భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు
భారత్ మరియు అమెరికా తమ ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (Bilateral Trade Agreement - BTA) మొదటి దశ కోసం చర్చల తుది దశలోకి ప్రవేశిస్తున్నాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్, వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పీయూష్ గోయల్తో ఉన్నత స్థాయి చర్చల కోసం న్యూఢిల్లీకి చేరుకోవడంతో, వచ్చే నెల మధ్య నాటికే అమలులోకి వచ్చేలా ఒక చట్రాన్ని (framework) రూపొందించాలని రెండు దేశాలు లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.
ఉన్నత స్థాయి మంత్రి స్థాయి చర్చలపై దృష్టి
జూన్ ప్రారంభంలో జరిగిన చీఫ్ నెగోషియేటర్ స్థాయి చర్చల తర్వాత, రాబోయే మంత్రి స్థాయి సమావేశాలు మధ్యంతర వాణిజ్య ఒప్పందానికి "తుది ముగింపు" (final touches) ఇవ్వవచ్చని భావిస్తున్నారు. మిగిలి ఉన్న అన్ని అంశాలను పరిష్కరించడమే ప్రధాన లక్ష్యమని వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు. ఈ మొదటి దశ పురోగతిని మంత్రి పీయూష్ గోయల్ "చాలా చురుగ్గా" (very, very vibrant) ఉందని అభివర్ణించారు, దీనివల్ల జూలై మధ్య నాటికే ఒప్పందం అమలులోకి వచ్చే అవకాశం ఉందని ఆశాజనకంగా కనిపిస్తోంది.
వాషింగ్టన్లో సమయం మించిపోతుండటంతో ఈ చర్చలకు అత్యవసరత పెరిగింది. ఫిబ్రవరి 24న అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములపై అమెరికా విధించిన తాత్కాలిక 10% టారిఫ్ (tariff), జూలై 24న ముగియనుంది. అమెరికా కొత్త టారిఫ్ విధానంలోకి మారుతున్న తరుణంలో, ఈ చర్చల ఫలితం భారతీయ ఎగుమతిదారుల వాణిజ్య పరిస్థితిని నిర్ణయిస్తుంది.
సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు టారిఫ్ మార్పులను ఎదుర్కోవడం
ఈ చర్చలు సంక్లిష్టమైన నియంత్రణ సవాళ్ల మధ్య జరుగుతున్నాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి (USTR) ప్రస్తుతం 1974 వాణిజ్య చట్టం కింద రెండు సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను నిర్వహిస్తున్నారు. ఒక దర్యాప్తు అధిక పారిశ్రామిక సామర్థ్యానికి సంబంధించిన ఆరోపణలపై ఉండగా, మరొకటి ప్రపంచ సరఫరా గొలుసుల (supply chains) నుండి బలవంతపు శ్రమను (forced labour) తొలగించడంపై దృష్టి సారించింది. ముఖ్యంగా, బలవంతపు శ్రమ ఆందోళనల కారణంగా భారత్తో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతులపై 12.5% టారిఫ్ను USTR ప్రతిపాదించింది—ఈ ప్రతిపాదన జూలైలో జరిగే విచారణలకు లోబడి ఉంటుంది.
అంతేకాకుండా, అమెరికా సుప్రీంకోర్టు తీర్పు వాణిజ్య చట్రాన్ని పునఃసమీక్షించాల్సిన పరిస్థితిని తెచ్చింది. అంతర్జాతీయ అత్యవసర ఆర్థిక అధికారాల చట్టం (IEEPA) కింద విధించిన పరస్పర టారిఫ్లకు కోర్టు గతంలో వ్యతిరేకంగా తీర్పునిచ్చింది, దీనివల్ల భారతీయ వస్తువులపై 50% టారిఫ్లు పడ్డాయి. దీనివల్ల ప్రస్తుత తాత్కాలిక 10% విధానం అమలులోకి వచ్చింది. ఫిబ్రవరిలో జరిగిన ఉమ్మడి ప్రకటన ప్రకారం భారతీయ టారిఫ్లను 18%కి తగ్గించాలని యోచించినప్పటికీ, మారుతున్న చట్టపరమైన పరిస్థితుల వల్ల రెండు దేశాలు ఒప్పందంలోని నిర్దిష్ట అంశాలను మళ్లీ పరిశీలించాల్సి వచ్చింది.
