India-VK vrijhandelsverdrag: 85% van de Indiase staalexport beschermd tegen Britse beperkingen

India en het Verenigd Koninkrijk hebben een historisch akkoord bereikt over de staalhandel, waarmee een belangrijke diplomatieke hindernis is weggenomen voorafgaand aan de inwerkingtreding van hun Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA). Deze doorbraak zorgt ervoor dat de overgrote meerderheid van de Indiase staaltransporten niet wordt beïnvloed door de aanstaande restrictieve beschermende maatregelen van Groot-Brittannië.

Doorbraak in bilaterale onderhandelingen over staalhandel

De oplossing voor het vraagstuk rond de staalbescherming markeert een belangrijke mijlpaal voor de India-VK CETA, die op 15 juli operationeel zal worden. Voorheen was het voorgestelde Britse regime voor staalbescherming een belangrijk knelpunt bij het afronden van het handelsverdrag dat op 24 juli 2025 werd ondertekend.

Volgens een officiële verklaring zal 85% van de Indiase staalexport naar het VK voortaan buiten de reikwijdte van deze nieuwe maatregelen vallen. Om de Indiase commerciële belangen te beschermen, zijn de twee landen overeengekomen een strategische mix te gebruiken van landspecifieke quota (Country-Specific Quotas, CSQ), restquota en toegang onder het Authorised Use Scheme (AUS). Deze mechanismen zijn ontworpen om marktverstoringen te minimaliseren en een evenwichtige handelsomgeving voor Indiase exporteurs te behouden.

Begrip van het nieuwe Britse regime voor staalbescherming

De onderhandelingen vinden plaats op een cruciaal moment, aangezien het VK zijn importregels aanscherpt. Onder het nieuwe Britse regime, dat naar verwachting op 1 juli 2026 in werking treedt, zullen tariefvrije staalimporten worden beperkt. De totale quotavolumes zullen met 60% worden verminderd in vergelijking met het huidige beschermingsmechanisme.

Elke staalimport die deze vastgestelde quota overschrijdt, zal worden belast met een hoog tarief van 50%. Deze maatregelen zijn specifiek gericht op staalproducten die momenteel in het VK kunnen worden geproduceerd. Dit herziene kader vertegenwoordigt een aanzienlijke aanscherping van de limieten in vergelijking met het vorige beschermingsregime, waardoor het recente akkoord tussen minister Piyush Goyal en de Britse staatssecretaris Peter Kyle essentieel is voor de stabiliteit van de Indiase industrie.

De naderende uitdaging: koolstofgrensheffingen

Hoewel het probleem met de staalquota is opgelost, dreigt er een nieuwe uitdaging aan de horizon: het Britse Import Carbon Pricing Mechanism, vergelijkbaar met het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van de Europese Unie. Deze koolstofbelasting, die in 2027 in werking zal treden, zou een aanzienlijke bedreiging kunnen vormen voor de Indiase zware industrie.

De economische denktank GTRI schat dat Indiase export ter waarde van ongeveer 775 miljoen USD door dit mechanisme getroffen kan worden. De belasting zal naar verwachting gericht zijn op sectoren waaronder ijzer, staal, aluminium, kunstmest, cement, waterstof, keramiek en glas. Zodra de gratis emissierechten onder het Emissions Trading Scheme (ETS) volledig zijn uitgefaseerd, zou de belasting kunnen variëren tussen 14% en 24% van de importwaarde. Gezien het feit dat de Indiase export van ijzer, staal en aanverwante producten naar het VK 893,4 miljoen USD bereikte in 2025-26, zal het navigeren door deze koolstofregelgeving de volgende grote prioriteit zijn voor Indiase handelsonderhandelaars.

Belangrijkste conclusies