India-VK vrijhandelsverdrag: Grote doorbraak nu 85% van de staalexport de Britse beperkingen ontloopt

De langdurige impasse met betrekking tot de staalhandel in het vrijhandelsverdrag tussen India en het VK is eindelijk opgelost, wat de weg vrijmaakt voor een soepelere bilaterale handel. Door middel van strategische onderhandelingen is het India gelukt om de overgrote meerderheid van zijn staaltransporten af te schermen van strikte nieuwe Britse beschermingsmaatregelen.

Het oplossen van het knelpunt rond de staalbescherming

Het door het VK voorgestelde regime voor staalbescherming was een van de grootste hindernissen bij het afronden van het Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA), dat op 15 juli operationeel zal worden. Het nieuwe Britse regime, dat naar verwachting op 1 juli 2026 in werking treedt, heeft tot doel de importlimieten te verscherpen door de totale quotavolumes met 60% te verlagen ten opzichte van de bestaande mechanismen. Onder deze regels zouden alle staalimporten die de vastgestelde quota overschrijden, worden getroffen door een zwaar tarief van 50%.

Na gesprekken op hoog niveau tussen de Indiase minister van Handel en Industrie, Piyush Goyal, en de Britse staatssecretaris voor Bedrijf en Handel, Peter Kyle, is er echter een historisch consensus bereikt. India heeft bescherming veiliggesteld voor 85% van zijn staalexport, waardoor het grootste deel van de zendingen buiten de beperkende Britse maatregelen blijft.

Een strategische mix van quota en bescherming

Om de Indiase commerciële belangen te beschermen en marktverstoringen te minimaliseren, maakt de overeenkomst gebruik van een geavanceerde meerlaagse aanpak. De Indiase belangen worden gewaarborgd door een combinatie van landspecifieke quota (Country-Specific Quotas, CSQ), restquota en toegang onder het Authorised Use Scheme (AUS). Dit strategische kader zorgt voor een evenwichtige handelsomgeving, waardoor Indiase exporteurs hun marktpositie kunnen behouden ondanks de aanscherping van de Britse bescherming van de binnenlandse productie.

Deze oplossing is bijzonder cruciaal gezien de omvang van de handel; de Indiase export van ijzer, staal en aanverwante producten naar het VK bereikte een aanzienlijk bedrag van 893,4 miljoen USD in de periode 2025-26.

De naderende uitdaging van koolstofbelastingen (CBAM)

Hoewel het vraagstuk rond de staalbescherming is opgelost, komt er een nieuwe economische uitdaging aan: het Britse Import Carbon Pricing Mechanism, vergelijkbaar met het koolstofgrenscorrectiemechanisme (CBAM) van de EU. Dit kader, dat in 2027 in werking zal treden, zal een koolstofbelasting opleggen aan verschillende sectoren, waaronder ijzer, staal, aluminium, kunstmest en cement.

Volgens de Global Trade Research Initiative (GTRI) zouden Indiase exportproducten ter waarde van ongeveer 775 miljoen USD door dit mechanisme getroffen kunnen worden. Zodra de gratis emissierechten onder het Emissions Trading Scheme (ETS) worden uitgefaseerd, zou de belasting kunnen variëren tussen de 14% en 24% van de importwaarde. Nu het VK zich voorbereidt om na de EU de tweede grote economie te worden die een dergelijke belasting invoert, zullen Indiase industrieën hun decarbonisatie-inspanningen moeten versnellen om concurrerend te blijven op de Britse markt.

Kernpunten

• Belangrijke bescherming gewaarborgd: 85% van de Indiase staalexport naar het VK blijft vrijgesteld van de aanstaande Britse beschermingsmaatregelen door een combinatie van CSQ en AUS.
• Aangescherpte Britse regelgeving: Vanaf juli 2026 zal het VK de quotavolumes met 60% verminderen en een tarief van 50% opleggen op staalimporten die deze limieten overschrijden.
• Toekomstige koolstofrisico's: Hoewel de staalquota zijn vastgesteld, worden Indiase exporteurs geconfronteerd met een potentiële koolstofbelasting van 14%–24% onder het nieuwe prijsmechanisme van het VK vanaf 2027.