ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમે (U.K.) 15 જુલાઈએ ભારત-યુકે વ્યાપક આર્થિક અને વ્યાપાર કરાર (CETA) અમલમાં મૂક્યો છે. આ કરારનું 'ડબલ કન્ટ્રીબ્યુશન કન્વેન્શન' ત્યાં કામ કરતા અંદાજે 75,000 ભારતીય વ્યાવસાયિકો માટે યુકેની સામાજિક સુરક્ષા ચૂકવણીઓ બંધ કરશે. આનાથી એ ખર્ચમાં ઘટાડો થશે જે ઘણા વિદેશી વ્યાવસાયિકોના પગારના લગભગ ચોથા ભાગને ખાઈ જતો હતો અને તે ટૂંકા ગાળાની નિમણૂકોને વધુ આકર્ષક બનાવી શકે છે.

CETA વ્યાપારને કેવી રીતે નવો આકાર આપે છે

CETA ટેરિફ ઘટાડવા કરતાં વધુ ઘણું કરે છે. બ્રિટન માટે, આ કરાર તેના 96.8% ટેરિફ લાઇન પરની ડ્યુટી નાબૂદ કરે છે, જે ભારત સાથેના કુલ વ્યાપાર મૂલ્યના 97.7% ને આવરી લે છે. વિસ્કી, કાર અને એન્જિનિયરિંગ સામાનના બ્રિટિશ નિકાસકારો માટે હવે વિશાળ ભારતીય બજારમાં સીધો, ડ્યુટી-ફ્રી માર્ગ છે.

ભારત વધુ સાવચેતીપૂર્વક આગળ વધે છે. યુકેથી થતી ભારતીય આયાતના 30.3% ટેરિફ તરત જ નાબૂદ થાય છે; વધુ 47% સમય જતાં ધીમે ધીમે ઘટશે. ઓટો ક્લોઝ પ્રથમ વર્ષમાં 20,000 સંપૂર્ણ રીતે બનેલી કારને ઘટાડેલા દરે—સ્ટાન્ડર્ડ ડ્યુટી કરતા 30% થી 50% ઓછી—ભારતમાં પ્રવેશવા દે છે, જેમાં ક્વોટા 15 વર્ષના સમયગાળા દરમિયાન ઘટતા પહેલા વધશે.

આ માળખું બ્રિટિશ કંપનીઓને તેના બજારમાં સ્પષ્ટ માર્ગ આપવાની સાથે સંવેદનશીલ ક્ષેત્રોનું રક્ષણ કરવાની ભારતની ઈચ્છા દર્શાવે છે.

ડબલ કન્ટ્રીબ્યુશન કન્વેન્શન: 75,000 કામદારો માટે રાહત

ભારતીય પ્રતિભા લાંબા સમયથી યુકેના સેવા અર્થતંત્રનો મુખ્ય આધાર રહી છે, ખાસ કરીને ટેક, ફાઇનાન્સ અને કન્સલ્ટન્સીમાં. જૂના નિયમો હેઠળ, પાંચ વર્ષના કાર્યકાળ દરમિયાન ભારતીય કર્મચારીએ ભારત અને બ્રિટન બંનેની સામાજિક સુરક્ષા પ્રણાલીઓમાં યોગદાન આપવું પડતું હતું અને દસ વર્ષના રહેઠાણની મર્યાદા પૂરી ન થાય ત્યાં સુધી યુકેના લાભો મેળવી શકતા નહોતા. આ છુપા ટેક્સ કર્મચારીના પગારના અંદાજે 23% ખાઈ જતો હતો.

DCC રાહતનો સમયગાળો પાંચ વર્ષ સુધી લંબાવે છે અને યુકેમાં 900 થી વધુ ભારતીય એમ્પ્લોયર્સને લાગુ પડે છે. જે કામદારો ભારતની પ્રણાલીમાં યોગદાન આપવાનું ચાલુ રાખે છે તેઓ હવે યુકેના સામાજિક સુરક્ષા યોગદાનના દેવાદાર રહેશે નહીં.

સેવાઓ અને પ્રાપ્તિ (Procurement) સુલભતાનો વિસ્તાર

આ કરાર કમ્પ્યુટર સેવાઓ, કન્સલ્ટન્સી અને પર્યાવરણીય ઉકેલો જેવા ક્ષેત્રો માટે યુકેમાં ભારતીય કંપનીઓને "કોમર્શિયલ પ્રેઝન્સ" (વ્યાવસાયિક ઉપસ્થિતિ) ના અધિકારો આપે છે. બેંગલોર સ્થિત કન્સલ્ટન્સી હવે લંડનમાં શાખા સ્થાપી શકે છે, કોન્ટ્રાક્ટ માટે બિડ કરી શકે છે અને તૃતીય-પક્ષ વિતરક વગર સ્થાનિક રીતે હાયર કરી શકે છે.

