ભારત-UK FTA: સ્ટીલ નિકાસના 85% UKના નિયંત્રણોથી બચી જતાં મોટો સફળતાપૂર્ણ વળાંક

ભારત-UK મુક્ત વ્યાપાર કરાર (Free Trade Agreement) માં સ્ટીલ વેપાર અંગેનો લાંબા સમયથી ચાલી આવતો વિવાદ આખરે ઉકેલાઈ ગયો છે, જેનાથી દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર માટે સરળ માર્ગ મોકળો થયો છે. વ્યૂહાત્મક વાટાઘાટો દ્વારા, ભારતે તેના સ્ટીલના મોટાભાગના શિપમેન્ટને બ્રિટિશના કડક નવા સુરક્ષાત્મક પગલાંથી સફળતાપૂર્વક સુરક્ષિત કર્યા છે.

સ્ટીલ સેફગાર્ડના વિવાદનો ઉકેલ

UK દ્વારા સૂચિત સ્ટીલ સેફગાર્ડ વ્યવસ્થા Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) ને અંતિમ રૂપ આપવામાં સૌથી મોટી અવરોધક બાબતોમાંની એક હતી, જે 15 જુલાઈથી અમલમાં આવવાની તૈયારીમાં છે. 1 જુલાઈ, 2026 થી અમલમાં આવનારું નવું બ્રિટિશ નિયમન, હાલની પદ્ધતિઓની સરખામણીમાં કુલ ક્વોટાના જથ્થામાં 60% ઘટાડો કરીને આયાત મર્યાદાને કડક બનાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે. આ નિયમો હેઠળ, નિર્ધારિત ક્વોટા કરતાં વધુ સ્ટીલની આયાત પર 50% જેટલો ભારે ટેરિફ લાદવામાં આવશે.

જોકે, ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પિયુષ ગોયલ અને UK ના બિઝનેસ એન્ડ ટ્રેડ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ પીટર કાઈલ વચ્ચે થયેલી ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ બાદ, એક ઐતિહાસિક સર્વસંમતિ સાધવામાં આવી છે. ભારતે તેની 85% નિકાસ થતી સ્ટીલ માટે રક્ષણ મેળવ્યું છે, જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે તેના મોટાભાગના શિપમેન્ટ બ્રિટિશના પ્રતિબંધિત નિયંત્રણોથી બહાર રહેશે.

ક્વોટા અને સુરક્ષાનું વ્યૂહાત્મક મિશ્રણ

ભારતીય વ્યાપારી હિતોનું રક્ષણ કરવા અને બજારમાં થતા વિક્ષેપને ઘટાડવા માટે, આ કરાર એક જટિલ બહુસ્તરીય અભિગમ અપનાવે છે. કન્ટ્રી-સ્પેસિફિક ક્વોટા (CSQ), રેસિડ્યુઅલ ક્વોટા અને ઓથોરાઇઝ્ડ યુઝ સ્કીમ (AUS) હેઠળની સુવિધાના સંયોજન દ્વારા ભારતનાં હિતોનું રક્ષણ કરવામાં આવી રહ્યું છે. આ વ્યૂહાત્મક માળખું સંતુલિત વ્યાપાર વાતાવરણ સુનિશ્ચિત કરે છે, જેનાથી UK દ્વારા સ્થાનિક ઉત્પાદન સુરક્ષા કડક કરવામાં આવી હોવા છતાં ભારતીય નિકાસકારો તેમની બજારમાં હાજરી જાળવી શકશે.

વ્યાપારના સ્કેલને જોતા આ ઉકેલ ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ છે; 2025-26 ના સમયગાળા દરમિયાન UK ને ભારત દ્વારા લોખંડ, સ્ટીલ અને સંબંધિત ઉત્પાદનોની નિકાસ નોંધપાત્ર રીતે USD 893.4 મિલિયન સુધી પહોંચી હતી.

કાર્બન ટેક્સ (CBAM) નું આગામી પડકાર

સ્ટીલ સેફગાર્ડનો મુદ્દો ઉકેલાઈ ગયો હોવા છતાં, એક નવો આર્થિક પડકાર સામે આવી રહ્યો છે: UK ની ઈમ્પોર્ટ કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ, જે EU ના કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ (CBAM) જેવું જ છે. 2027 માં અમલમાં આવવાનું નિર્ધારિત આ માળખું લોખંડ, સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ, ખાતર અને સિમેન્ટ સહિત વિવિધ ક્ષેત્રો પર કાર્બન ટેક્સ લાદશે.

ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ (GTRI) અનુસાર, આ પદ્ધતિથી અંદાજે 775 મિલિયન યુએસ ડોલરની ભારતીય નિકાસ પ્રભાવિત થઈ શકે છે. એકવાર એમિશન ટ્રેડિંગ સ્કીમ (ETS) હેઠળની મફત છૂટછાટો (free allowances) ધીમે ધીમે બંધ થયા પછી, ટેક્સ આયાત મૂલ્યના 14% થી 24% ની વચ્ચે હોઈ શકે છે. યુકે (UK) EU પછી આવો ટેક્સ લાગુ કરનાર બીજી મોટી અર્થવ્યવસ્થા બનવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે બ્રિટિશ બજારમાં સ્પર્ધાત્મક રહેવા માટે ભારતીય ઉદ્યોગોએ ડીકાર્બોનાઇઝેશન (decarbonization) ના પ્રયાસો ઝડપી બનાવવાની જરૂર પડશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