ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเตรียมบรรลุข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) โดยการเดินทางมาถึงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่มั่นคง ซึ่งอาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า

การเจรจาระดับรัฐมนตรีระดับสูงเป็นที่จับตามอง

ต่อเนื่องจากการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน การประชุมระดับรัฐมนตรีที่กำลังจะเกิดขึ้นคาดว่าจะเป็นการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" สำหรับข้อตกลงการค้าชั่วคราวนี้ โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักคือการแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด ขณะที่รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้อธิบายถึงความคืบหน้าในระยะแรกนี้ว่า "มีความคึกคักเป็นอย่างมาก" ซึ่งส่งสัญญาณถึงความเชื่อมั่นว่าข้อตกลงอาจมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนกรกฎาคม

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกขับเคลื่อนด้วยเงื่อนไขด้านเวลาในวอชิงตัน เนื่องจากมาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม และในขณะที่สหรัฐฯ กำลังเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดทิศทางทางการค้าสำหรับผู้ส่งออกของอินเดีย

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจากำลังดำเนินไปท่ามกลางความท้าทายด้านกฎระเบียบที่ซับซ้อน โดยปัจจุบันผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 กรณีหนึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่การขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงต้องรอการพิจารณาในการไต่สวนช่วงเดือนกรกฎาคม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ยังส่งผลให้ต้องมีการปรับเปลี่ยนกรอบการค้าใหม่ โดยก่อนหน้านี้ศาลได้ตัดสินคัดค้านการเก็บภาษีตอบโต้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) ซึ่งเคยทำให้สินค้าของอินเดียต้องเผชิญกับอัตราภาษีสูงถึง 50% และนำไปสู่ระบอบภาษีชั่วคราว 10% ในปัจจุบัน แม้ว่าแถลงการณ์ร่วมในเดือนกุมภาพันธ์จะวางแผนที่จะลดภาษีของอินเดียลงเหลือ 18% แต่การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายได้กระตุ้นให้ทั้งสองประเทศต้องกลับมาทบทวนรายละเอียดเฉพาะบางประการของข้อตกลงอีกครั้ง

การผลักดันเชิงกลยุทธ์ของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

ลำดับความสำคัญที่สำคัญยิ่งสำหรับนิวเดลีคือการรักษาความได้เปรียบด้านอัตราภาษีพิเศษเหนือคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบการทำงานเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้อัตราภาษีอยู่ที่ 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือกลุ่มประเทศอาเซียนอย่างเวียดนาม ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม มาตร