India-UK FTA: 85% of Indian Steel Exports Shielded from UK Curbs

India and the United Kingdom have reached a landmark consensus regarding steel trade, clearing a major diplomatic hurdle ahead of the operationalisation of their Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA). This breakthrough ensures that the vast majority of Indian steel shipments will remain unaffected by Britain's upcoming restrictive safeguard measures.

Breakthrough in Bilateral Steel Trade Negotiations

The resolution of the steel safeguard issue marks a significant milestone for the India-UK CETA, which is set to become operational on July 15. Previously, the UK's proposed steel safeguard regime was a primary sticking point in finalizing the trade pact signed on July 24, 2025.

According to an official statement, 85% of India's steel exports to the UK will now fall outside the scope of these new measures. To protect Indian commercial interests, the two nations have agreed upon a strategic mix of Country-Specific Quotas (CSQ), residual quotas, and access under the Authorised Use Scheme (AUS). These mechanisms are designed to minimize market disruptions and maintain a balanced trading environment for Indian exporters.

Understanding the UK’s New Steel Safeguard Regime

The negotiation comes at a critical time, as the UK is tightening its import rules. Under the new British regime, which is scheduled to take effect from July 1, 2026, tariff-free steel imports will be capped. The overall quota volumes are set to be reduced by 60% compared to the existing safeguard mechanism.

Any steel imports that exceed these established quotas will be subject to a steep 50% tariff. These measures specifically target steel products that are currently capable of being manufactured within the UK. This revised framework represents a significant tightening of limits compared to the previous safeguard regime, making the recent consensus between Minister Piyush Goyal and UK Secretary of State Peter Kyle essential for Indian industry stability.

The Looming Challenge: Carbon Border Taxes

แม้ว่าประเด็นเรื่องโควตาเหล็กจะได้รับการแก้ไขแล้ว แต่ความท้าทายใหม่กำลังคืบคลานเข้ามา นั่นคือ กลไกการกำหนดราคาคาร์บอนสำหรับการนำเข้าของสหราชอาณาจักร (UK's Import Carbon Pricing Mechanism) ซึ่งคล้ายกับกลไกการปรับคาร์บอนก่อนเข้าพรมแดน (Carbon Border Adjustment Mechanism หรือ CBAM) ของสหภาพยุโรป ภาษีคาร์บอนนี้มีกำหนดจะมีผลบังคับใช้ในปี 2027 และอาจกลายเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่ออุตสาหกรรมหนักของอินเดีย

GTRI ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยทางเศรษฐกิจ คาดการณ์ว่าการส่งออกของอินเดียที่มีมูลค่าประมาณ 775 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อาจได้รับผลกระทบจากกลไกนี้ คาดว่าภาษีดังกล่าวจะมุ่งเป้าไปที่กลุ่มอุตสาหกรรมต่างๆ ได้แก่ เหล็ก, เหล็กกล้า, อะลูมิเนียม, ปุ๋ย, ซีเมนต์, ไฮโดรเจน, เซรามิก และแก้ว เมื่อการอนุญาตให้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกฟรีภายใต้ระบบซื้อขายสิทธิในการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (Emissions Trading Scheme หรือ ETS) ถูกยกเลิกไปอย่างเต็มรูปแบบ ภาษีดังกล่าวอาจมีอัตราอยู่ระหว่าง 14% ถึง 24% ของมูลค่าการนำเข้า เมื่อพิจารณาว่าการส่งออกเหล็ก เหล็กกล้า และผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องของอินเดียไปยังสหราชอาณาจักรมีมูลค่าสูงถึง 893.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2025-26 การรับมือกับกฎระเบียบด้านคาร์บอนเหล่านี้จึงจะเป็นลำดับความสำคัญหลักถัดไปสำหรับนักเจรจาทางการค้าของอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