પ્રાપ્તિ (Procurement) પક્ષે, યુકેની કંપનીઓ "Class-II સ્થાનિક સપ્લાયર્સ" તરીકે ભારતીય કેન્દ્ર સરકારના કોન્ટ્રાક્ટ માટે સ્પર્ધા કરી શકે છે, જ્યારે ભારતીય સપ્લાયર્સ યુકેમાં "Class-I સ્થાનિક સપ્લાયર" નો દરજ્જો જાળવી રાખે છે. છેલ્લી શ્રેણી ભારતીય કંપનીઓને અંદાજે £90 બિલિયન ($122 બિલિયન) ના પ્રાપ્તિ બજારમાં પસંદગીનું સ્થાન આપે છે. આ વ્યવસ્થા ખાનગી ક્ષેત્રના સહયોગ માટે દરવાજા ખોલવાની સાથે સંવેદનશીલ ઉદ્યોગો અને જાહેર ક્ષેત્રના સાહસોનું રક્ષણ કરે છે.

કોને ફાયદો થશે, કોણ નજર રાખશે

  • ભારતીય વ્યાવસાયિકો – સીધો પગાર વધારો અને વહીવટી બોજમાં ઘટાડો.
  • ભારતીય સેવા નિકાસકારો – યુકેમાં ભૌતિક પાયો સ્થાપવાની ક્ષમતા, જે મોટા કોન્ટ્રાક્ટ અને બ્રાન્ડ ઓળખમાં મદદરૂપ થશે.
  • બ્રિટિશ નિકાસકારો – લગભગ સંપૂર્ણ ટેરિફ નાબૂદી, ખાસ કરીને ઉચ્ચ મૂલ્યની વસ્તુઓ માટે, જે કિંમતની સ્પર્ધાત્મકતામાં સુધારો કરે છે.
  • ભારતીય ઉત્પાદકો – ધીમે ધીમે ટેરિફમાં ઘટાડો સ્થાનિક ઉત્પાદકોનું રક્ષણ કરે છે અને સાથે સાથે વિદેશી સ્પર્ધકો માટે બજારની પહોંચ પણ આપે છે.

આગળ શું જોવું

  • અમલીકરણ સમયરેખા – ટેરિફના તબક્કાવાર ઘટાડા પર દેખરેખ રાખવા અને વિવાદો ઉકેલવા માટે બંને પક્ષોએ સંયુક્ત સમિતિઓ બનાવી છે.
  • નિયમનકારી સુસંગતતા – સેવા ક્ષેત્રને ડેટા સુરક્ષા, વ્યાવસાયિક લાયકાત અને વિવાદ નિવારણ માટે સુસંગત ધોરણોની જરૂર પડશે.

મુખ્ય વાત

ભારત-યુકે વ્યાપાર કરાર માત્ર ટેરિફ ઘટાડવા કરતાં વધુ છે; તે વિદેશમાં રહેલા ભારતની કુશળ કાર્યશક્તિના નોંધપાત્ર હિસ્સા માટે નાણાકીય નિયમોને ફરીથી લખે છે. 75,000 વ્યાવસાયિકો માટે છુપા ટેક્સને દૂર કરીને, આ સોદો ટૂંકા ગાળાની વિદેશી નિમણૂકોને આર્થિક રીતે વ્યવહારુ બનાવે છે અને બંને અર્થતંત્રો વચ્ચે નિષ્ણાતોના પ્રવાહને મજબૂત બનાવે છે. સાચી કસોટી એ હશે કે વચન આપેલ બજારની પહોંચ અને નિયમનકારી સુમેળ દેશમાં રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયાઓ (protectionist backlashes) આપ્યા વિના સાકાર થાય છે કે નહીં. જો આ પદ્ધતિઓ ટકી રહેશે, તો આ કરાર એક નમૂનો બની શકે છે કે કેવી રીતે ઉભરતા અર્થતંત્રો તેમના નિકાસ બજારો અને તેમની મોબાઈલ ટેલેન્ટ બંનેનું રક્ષણ કરવા માટે વ્યાપાર કરારોનો ઉપયોગ કરે છે.