పోటీతత్వాన్ని పెంచుకోవడానికి భారత్ వ్యూహాత్మక ప్రయత్నం
ప్రాంతీయ పోటీదారుల కంటే ప్రాధాన్యత కలిగిన టారిఫ్ ప్రయోజనాన్ని పొందడం న్యూఢిల్లీకి అత్యంత ప్రాధాన్యత కలిగిన అంశం. అసలు చట్రం ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% టారిఫ్ విధించాలని నిర్ణయించారు, ఇది 19% నుండి 20% మధ్య రేట్లు ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటున్న వియత్నాం వంటి ఆసియాన్ (ASEAN) దేశాల కంటే స్పష్టమైన ప్రయోజనాన్ని అందిస్తుంది.
అయితే, ప్రస్తుతం అమెరికా విధిస్తున్న తాత్కాలిక పన్ను అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములకు సమానంగా వర్తిస్తుంది, దీనివల్ల ఈ పోటీ వ్యత్యాసం తొలగిపోయింది. తుది ఒప్పందం ద్వారా ఈ వ్యత్యాసాన్ని (differential structure) తిరిగి తీసుకురావాలని భారత్ ప్రయత్నిస్తోంది. వియత్నాం, బంగ్లాదేశ్ మరియు పాకిస్థాన్ వంటి పోటీదారుల కంటే తక్కువ సుంకాలు పొందడం ద్వారా, అమెరికా మార్కెట్లో తన ఉత్పత్తులను ధరల పరంగా మరింత పోటీతత్వంతో ఉంచాలని మరియు అమెరికన్ వినియోగదారుల ఖర్చులో పెద్ద వాటాను దక్కించుకోవాలని భారత్ లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.
కీలకమైన ఆర్థిక భాగస్వామ్యాన్ని బలోపేతం చేయడం
ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య పరిమాణాన్ని బట్టి చూస్తే దీని ప్రాముఖ్యత చాలా ఎక్కువ. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత్ ఎగుమతులు USD 87.3 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి, దిగుమతులు USD 52.9 బిలియన్లకు పెరిగాయి. వాణిజ్య మిగులు (trade surplus) USD 34.4 బిలియన్లకు తగ్గినప్పటికీ, ఈ భారీ వాణిజ్య మార్పిడి రెండు ఆర్థిక వ్యవస్థలకు స్థిరమైన, ఊహించదగిన టారిఫ్ విధానం ఎందుకు అవసరమో తెలియజేస్తోంది.
ముఖ్య అంశాలు
- త్వరలో ముగియనున్న గడువు: జూలై 24న అమెరికా తాత్కాలిక 10% టారిఫ్ ముగియకముందే, జూలై మధ్య నాటికల్లా BTA మొదటి దశను ఖరారు చేయడం మంత్రి స్థాయి చర్చల లక్ష్యం.
- పోటీతత్వం: ఆసియాన్ (ASEAN) మరియు దక్షిణాసియా పోటీదారుల కంటే ప్రయోజనాన్ని కొనసాగించడానికి, ప్రాధాన్యత కలిగిన టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని (18% లక్ష్యంగా) పునరుద్ధరించాలని భారత్ చర్చలు జరుపుతోంది.
- నియంత్రణ అడ్డంకులు: పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు కార్మిక పద్ధతులకు సంబంధించి కొనసాగుతున్న అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను ఈ ఒప్పందం ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుంది.