India-VK vrijhandelsverdrag: Groot doorbraak nu 85% van de staalexport de Britse beperkingen ontloopt

De langdurige impasse over de bescherming van de staalhandel in het vrijhandelsverdrag (FTA) tussen India en het VK is eindelijk opgelost, wat een belangrijke mijlpaal vormt voor de bilaterale handel. Nu 85% van de Indiase staalexport wordt afgeschermd van de aanstaande Britse beschermingsmaatregelen, zijn beide landen nu klaar om hun Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) in werking te stellen vanaf 15 juli.

De impasse over de staalbeschermingsmaatregelen doorbroken

Het door het VK voorgestelde regime voor staalbescherming was voorheen een van de meest omstreden hindernissen bij het afronden van het handelsverdrag dat op 24 juli 2025 werd ondertekend. Onder het nieuwe Britse regime, dat op 1 juli 2026 van kracht zal worden, worden tariefvrije staalimporten beperkt en worden de totale quotavolumes met 60% verlaagd in vergelijking met het bestaande mechanisme. Importen die deze quota overschrijden, worden geconfronteerd met een hoog tarief van 50%.

Dankzij diplomatieke inspanningen op hoog niveau — waaronder gesprekken tussen de minister van Handel en Industrie, Piyush Goyal, en de Britse staatssecretaris voor Bedrijf en Handel, Peter Kyle — is er echter een consensus bereikt om de Indiase belangen te beschermen. India heeft bescherming veiliggesteld via een strategische combinatie van landspecifieke quota (CSQ), restquota en toegang onder het Authorised Use Scheme (AUS).

Bescherming van een exportsector ter waarde van miljoenen dollars

De oplossing komt op een cruciaal moment voor de Indiase industrie. In het fiscale jaar 2025-26 bereikten de Indiase exporten van ijzer, staal en aanverwante producten naar het VK een aanzienlijk bedrag van 893,4 miljoen USD. Door ervoor te zorgen dat 85% van deze uitvoer buiten de beperkende Britse maatregelen blijft, streeft het CETA ernaar marktverstoringen te minimaliseren en een evenwichtige handelsomgeving voor Indiase exporteurs te behouden.

De overeenkomst is ontworpen om commerciële belangen te beschermen, terwijl er tegelijkertijd erkenning wordt gegeven aan de behoefte van het VK om de eigen binnenlandse productiecapaciteit voor staalproducten die binnen de eigen landsgrenzen kunnen worden geproduceerd, te waarborgen.

De dreigende uitdaging van koolstofbelastingen

Hoewel de kwestie van de staalbescherming grotendeels is opgelost, doemt er een nieuwe hindernis op de horizon: het Britse Import Carbon Pricing Mechanism, vergelijkbaar met het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van de Europese Unie. Deze koolstofbelasting, die in 2027 in werking zal treden, zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op verschillende belangrijke Indiase sectoren.

According to the Global Trade Research Initiative (GTRI), Indian exports worth approximately USD 775 million could be affected by this mechanism. The tax, which will initially cover iron, steel, aluminium, fertiliser, hydrogen, ceramics, glass, and cement, could range between 14% and 24% of the import value. As the UK phases out free allowances under its Emissions Trading Scheme (ETS), Indian exporters will need to brace for increased costs and a push toward greener manufacturing processes to remain competitive.

Key Takeaways