India-VK vrijhandelsverdrag: Grote doorbraak nu 85% van de staalexport de Britse beperkingen ontloopt

India en het Verenigd Koninkrijk hebben succesvol een kritieke impasse rond de staalhandel doorlopen, terwijl ze zich voorbereiden op de inwerkingtreding van hun Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) op 15 juli. Dit historische akkoord zorgt ervoor dat de overgrote meerderheid van de Indiase staaltransporten beschermd blijft tegen restrictieve Britse beschermingsmaatregelen, wat veel noodzakelijke zekerheid biedt aan exporteurs.

Het oplossen van de impasse rond de staalbescherming

Het voorgestelde Britse regime voor staalbescherming was een aanzienlijke hindernis geworden bij de implementatie van het handelsverdrag dat op 24 juli 2025 werd ondertekend. Onder het nieuwe Britse regime, dat op 1 juli 2026 van kracht zal worden, worden tariefvrije staalimporten beperkt, waarbij de totale quotavolumes met 60% worden verminderd in vergelijking met de bestaande mechanismen. Elke import die deze quota overschrijdt, zou een hoog tarief van 50% krijgen.

Na gesprekken op hoog niveau tussen de minister van Handel en Industrie, Piyush Goyal, en de Britse staatssecretaris voor Bedrijf en Handel, Peter Kyle, is er echter een strategisch compromis bereikt. India heeft met succes bescherming veiliggesteld voor 85% van zijn staalexport. Deze bescherming wordt bereikt door een geavanceerde combinatie van landspecifieke quota (Country-Specific Quotas, CSQ), restquota en toegang onder het Authorised Use Scheme (AUS), waardoor de Indiase commerciële belangen behouden blijven ondanks de strengere Britse limieten.

De dreigende uitdaging van koolstofbelastingen

Hoewel er een doorbraak is bereikt in de kwestie van de staalquota, worden Indiase exporteurs geconfronteerd met een tweede hindernis: het aanstaande Britse Import Carbon Pricing Mechanism. Dit kader, dat in 2027 in werking moet treden, is een afspiegeling van het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van de Europese Unie.

Volgens de Global Trade Research Initiative (GTRI) lopen Indiase exportproducten ter waarde van ongeveer 775 miljoen USD risico door deze geplande koolstofbelasting. Het mechanisme zal zich aanvankelijk richten op energie-intensieve sectoren, waaronder ijzer, staal, aluminium, meststoffen, waterstof, keramiek, glas en cement. Naarmate de gratis emissierechten onder het Britse Emissions Trading Scheme (ETS) worden uitgefaseerd, zou de belasting de importwaarden met wel 14% tot 24% kunnen beïnvloeden.

Economische implicaties voor Indiase exporteurs

De oplossing van het staalquota-vraagstuk is essentieel voor de handelsbalans van India met het VK. In het fiscale jaar 2025-26 bereikten de Indiase exporten van ijzer, staal en aanverwante producten naar het VK een bedrag van 893,4 miljoen USD. Door vrijstellingen te verkrijgen voor 85% van deze export, biedt de CETA een stabiele omgeving voor Indiase fabrikanten om de Britse markt te betreden.

Nu het VK na de EU de tweede grote economie wordt die koolstofgerelateerde handelsbarrières implementeert, zullen Indiase industrieën hun groene transitie moeten versnellen om concurrerend te blijven en de financiële impact van toekomstige koolstofbeprijzing te beperken.

Belangrijkste conclusies