India-VK vrijhandelsverdrag: Groot doorbraak nu 85% van de staalexporten aan Britse beperkingen ontsnapt

India en het Verenigd Koninkrijk hebben een historisch akkoord bereikt over de staalhandel, waarmee een van de meest omstreden obstakels in hun vrijhandelsverdrag (FTA) effectief is opgelost. Deze doorbraak zorgt ervoor dat de overgrote meerderheid van de Indiase staaltransporten beschermd blijft tegen de aanstaande restrictieve beschermingsmaatregelen van het VK.

Het doorbreken van de impasse rond staalbescherming

De onderhandelingen over het voorgestelde Britse regime voor staalbescherming waren een belangrijk knelpunt bij de implementatie van het Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA), dat op 24 juli 2025 werd ondertekend. Recente gesprekken tussen de Indiase minister van Handel en Industrie, Piyush Goyal, en de Britse staatssecretaris Peter Kyle hebben echter de weg vrijgemaakt om het pact vanaf 15 juli operationeel te maken.

Onder de nieuwe overeenkomst zal 85% van de Indiase staalexport naar het VK worden afgeschermd van de Britse handelsbeperkingen. Om de Indiase commerciële belangen te beschermen, maakt de deal gebruik van een geavanceerde mix van landspecifieke quota (CSQ), restquota en toegang via het Authorised Use Scheme (AUS). Deze regeling is erop gericht marktverstoringen te minimaliseren en een evenwichtige handelsomgeving voor beide landen te behouden.

Begrijpen van het nieuwe Britse importregime

Het herziene Britse beschermingskader, dat op 1 juli 2026 in werking treedt, introduceert aanzienlijk strengere beperkingen op staalimporten die ook in Groot-Brittannië geproduceerd kunnen worden. Het nieuwe regime zal de tariefvrije staalimporten beperken, waardoor de totale quota-volumes met maar liefst 60% afnemen in vergelijking met de bestaande beschermingsmechanismen.

Alle staalimporten die deze nieuw gedefinieerde quota overschrijden, zullen worden onderworpen aan een hoog tarief van 50%. Ondanks deze strikte limieten zorgt de succesvolle onderhandeling over het CETA ervoor dat Indiase exporteurs een belangrijke positie op de Britse markt behouden, waardoor een volledige uitsluiting van Indiase staalproducten wordt voorkomen.

De dreigende schaduw van koolstofbelastingen

Hoewel de kwestie rond de staalquota een grote doorbraak heeft gezien, staan Indiase exporteurs voor een tweede uitdaging: het aanstaande Britse Import Carbon Pricing Mechanism (de Britse versie van de CBAM van de EU). Deze koolstofgrensheffing, die in 2027 in werking zal treden, is gericht op koolstofintensieve sectoren, waaronder ijzer, staal, aluminium, kunstmest, cement en waterstof.

Volgens de Global Trade Research Initiative (GTRI) zouden Indiase exportproducten ter waarde van ongeveer 775 miljoen USD door dit mechanisme getroffen kunnen worden. Zodra de gratis emissierechten onder het Britse Emissions Trading Scheme (ETS) volledig zijn uitgefaseerd, zou de belasting kunnen variëren tussen de 14% en 24% van de importwaarde. Gezien het feit dat de Indiase ijzer- en staalexport naar het VK in 2025-26 een waarde van 893,4 miljoen USD bereikte, zal het beheren van de CO2-voetafdruk een cruciale economische prioriteit worden voor Indiase fabrikanten.

Belangrijkste conclusies