelijking met eerdere beschermingsmechanismen. Elke import die deze strikte quota overschrijdt, zal worden belast met een hoog tarief van 50%.

Cruciaal is dat deze maatregelen alleen van toepassing zijn op staalproducten die in het VK kunnen worden geproduceerd. Door een "beschermde" status te verkrijgen voor 85% van de uitvoer, heeft India het risico op massale marktverstoringen verminderd en een evenwichtiger handelsmilieu voor zijn exporteurs gewaarborgd.

De naderende uitdaging van koolstofbelastingen

Hoewel er een doorbraak is bereikt in de kwestie van de staalquota, dreigt er een nieuwe uitdaging aan de horizon: het Britse Import Carbon Pricing Mechanism. Vergelijkbaar met het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van de Europese Unie, zal dit kader naar verwachting in 2027 in werking treden.

De impact op de Indiase industrie zou aanzienlijk kunnen zijn. Volgens de Global Trade Research Initiative (GTRI) zouden Indiase exportproducten ter waarde van ongeveer 775 miljoen USD door deze koolstofbelasting getroffen kunnen worden. Het mechanisme zal zich aanvankelijk richten op sectoren met een hoge uitstoot, waaronder ijzer, staal, aluminium, kunstmest, waterstof, keramiek, glas en cement. Zodra de gratis emissierechten onder het Emissions Trading Scheme (ETS) worden uitgefaseerd, zou de belasting kunnen variëren tussen de 14% en 24% van de totale importwaarde.

Gezien het feit dat de Indiase export van ijzer, staal en aanverwante producten naar het VK 893,4 miljoen USD bereikte in 2025-26, zal het aanpakken van deze koolstofgerelateerde handelsbarrières de volgende cruciale grens zijn voor Indiase handelsonderhandelaars.

Belangrijkste conclusies